人之所有能够称之为万物之灵，及能改善自己的习性，就是因为我们有特有的精神活动，有独特的自我意识。一般人认为，外在环境与制约对人性起着决定性的作用。但是，作者认为，的确外在的环境对人是有影响，但如果只是认为人的意志无法克服外在环境，未免大错特错。
人类是具有选择的自由。这种自由来自人类特有的四种天赋：自我意识、想象力、良知及独立意志。
让我们先来看一下弗兰克尔感人的事迹：
弗兰克尔是犹太裔的心理学家，在二战期间被关进纳粹死亡营，父母、妻子和兄弟都死于纳粹魔掌，唯一亲人只剩下妹妹。他本人受到严刑拷打，朝不保夕。
有一天，他自己的囚室，忽然之间体验到了一种全新的感受。这种感受在后来他命名为“人类终极自由”。在客观环境上，他完全受制于别人，但自我意识却是独立的，超脱于肉体束缚之外。
凭着想象与记忆，他不断锻炼自己的意志，直到心灵的自由终于超越了纳粹的禁锢。这种超越也感召了其他的囚犯，甚至狱卒。他协助狱友的苦难种找到意义，寻回自尊。
人具有选择的自由
弗兰克尔就是在最恶劣的环境中，发掘人性最可贵的一面，这就是人有“选择的自由”。弗兰克尔在狱中发现的人性的典则，正是追求圆满人生的第一个准则——“积极主动”。人的本质是主动的，而不是被动的，不仅能消极反应，更能主动创造有利环境。消极的人天气好时兴高采烈，天气不好时无精打采，伤春悲秋。积极主动的人心中自有一片美景，不受天气变化的影响。古今中外，有许多这样积极主动的人，即使身处逆境，也能坚强意志，提升勇气，甚至感召他人。不过，这并不是说积极主动的人对外界的刺激无动于衷。他们对外界会有所回应，只是如何回应完全掌控在自己手中。采取主动并不是要强求、惹人讨厌或是具有侵略性，而是不逃避为自己开创前途的责任。
如何培养积极主动
那么，我们应该如何培养积极主动力呢？首先的检视我们在言语，在言语上不要使用过多的消极语言，比如“我做不到”，“我已经无能为力”，“他们不会接受我的”。而是采用积极主动的语言：“我可以想出更有效的解决方法”“我可以选择不同的作风”“我选择“等这样的话语。
关注圈与影响圈
其次，查看我们的关注点是在“关注圈”还是“影响圈”。每一个人都有各自关注的问题，比如健康、子女、事业等等，这些可归为我们的”关注圈“，其中，有些是可以掌控的，有些是不可控的，可掌控的就是我们”影响圈“。积极主动的人着重于”影响圈“把心力专注于自己能有所作为的事情上，所获得的成就将使影响圈扩大。而消极被动的人即关注于”关注圈“上，时刻想着环境的制约，处处的担忧，最终影响圈越来越小。我们要注重于我们的影响圈，这里的核心点就是要信守承诺。对自己信守承诺的力量，是圆满人生不可缺少的基本条件之一。
用心扩大影响圈
只要我们开始对环境做选择性的回应，影响力就会随着增大。
有一家公司的总裁才华横溢，精明能干，但是很独裁。公司其他人都对他很不满意，很多牢骚。可是，公司里有一位主管却并不愿意向环境低头。他知道老总的缺点，但是他的不发牢骚，不批评，而是想帮法弥补这些缺失。他缓冲矛盾，减轻下属压力，配合上司的长处。努力把重点放在够得着的范围内。以后老总经常征询他的意见，受到老总的赞赏。公司其他的主管开始攻击他，这位主管对同事的批评不以为意，以平常心处之。后来，他对同事的影响力也大增。总裁对他也极为重视。
在这章的结尾，我们来讲一个故事，印度圣雄甘地是如何着重于影响圈，最终带领国家迈向独立，甘地受到印度议员的抨击，因为他没有跟他们一起，谴责大英帝国奴役印度人民。而是亲自下乡，于农民同甘共苦，一点点努力经营，建立影响力，赢得全国人民的支持。最终使英国人投降，3亿人民因而脱离殖民统治。
积极主动，为期30天的实验：
建议在这30天里，主意自己的语言及思考，尽量多的使用积极主动的语言。
全力专注于影响圈的事物，许下承诺并兑现。不要活在他人的言语中，善于使用自己的独立意志，用自己人行为于幸福负责。
在这30天里观察自己的影响圈是否有变化。