植物精油-科普篇(精油的分类与特性)

何謂精油
英文為「Essential oil」的精油，essential為「精華」的意思，唯一正宗的「精油」是指從芳香植物經過製作取得的芳香油，也就是植物精油。植物精油的採集經過植物的摘採，洗淨，萃取（蒸餾、脂吸、冷壓、浸泡），而得油等幾個主要的流程。

精油是由多種不同的有機分子所組成，各種精油之所以獨特，並不在於其中一種成分，而是整體的巧妙而複雜的化合而成獨特的香味與不同的功用。由於精油所含的成分眾多，經現代化學分析所能分析出的其中的單一有機分子就有上百種之多，甚至還有許多是現代科技所無法分析出的微量成分，因此很難以人工合成的方式，完全仿造出與天然的一模一樣的成分，而這些微量成分的組成分子往往就是精油中最珍貴的也是經化合後所產生意想不到的特殊功效的所在。以上的過程，也與中藥草的熬藥煎藥有異曲同工之妙。

精油的分類與特性
植物性精油以取材的來源主要分為：花、草、木、果、香料、樹脂，是精油的最主要的六大分類分法。植物依據其天然需求，當然她的各部位各種類都有其專門的功能屬性。

花：給人溫暖的感覺，香氣一流，療效卓著。
花是植物的生殖系統，負責吸引異性、傳宗接代，因此花類精油影響的也是屬於氣氛的培養上，以及生殖系統、內分泌系統、賀爾蒙等等的作用。如玫瑰、洋甘菊、茉莉等等。

草：給人清新的感覺，自然舒暢。
草的天敵是蟲類，因此草類精油多少都有些驅蟲的目的，且草類的生命週期短，因此合成的精油也比較輕快，並有提振清爽的感覺。如薄荷、檸檬香茅、迷迭香等等。

木：給人沈靜的感覺，天人合一
芬多精是木類最珍貴而獨特的空氣維他命，自然界最長壽的生物也是松杉柏長青植物。強壯而豐厚的生命力，她的精華當然也是以提升人體免疫系統、淨化呼吸為主。例如：雪松、紅檜、絲柏等等。

果：給人快樂的感覺，健康爽朗
帶有陽光的開朗與豐收的飽滿，果類能保護果實，並直接的刺激了食慾與消化系統，果酸也是常見的保養用品。例如：葡萄柚、甜橙、檸檬。

香料：濃烈，香氣十足
香料通常來源自植物的種子與根部，也就是植物收藏其精華的部位。帶有濃厚氣味的香料精油，特殊氣味多半來自稀有成分，自古人類使用香料不只是作為料理也是食補的一種，例如：薑、茴香、黑胡椒、大蒜...

樹脂：厚重，陳穩的感覺。
樹脂也是植物儲存精華的部位，且隨著時間的累積，樹脂更能發揮更多的作用，也就是越陳越香、越陳越能轉化出更多的酯類精華。例如：乳香、安息香。