《注意力商人》05：它绝对称得上是互联网第一个杀手级应用软件！

现在估计大家使用电子邮件的时间越来越少了，一个主要的原因还是实时性不高，等待对方回复的时间都足够做个饭，睡个觉了。但我们并不能忽视它由此带来的影响，电子邮件可以说是互联网沟通软件的鼻祖。

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吴修铭在他的《注意力商人》书中提到，电子邮件是互联网上第一个杀手级应用软件——第一个证明了为整个网络的投入物有所值的程序。这项技术成就将一直把不同的网络平台连为了一个整体。但对于个人而言，最为重要的是它赋予了人们与其他任意一人联系的能力，无论是商业洽谈、社交或是做其他事情。

同样的，它也会有“副作用”，随着电子邮件的盛行，人们发觉自己已经沉迷进去了。历史上第一个沉迷电子邮件的人，物理学家史蒂芬·卢卡西克，无论卢卡西克去什么地方工作，都会带上自己的“设备”——一个由德州仪器（Texas Instruments）制造的“便携式终端”，走到哪儿都拖着这个巨型设备，它能让他做到一些我们现在看来理所应当的事，比如，随时随地查看电子邮件（只要他能找到连接终端机的电话）。

那为什么人们会沉迷于电子邮件呢？

事实上，大多数情况它都让人很烦（当然使用者更少，垃圾邮件也会更少，电子邮件在20世纪70年代肯定能带来更多有价值的回报）。曾几何时，收件箱里连续几天都没有新的电子邮件（如今少有这种情况）。我们收到的邮件大都很枯燥，或者难以处理。但尽管我们常常收到邮件，人们对此还是乐此不疲。这类的“有所回报”邮件常常是不可预期的，但这不会削减其诱惑力，或者阻止我们去寻找这样的邮件。

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正如科学家斯坦福指出的那样，保持一个行为最有效的方法不是提供一致的、可预计的回报，而是给予一个“变量强化”，也就是说，奖励要分为不同的频率和量级。说的简单一点，其实就和我们买彩票或者拆盲盒的心理活动是一样的，因为它是未知奖励，会给你意想不到的惊喜，所以你会有冲动想去看清它。

《注意力商人》书中还提到了第一个产生垃圾邮件的人，1978年5月数字设备公司的营销经理加里·图尔克为了邀请宾客参加在洛杉矶和硅谷登台展示的作品，群发了世界上第一批大规模的电子邮件。不过，他本人更喜欢别人称他为“电子营销之父”，并称自己不应该受到指责，“每次飞行出问题时，也没人会去责备怀特兄弟。”