什么叫作正能量？其实正能量就是当你和意义连接时候的感受。同样一件事情，吃一碗饭，你觉得完全没有任何意义，觉得很无趣。但是如果吃这一碗饭给你带来了回忆，给你带来了感受，让你体会到了亲情，体会到了关怀，它有了意义，这种吃饭的感觉就变成正能量。
在任何情况之下，没有人可以剥夺得掉的自由，就是选择的自由，因为随时随地，你可以做出完全不同的选择。弗兰克尔在集中营里边发现，同样在恶劣的环境之下，人性朝着两个极端发展：有一些人变得特别卑鄙，特别无耻，去帮纳粹做打手，去出卖别人，去抢别人的东西；有一些人变得特别神圣，努力地帮助别人，把仅有的面包分给孩子们吃，然后鼓舞大家一块儿唱歌，一块儿让大家活下去。
同样在工作当中，我可以选择混日子得过且过，也可以选择努力的工作进自己的所能把工作做好给他人带来美好的感受，给自己带来美妙的体验，给孩子带来美好的童年。这是我们所说的第一个原则，就是我们得能够知道，我永远都能够自由地选择我的态度，这才是真正的乐观主义。
第二个原则叫作“实现有意义的目标”。如果我们的目标只是物质的，只是房子、车子、票子、孩子这样的事，我们会发现这辈子永远都满足不了，因为没有人能够通过外在的物质获得一切。所以如果我们把所有外在的享乐当作是我们的目标的话，这辈子都不会开心，我们需要能够学会去发现意义。
第三个原则，叫作“发现生命瞬间的意义”。比如说慢下来，欣赏意义。大家在林荫大道上走的时候，看到那个落叶从树上哗哗哗哗地飘下来，你有没有认真地欣赏过那个落叶飘落的身姿：怎么飘的，走什么样的动线，飘下来以后什么样的状态……当你能够去感受落叶之美，体会到生命的更迭，进而联想到我们人类的生命的转换，我觉得这场散步就会舒服很多，因为它找到了人文的背景和底色。所以我们要能够慢下来，欣赏我们周围每时每刻存在的意义。所以生命不仅仅是任务，还是使命，我们的生命不仅仅是老天爷给我们的任务，你必须走完这一趟，别人都走完你也得走，而是你有一个使命。什么叫使命，你打算把这条命使在什么事上，这就叫使命。
第四个原则，叫作千万别做违心的事！作者就讲，说他在大学里面当教授，好不容易被提拔成了教研室主任，结果听说上级要来检查任务，他一下子就兴奋，他觉得这是他自己扬名立万、做出一番贡献的时机。于是他做了大量的工作，试图能够让上级的检查完成得更好。但是就是因为他自己努力地想要迎合上级的检查，导致的结果是所有的同事和员工都对他不满。这件事情根本不是你本心想要的东西，但是因为你被欲望所驱使，你觉得自己特别想要得到那个东西，导致的结果是你做了违心的事。做了违心的事的结果就是，你反而跟意义离得越来越远，事后再看它的时候，你会觉得浪费了自己的时间和生命。我们想通过完美的表现和高效的工作取悦别人，而往往在我们最想取悦他人的时候，我们会让自己处于不利境地，我们会因为过于重视最后的结果，而忽视了追求的真正目标。就是你所做的工作不在于取悦某一个人，而在于它跟你的意义需要产生连接。这里边有一个词叫作矛盾意向，矛盾意向就是刚才我念的，你越想获得这个职称，越想获得观众的好评，越想得到一个什么样的大奖，导致你的行为扭曲，你离这个东西反而变得越来越远。不信的话你们可以试一下，下次找一个千人演讲的场合，你站上去，然后你说今天我一定要成名立腕，我一定要大家都喜欢我，我的人生就决定于今天的演讲了……你越是这样想，你越容易动作变形，你在这个演讲当中所表达的越不是你想要说的东西。但是如果你理解了这件事，如果你理解了矛盾意向给我们所带来的问题，我们可以用矛盾意向的方法去治疗很多恐惧。美国不让闯黄灯，有一个人因为闯黄灯被警察拦下来警告。警告以后，这个人因为学过意向矛盾法，所以马上说，我错了，罚我吧，我真的不对，我确实太糟糕了，我怎么能够闯黄灯呢，太危险了这事……你看，你把所有最糟糕的状况暴露出来，你把你心中所担心所恐惧的事情讲出来。那个警察一看，这人反应这么大，说了句“下次注意”就放走了。你看，如果你不装，如果你不过度地保护自己，你能够知道这个矛盾意向是可以用来治疗的，把它的恐怖暴露出来，这时候你会发现，我们更容易解决这个问题。
第五个原则叫作“从远处审视自己”。当我们去观察自己的时候，眼前所遭受的这段痛苦变成了人生的素材。我到时候跟别人再讲这段生活，那这段生活真是太有意义了。然后就开始体会那种痛苦，我到时候怎么说，这儿还有什么细节，那儿还有什么细节，帮助自己度过了这段最困难的生活。很多人过不去，集中营里边有人鞋带断了就放声痛哭，然后别人一看说，这人应该活不下去了，因为已经失去了求生的动力。但是当你能够把它当做你人生的素材，你知道终有一天，这些悲惨的遭遇会成为你人生的财富，可以成为你演讲的素材，那就厉害了。
第六个原则叫作“改变你的关注焦点”，就是想想别的事。有一个白领失业了，本来是一个高级白领 ，失业了以后找不着工作，结果去高尔夫球场找到了一份做球童的工作。你想想他这个人生，本来是打高尔夫球的那个人，现在变成了给别人背杆的那个人，整天给人家指球路，解决这些问题。结果他去当了这个球童以后，他慢慢地开始寻找做球童的乐趣。
第七个原则叫作“要敢于超越自己”。我们大量的人的生活状态是关注自己，自私自利，当我们能够走出自我，开始服务别人的时候，你才发现这个世界真的太宽广了。
7个方法是不是太多了，能不能再浓缩一点？这个作者再后来又把它浓缩成了三个方法，叫作OPA。第一个叫O（Others），与他人建立有意义的联系。你看我们前面讲的，找到每一个细节当下的意义，把他人视作目的而不是工具，这都是和他人建立有意义的联系；第二个，对从事的工作要有崇高的目标（Purpose），就是无论你做什么，你不要只想着钱，不要只想着职称，不要只想着自己，能不能登上杂志、报纸。得想想这个事更崇高的意义是什么，你想的境界越高，你的天花板就越高；第三个A（Attitude），叫作用积极的态度拥抱生活，你永远可以选择更积极的态度来拥抱生活。
作者把人分了一个十字象限，我们人可以分成4类，有一类人又成功又有意义。又成功又有意义这样的人，比如说孟子，王阳明，在当鲁国大司寇时候的孔子，弟子三千时候的孔子等等。这个就是我们说在事业上有成功，生活也很好，然后生活又有意义，这种人我们把它叫作“富而好礼者”。然后我的生活并不是很成功，失败，但是我的人生有意义，这种人我们叫贫而乐。就像颜回 的贫而乐：每天“在陋巷，人也不堪其忧，回也不改其乐。”大家都觉得你活不下去了，但是颜回每天都那么开心，虽然穷，但是人生会有意义，这个象限我们把它叫贫而乐。有一些人生活和工作很失败，同时又很绝望，没有任何的意义，这个我们把它叫作“咸鱼象限”。另外一块，叫作成功但是没有意义，很绝望。我相信大家也见过这样的人，我们把它叫土豪象限，就是很土豪，很有钱，除了钱之外别的什么都没有。每天赌博，打牌，搞些乱七八糟的事，但是精神空虚、痛苦。
这本书的最后两章，就是讲一个叫工作中的OPA。你知道这个世界上只有30%的人敬业，说不定这个数字都说大了，就所谓能够敬业的人，能够认真工作的人，不到30%。大量的人在工作当中都是混，都是痛苦，承受生命中必然承受之恶：我是用这个痛苦换了钱，来养活我的全家，没办法。那其实如果我们能够让这70%的人，跟他人建立有意义的连接关系，而不是把他人视作工具的连接关系，能够给工作找到更高的意义，那我觉得解决了70%的人，就解决了全世界的人的问题，让全世界的人都能够过上更幸福的生活。