在王旷的帮助下，刘聪获得了立国以来最大的一场胜利，斩首俘虏晋军一万九千余人，壶关太守献城投降。
得到壶关，对于匈奴人来说，意义极其重大， 因为攻击晋朝的门户已经打开，他们从此掌握了进攻的主动权，随时可以南下窥视洛阳，攻不下来还可以好整以暇的撤回去。但对于晋朝来说，以后只要输一次，就是亡国的下场了。
既然如此，那就进攻吧。
让石勒赢得天下的一场惨败
刘渊将匈奴的军队分为两队，一队由石勒率领，进入山东持续骚扰，吸引晋朝东部的兵力，为主力打掩护。
主力则由刘聪率领，刘矅、王弥均在其中，一路直取洛阳。
石勒运气不好，他这一支本就是偏师，所起到的作用就是吸引火力，刘渊给他的军力自然不会太强，偏偏山东这里还有一个猛男：幽州刺史王浚。
就是倚仗鲜卑骑兵，赶得司马颖鸡飞狗跳的王浚。
山东本来不是王浚的封地，按照官场通行的规则来说，各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜，石勒在山东为患，跟他无关。但王浚此人也不是个忠臣孝子，见到晋朝日渐衰弱，渐渐有了不臣之心。
有了这个心思，他自然不会让石勒在山东站稳脚跟，因为山东跟他是挨着的，日后他如果起兵，山东是必取之地，现在晋朝对山东没什么控制力，对他来说是好事情，如果被匈奴人在这里经营得力，以后他不一定还能抢得过来。
蠢蠢欲动的王浚，怎么可能让这种事情发生。
于是石勒进入山东后，突然撞上了一支军队。
全是骑兵。
鲜卑人的骑兵！
为了更好的欢迎石勒，王浚又借来了鲜卑邻居。
这是石勒第一次对阵闻名天下的鲜卑铁骑，而匈奴也是马背上的民族，骑射功夫不逊于鲜卑，石勒本人更是一个优秀的骑兵将领，所以当鲜卑人出现的时候，石勒并不慌张。
有什么好怕的，打一下先试试斤两再说。
于是石勒打了一下。
这一下损失惨重。
当鲜卑铁骑冲锋起来的时候，石勒就知道自己完了。
这些鲜卑的骑手，跟马匹有着不可思议的贴合，奔驰起来，人马合为一体，拥有着无比的稳定性，简直就是希腊神话里的传奇生物：半人马一样，骑术远比自己的匈奴兵精深得多，马身交错、马刀互砍之际，掉下地的一定是匈奴人。
这一战，石勒将自己的指挥才能发挥到极致，才从鲜卑骑兵铜墙铁壁一般的冲击中撤了出来，一路退到刘景打下的黎阳，才逃过了鲜卑人的追击，他的部队也损失了一万多人。
天才的将领，不止擅于成功，更擅于失败。从这一场战败中，石勒也发现了鲜卑骑兵天下无敌的秘密。
很简单，鲜卑人发明了马镫。
这是一个划时代的发明，就这两个挂在马肚子两边的小铁环，彻底改变了古代战争的样式。
在此之前，骑兵作战，都是靠双腿夹紧马腹，这样很难发挥出马匹的速度优势，因为在马上坐不稳，你砍别人一下，冲击力传过来，你自己也得掉下马。
马镫的使用，让鲜卑骑兵可以肆无忌惮的将马速提到最高，骑兵对砍，最重要的就是马速，速度越快力量越大，而且他在马上坐得远比你稳，你还怎么跟他砍？
有了马镫，可以任意加速之后，鲜卑人还给骑兵连人带马都披上了一层铠甲，这也是后世重骑兵的雏形，仅靠撞击就能把对手撞个稀巴烂，堪称原始的坦克。
对于石勒来说，这是一场非常有意义的失败，他从中汲取了鲜卑骑兵的优点，将马镫大量装备于自己的军队中，从此纵横天下，少有败绩。
不过，对于另外一个方面的收获来说，马镫就显得不值一提了。
退到衡阳之后，他决定组建自己的参谋部，网罗了冀州、司州两地的士人，在自己的帐下组成智囊团，称为“君子营”。
十六国时期三大谋士中的第一位，张宾，就于此时登场，入住了石勒的君子营中。
张宾提着把破剑来的那一天，对于石勒来说，并不是多么出奇的日子，反正隔三岔五就有人来投奔。直到很久以后，石勒才知道，这一天是多么的值得纪念，从某种意义上来说，正是这一天的张宾来投，才有了以后的后赵帝国。
君子营的意义深远，它意味着石勒从此不再只是一个赳赳武夫，而是有了自己的大脑，只要条件成熟，他随时可以以君子营为基础，就地建立一个各机构齐全的朝廷。
后来他也真的这么做了。
刘渊放他独自领军，到山东打游击，原本只是让他骚扰一下晋朝的东部，但石勒用一个君子营，把游击打成了根据地，从一支无足轻重的偏师，到获得了与匈奴分庭抗礼的资格。
所谓人杰，当以英雄造时势，而非以时势等英雄，不外如是。
一征洛阳的失败
刘聪这条战线，则和石勒刚好相反。
石勒在飞龙山里苦苦挣扎的时候，刘聪正在教晋朝人做人。
因为渡河的通道已经被打通，刘聪一路没遇到什么阻力，本来征晋路上的最大障碍--天险黄河，刘聪轻轻松松就跨了过去，进入南岸的弘农郡，然后沿着洛水一路东进。
洛水的尽头，就是洛阳城。
被人家堵到门口来打了，晋廷这下慌了，赶忙派了平北将军曹武到宜阳来阻击匈奴人。
此时，扶弟魔司马越对弟弟们无微不至的照顾起到了作用，他的另一个弟弟，镇守关中的南阳王司马模，从长安发来了援兵，想跟曹武夹击刘聪，一前一后的把他挤扁。
应该说，这是一个相当妙的计策，行军打仗，同时开多条战线是大忌讳，如果正激战到一半，突然有新敌人从另一个方向过来抄底，那就有很大的可能性动摇军心，自乱阵脚，一败涂地。
只是，夹击战术，需要在前面接敌的一军能够顶得住，撑到后面一军赶上来捅敌人屁股，否则如果前军先被击溃了，敌人就能腾出来手，集中兵力把后军也收拾了。
很不幸，曹武不是一个能顶得住的人，他把一场晋朝的夹击战，变成了匈奴的两场击溃战，让战斗完全成了刘聪的个人表演舞台。
刘渊与曹武在大阳相遇，战斗刚打响，曹武就干净彻底的败了，败得稀里哗啦，幸好打仗虽然不行，跑得倒挺快，捡回了一条命。
刘聪马不停蹄，领军长驱直入到了宜阳，这里距洛阳只有一百二十里，骑兵一天可到。在这里，他停下来等了等司马模的关中军。
关中军一头撞了上来，略一接触后，大败，败得比曹武还快还彻底，然后抱头逃回了长安。
前面冤枉曹武了，他打仗不是不行，其实还是平均水平，大家都一个鸟样。
从并州出师直到宜阳，刘聪战无不胜，这种感觉十分的美妙，美妙到刘聪忍不住起了一点其它的想法：
刘渊有五个儿子，但是还没有立太子，刘聪排行第四，虽然是侧室所生，但如果在父亲面前证明了自己的能力，会不会得到问鼎宝座的机会呢？毕竟国家初立，最需要的就是一个有力量的国君，而自己这一路征战下来，明显是要比其它四个兄弟更加有力量的。
怀着这样美好的憧憬，刘聪开始有些飘飘然了，飘到他都没有注意到，晋朝的弘农太守垣延来投降的时候，眼神里并没有降人的恐慌与奴相。
上天是无情的，既然犯了错误，就一定要付出代价。诈降的当天晚上，垣延摸清了刘聪大营的虚实，引兵夜袭匈奴。
深邃的黑夜里，毫无防备的匈奴兵被四面响起的喊杀声弄晕了头，全营崩溃，刘聪连夜奔逃。
晋朝大兵一路在身后追击，让刘聪连停下来整军的机会都没有，只能沿着来时的路，像丧家之犬一样不停的逃，从宜阳，到弘农，再渡过黄河，才算摆脱了追兵。
这是匈奴汉国立国以来，从未有过的大败。
石勒是败中取到了得胜之道，刘聪则是先胜后败，这两场战役的走向，倒也印证了他们此后的人生境遇。
刘聪带着残部回到都城平阳的时候，垂头丧气，惴惴不安。他已经做好了接受惩罚的准备，但还不知道父亲会怎么样对待自己。
接近城外，残兵们忽然一惊，他们看到了一片素白。
刘渊带着朝臣，一身缟素，远出郊外迎接败军的归来，以示对阵亡将士的哀悼，对晋廷的仇恨永不停止。
残兵们大为感动，纷纷泪涌，表示愿为皇帝整军再战。
在涕泪横流的面容背后，刘聪的心安顿了下来。他知道，这次不仅不会受到惩罚，而且下一次的征晋，他还将是主帅。
因为他也知道父亲这么做的典故。一千年前，秦穆公也是这样穿着丧服迎接了败军，后来继续派败军主帅领兵出征，终成霸业。
还是父亲有手段，得学习。刘聪心想。