人们知道，作为一名女护士，弗洛伦斯·南丁格尔开创了护理事业，还因在克里米亚战争中对病人的特别护理被誉为“提灯女神”。
让人想不到的是，她还是“南丁格尔玫瑰图”的创始人。
1854年10月21日，获知一年多的克里米亚战争就有4千多英国士兵死亡，南丁格尔主动请缨，成了英国战斗救护团的一名护士，一月后抵达了前线军营。
现实的残酷很出乎南丁格尔的预料：临时搭建的军营中，污水横流，卫生状况极其糟糕；食物和药品的补给也很短缺；因为人满为患，过多伤情也令军医们应付不暇，常常疲惫不堪。才几天的护理，南丁格尔发现，很多病人并没直接死于战争炮火，而是负伤后没得到妥善照顾，死于斑疹伤寒、痢疾和霍乱等疾病。
这样恶劣的环境，受伤士兵能不被感染吗？为什么一直没得到解决呢？南丁格尔很疑惑，地问询其他医生时，他们说早就注意到了这个问题，也向上级反映过，可不知为什么没得到解决。
问题如此严重，爱较真的南丁格尔开始四处访寻原因。其实，好多医生给政府递交了报告，只是几十页的长度，加上全是医学术语，政府官员没时间看，也看不大懂；同时，当时军方普遍认为药品和食物短缺才是士兵死亡的关键因素，就将方案搁置了。南丁格尔陷入思索，能不能改变一种方式，让人们容易接受呢？
这天，劳累一天的南丁格尔开始完成最后的总结工作——统计的病人治疗情况。看着眼前的统计表，就像忽然的灵光一闪，南丁格尔豁然开朗：既然文字太复杂，自己以前学过统计学，如果用独特的统计表格，简明扼要地指出事情的对比情况，不就一目了然了吗？
激动无比的南丁格尔很快投入行动。
为说明和对比伤员死亡原因所对应的人数，南丁格尔制作了一幅饼状统计图，还用扇形划分出不同月份。在蓝色区域，她表示因卫生情况差导致感染的士兵死亡人数；在红色区域，她标的是受伤过重死亡的士兵人数；在黑色区域，她表示了死于其它原因的士兵人数。这幅统计图，区域面积越大代表死者越多，可直观看出感染的死亡人数远远领先，而且冬季月份死亡人数显著高于其他季节。
一番比对，南丁格尔递交了饼状统计图，还专门到政府部门进行演示。很快，易于理解的申请立刻打动了军方要人，以及维多利亚女王本人，顺利得到了批准。
医院迅速行动，疏通了下水道，移除水源附近的人畜尸体，又改善了通风情况，卫生状况立即得到了极大改观。
政府还聘请了著名工程师布鲁内尔设计了一座预制医院，再由运输船送往达达尼尔海峡，在当地快速搭设起用；南丁格尔又指导养成人们勤洗手、勤换衣等卫生习惯，加上对病人们的悉心照料，伤员的死亡率很快从42%降低到了2%。伤病们深受感动，称她和她的姐妹们是“上帝派来的提灯天使”。
南丁格尔将不同颜色的饼状图和直方图结合，外形就像一朵绽放的玫瑰，因此被称为“南丁格尔玫瑰图”。这幅“玫瑰图”生动鲜明地展示了原本枯燥的统计数据，也用图形化方法表现了季节性的死亡率。
南丁格尔也因此成就了自己的现代护理事业，被人们永远铭记。