［晋］陶渊明
先生不知何许人也，亦不详其姓字。宅边有五柳树，因以为号焉。
闲静少言，不慕荣利。好读书，不求甚解，每有会意，便欣然忘食。性嗜酒，家贫不能常得，亲旧知其如此，或置酒而招之。造饮辄尽，期在必醉，既醉而退，曾不吝情去留。环堵萧然，不蔽风日，短褐穿结，箪瓢屡空。——晏如也。常著文章自娱，颇示己志。忘怀得失，以此自终。
赞曰：黔娄之妻有言：「不慼慼于贫贱，不汲汲于富贵。」极其言，兹若人之俦乎？酣觞赋诗，以乐其志。无怀氏之民欤！葛天氏之民欤！
这篇文章可分为两部分。第一部分是正文。第二部分是赞语。
正文部分又可分为四小节。
第一节自开头至“因以为号焉”，交代“五柳先生”号的由来，开篇点题。
“先生不知何许人也”，文章开头第一句，即把这位先生排除在名门望族之外，不仅不知他的出身和籍贯，“亦不详其姓字”，五柳先生是一位隐姓埋名的人。
晋代是很讲究门第的，而五柳先生竟与这种风气背道而驰，这就暗示五柳先生是一位隐士。
“宅边有五柳树，因以为号焉”，就这样随便地取了一个字号。
五柳先生不仅隐姓埋名，而且根本就不重视姓字，用庄子的话说，“名者，实之宾也”，本就无关紧要。
但他看中五柳树的原因也许五柳先生宅边并无桃李，只有这么几棵柳树，这与后面所写“环堵萧然”是一致的。
五柳先生的房屋简陋，生活贫穷，这五柳树带一点清静、淡雅、简朴的色彩。以五柳为号也就显示了五柳先生的性格。
第二节自“闲补少言”至“欣然忘食”，写五柳先生的禀性志趣。
接着写五柳先生的生活、性格。“闲静少言，不慕荣利”，这是五柳先生最突出的地方。
闲静少言是五柳先生的外在表现，不慕荣利，才是五柳先生的真实面貌。
因为不追求荣利，五柳先生就无须奔忙，不用烦躁，自然也就闲，也就静，用不着喋喋不休。
但这种闲静少言，并不等于五柳先生没有志趣。
但这一节主要是写其“好读书”而善读书。
但五柳先生“好读书，不求甚解”，不求甚解就与五柳先生的“不慕荣利”有关。
五柳先生读书的目的，是一种求知的满足，精神的享受，所以“每有会意，便欣然忘食”。
这表明了五柳先生是一位有知识的人，和那个时代的社会对他的限制和迫害。
第三节自“性嗜洒”至“不吝情去留”，写“五柳先生”的饮酒嗜好。
作者强调他的嗜洒是出于天性，而非门阀之士的放荡纵酒，自我麻醉。
但嗜洒与家贫又是矛盾的，他不慕荣利，不能摆脱贫困，便“不能常得”到酒。
这说明他不因嗜酒而失节。至于亲友请他吃酒，他却毫无拘束，一去即饮，一醉方休，又反映了他的坦率与认真，并没有当时所谓名士的虚伪与矫情。
饮酒是他在那种时代环境里使自己得到解脱的一种方法。
第四节自“环堵萧然”至“以此自终”，写“五柳先生”的安贫与著文。
他虽然居室破漏，衣食不足，但却安然自得。这正是他安贫乐道的表现。
而“常著文章自娱”，不入尘网，则是他读书“每有会意”的结果。
并且，“忘怀得失”又是他“不慕荣利”的性格使然。这些既与前文相照应，又收束了全篇。
对五柳先生的生活、志趣作了叙述以后，第二部分文章结尾也仿史家笔法，加个赞语。
这个赞语的实质就是黔娄之妻的两句话：“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵。”这两句话与前面写到的“不慕荣利”相照应，这是五柳先生最大的特点和优点。
陶渊明正是通过五柳先生“颇示己志”，表达自己的思想感情。
文章最后有两句设问的话：“无怀氏之民欤？葛天氏之民欤？”既表达了他对上古社会淳朴风尚的向往之情，又说明他是一位有着美好现想的隐士。同时也是对世风日卜的黑暗现实的针砭与嘲飒。