这两件事奠定了齐桓公的霸业之基

春秋时期，周王室日渐衰微而诸侯迭兴，先后有五个诸侯国称霸，史称“春秋五霸”。“五霸”并非同时存在，而是相继产生的。齐桓公第一个登上霸主地位，所以被称为“五霸之首”。

想当霸主，首先要有足够的实力。齐桓公励精图治，任管仲为相，实行了一系列强国之策。《史记·齐太公世家》载：齐王重用管仲、鲍叔牙、隰朋、高傒等一批贤臣，“连五家之兵，设轻重鱼盐之利，以赡贫穷，禄贤能，齐人皆悦。”可见，齐国从政治、军事、经济全方位进行改革，加之得地利之便，靠近大海，有丰富的鱼、盐等资源，因此，很快就强盛起来。

国力强大只是基础，想要称霸还得要有手段，能服众。而谈起称霸，首先让人想到的是炫耀武力，欺凌弱小，横行霸道，作威作福。其实不然，至少齐桓公不是这样。他尊奉周王、抵御夷蛮、帮助弱小、主持公道，从而在诸侯中树立了崇高的威望。“九合诸侯、一匡天下”，被尊为一代霸主。

齐桓公的霸业不是简单地靠武力征服得来，而是施行仁政，济弱扶倾，才得到了周天子的认可，赢得了诸侯国的尊敬。具体来说，是以下两件事情，奠定了齐桓公的霸业之基。

一是在桓公五年，齐国伐鲁，鲁国兵败后割让出遂邑求和。于是齐桓公与鲁庄公在柯地会面结盟。正在订立盟约之际，鲁将曹沫突然跳上盟坛，用匕首劫持住齐桓公，说：“请退还侵占的鲁国土地。”齐桓公答应了。曹沫这才扔掉匕首，退回到臣子的席位上。

桓公事后反悔，不想退还鲁国之地，并要杀死曹沫。管仲向齐桓公进谏，说：“虽然您是在被劫持的情况下作出的承诺，但既然答应了，就应兑现诺言。如果不讲信用，还要去杀掉曹沫，虽贪图了一时之快，却在诸侯面前丢掉了诚信，这将会失去天下人的同情与支持，千万不能这样做。”

齐桓公听从了管仲的建议，把曹沫三次战败所丢失的土地都还给了鲁国。诸侯们看到齐桓公如此说话算话，都争相亲附于他。在桓公七年的时候，各国诸侯听从桓公的召集，聚合于甄邑。史载：“桓公于是始霸焉。”从此，齐国开启了霸业之途。

另一件事是在桓公二十三年，北方的山戎侵犯燕国，燕告急了齐，齐桓公率兵救燕，北伐山戎，一直打到孤竹才撤兵。燕国真是感激涕零，齐军班师回国之际，燕庄公亲自陪送齐桓公到了齐国境地。

齐桓公说：“除非周天子，诸侯相送不能走出自己的国境，我不能使燕君失礼。”于是将燕君所到的齐国之地划给了燕国。同时，他要求燕君尊奉周王室，按时纳贡。

齐桓公救了燕国，不仅没要燕国感谢，反而划了一块地给他。同时，约之以义。这件事做得太漂亮了，它的直接效果是：“诸侯闻之，皆从齐。”

上述二事让齐桓公声望大振，霸业初立。这也告诉我们一个道理：欲成大业，须行仁义。