在这些强大的邻居和虎视眈眈的元军面前，朱元璋的那些“家底”不值一提。想在这样的夹缝中谋生存，就不单单靠天吃饭了。朱老板的战略很出名，很符合当时的实际情况。大家都知道的“高筑墙、广积粮、缓称王”。高筑墙、广积粮是战争需要。那么缓称王放在最后应该是最重要的，也是最有必要的。要知道那个时候各地揭竿而起，谁拉大旗拉的最早，拉的最大，元军就会盯上谁。就比如朱老板背面的“大boss”刘福通，最早白莲教反抗元朝统治的组织者。也是被元军打的最狠的。
缓称王，不代表不称王。在称王的路上，朱元璋是这样分几步走的。首先分析他的“近邻”们，张士诚前面说过，他的缺点是器小。器小无远见；而后面那个干掉一系列领导上位的陈友谅同学，他的缺点是志骄，志骄好生事。所以结合两人特点，朱元璋果断选取了进攻方向，第一步剑指陈友谅。
鉴于之前陈友谅已经挟持徐寿辉与朱元璋开战，并且让朱元璋吃了亏。朱领导队伍里支持不战逃跑的人是占多数的。在这件事上朱元璋和刘基的眼光是统一的。必须战，已经到退无可退的地步。
要迎战就要好好部署，因为此时与陈友谅的实力也不对等。最重要的是朱元璋队伍有一个致命的缺点：没有水军。那么就要避开劣势，发挥长处。朱元璋选取了龙湾这个地方，做好了一个“大口袋”等待陈友谅的队伍往里钻。这个计谋成功的关键还有一个人——康茂才。需要他骗取陈友谅的信任，才能成功诱骗其钻入朱元璋织好的口袋。康茂才何许人也？他曾经是陈友谅手下的一名大将，后转投朱元璋门下，是朱元璋埋在陈友谅身边的一个棋子。弄清楚了这些计划后，只需要守株待兔了。只不过这只“兔”是陈友谅。当他发现上当的时候，马上逃跑了，但他的兄弟们可惜了了。
这已经是两个回合了，双方都是一胜一负，下一个回合会是赛点吗？双方都在静等时机。
很快机会就来了，只不过这个机会是对陈领导来说的。元军又一次进攻朱领导的大boss,虽然是名义上的领导，但毕竟是唇寒齿亡的关系，如果不去就援，可能意味着朱元璋一出家门口就能看见守卫的元军，只是这些元军不是给他看家护院的，而是虎视眈眈的。但是这次战斗没有让朱领导占到便宜，安丰这个地方还是失守了。在撤退的途中，张士诚还不停的组织小股力量去骚扰。惹怒了朱元璋后，他决定先料理了张士诚，于是向下一个城——庐州，进军。之所以进军庐州，是因为此地是张士诚的老巢。而此时当朱元璋打的红了眼的时候，背后始终有双眼睛盯着他，那就是陈友谅。他在等待时机将朱元璋消灭殆尽。陈友谅也没闲着，组织军队，向着洪都出发。在洪都已经有朱领导的守将——朱文正守候在此。也许是朱文正的名声在外，迷惑了陈友谅让他有了纨绔子弟比较容易战胜的错觉。大战一触即发，而且此战是一场一决雌雄，你死我活的硬战。双方从开战以来，一直持续战斗了一个多月，还没有分出胜负。城内的守将朱文正等待的援军迟迟不到，城外的士兵攻了一个多月还没有攻下。双方的心理上都快到了崩溃的边缘。
需要一场战斗快速结束这场持久战，分出胜负，各回各家，各找各妈。选取的地点就是鄱阳湖。来吧！战斗开始吧！首先出场的攻方是朱元璋队伍的名将徐达，此人上前捣毁陈友谅的前锋舰队。陈友谅不甘示弱，马上组织反攻。这次反攻不是大规模的对抗。而是由张定远上场，驾驶小船，穿过人群，冲向朱元璋，直取首级。可惜在冲刺的路上，被神箭手常遇春一箭射死。此次进攻无果。目前看来，战争的形势还是对朱元璋稍显有利，但陈友谅的实力还是不容小觑的。毕竟他的战船级别比朱元璋的那几艘小渔船的战斗力要强的多。
可是战斗的拐点马上就要出现了。都说no 作no die，就在这个关键时刻，陈友谅发现了一个问题，战船的行进速度不统一，于是为了解决这个问题，他创造性的提出了一个解决方案——用铁链把这些船连在一起。也不知赤壁之战的原型是不是就此改编的。结果可想而知，这次朱元璋完胜。这次行动从军事彻底击溃了陈友谅，对于陈友谅而言，真正击败他的是接下来发生的事情。就在陈友谅兵败的时候，纷纷逃命的各路士兵投靠到朱元璋门下。陈友谅感受到了前所未有的、彻底的背叛，而他最讨厌的就是背叛。他下令凡是抓到朱元璋的士兵和将领，就地处决。朱元璋也下令凡是陈友谅的士兵和将领都要善待，然后放走。这一正一反间，陈友谅的人心尽失。引用书上的一句话：不要相信暴力，历史已经证明，暴力解决不了问题。一位饱经风霜的将领——张学良说过。
陈友谅就这样从历史的舞台上谢幕了。剩下的张士诚对于经过几场硬仗的朱元璋来说，已经不再那么可怕了。之所以选择先啃硬骨头还是有道理的。如果先打张士诚，以陈友谅志骄爱生事的性格，必定会进攻他的大后方，让他陷入两地作战。而前文说过，张士诚的致命缺点就是器小。当朱元璋跟陈友谅打得如火如荼的时候，他还在优哉游哉看笑话，捡便宜。殊不知，下一个要解决的就是你——张士诚。
朱元璋一系列的进攻动作完成后，张士诚被俘。朱元璋在此次斗地主游戏中已经二连胜。但严格意义上，此二人不能算作地主。真正的地主，坐在帷帐后面，看着这些起义军们你死我活的斗争，心里还有丝丝窃喜。可是他不知道的是，这场战斗过后角逐出来的是他的终结者。一个和元朝有着深入骨髓的、隐忍的、有仇必报的人——朱元璋。