在漫长的历史上，人类的生存其实相当不易，经常面临死亡的挑战，其原因很多，比如部落、国家之间的战争、被奴役或殉葬，或者是地震山洪等自然灾害，或者是突发的、难以抵挡的瘟疫。
具体到瘟疫来说，其实人类从诞生的那一刻起，与病菌的对抗就没有停止过。
人们平常总是过多关注战争，也许是它可以预见或能看到令人心惊胆战的战斗场景。实际上人类历史上最惨绝人寰的是那些疯狂的瘟疫，每次流行都会导致地球人口大幅减少，尤其是医疗水平还非常落后的古代以及尚不发达的近代。
十四世纪四五十年代的欧洲是一个极为悲惨的时期。从1347至1353年，席卷整个欧洲的鼠疫大瘟疫，夺走了2500万欧洲人的性命，占当时欧洲总人口的1/3。由于人死后身体呈紫黑色，所以在很多文献中被记作“黑死病”。
西班牙型流行性感冒被当作是人类历史上第二致命的传染病，在1918~1919年迅速传遍全球，累计造成全世界约10亿人感染，2千5百万到4千万人死亡（当时世界人口约17亿人，死亡统计数据并不统一），远远超过一战造成的死亡人数。其全球平均致死率约为2.5%-5%，远高于一般流感的平均致死率0.1%。
此流感名字的由来并不是因为它从西班牙爆发，而是因为当时西班牙有约8百万人感染了此病，甚至连西班牙国王也感染了此病。当时正值第一次世界大战结束，士兵纷纷返回各自的国家，各国都在散播胜利的好消息，而西班牙作为战争中立国十分诚实地宣布流感消息，所以被称为西班牙型流行性感冒。
该流感也波及中国，在广州和上海尤甚，当时是北洋政府执政，民间采取中药进行治疗，据统计中国的死亡病例在500万以上。
奇怪的是，这场大流感在肆虐2年后，在1920年初神秘地消失撤退了。继续来看近百年来中国流行瘟疫的情况。
二十世纪初的中国，正处于内外交困的泥潭中，西方殖民者步步紧逼，想从羸弱的清政府获得更高的权益和利益，而国内各地反抗不断，清王朝的统治宛如空中楼阁，摇摇欲坠。不幸的是，1910年的冬天，中国的东三省发生了规模较大的肺鼠疫，导致数万人死亡。
由于当时人们疫情防控意识较低，所以肺鼠疫出现了迅速蔓延的趋势。发病的源头是俄国贝加尔湖地区，当地人将土拨鼠剥皮处理后冒充黑貂售卖，所以人们从鼠身上感染了瘟疫，又通过飞沫进行人人传播，于是当春节返乡之时，在当地务工的华人便将瘟疫带回到了东三省。
东北地区的行政长官和医院都不了解鼠疫，对检疫、防疫知识都不专业。这次鼠疫之所以能有效控制，要感谢一个人，他就是当时在天津北洋陆军医学院任职的伍连德医生。
伍连德医生抱定必死的决心，带队赶到疫区，根据对动物解剖的研究，判断这次鼠疫除接触传染外，还有另外的传播方式：飞沫传播！
于是伍连德医生在政府支持下调动所有资源，制定了一系列的防疫措施，比如全面封锁东北，限制疫区人们的活动范围，火葬感染者尸体，发明了“伍氏口罩”（将外壳纱布折叠起来，中间塞入药棉），这一系列措施的结果是显著的，到1911年3月初，鼠疫基本清零。
伍连德医生用67天的时间迅速控制住了可怕的疫情，解黎民于倒悬。今天我们称他为国士无双，并不为过。他也被视为中国现代医学的先驱、中国检疫、免疫学的创始人。
新中国刚刚解放的时候，我国原察哈尔省的北部爆发了鼠疫，为了有效防止疫情传播，国家特地安排汤飞凡医生带领了医护人员前往该地区。汤医生领导突击研制组，夜以继日地研究和试制疫苗。终于在这次鼠疫大规模传播之前遏制住了传播的趋势。
随后，为防止帝国主义的细菌战，他承担对黄热病疫苗的研制工作，解决了病毒毒力变异问题，并制成中国自己的黄热病减毒活疫苗。
此外，汤飞凡医生作为中国第一代病毒学家曾经组织生产出了天花病毒疫苗，为中国全面治愈天花打下了良好的基础。
天花是烈性传染病，新中国成立后大力开展天花的防治，推行全民普遍种痘活动。1950年10月，国家发布《关于发动秋季种痘运动的指示》，各级政府、卫生行政部门广泛开展宣传，大力推行普遍种痘活动。
几年间全国共种痘5亿多人次，每年使用1亿多痘苗，终于在1961年，中国首次成功战胜天花病毒。
1957年2月，中国贵州爆发了一场流行性感冒（甲型H2N2流感），随后传遍全世界，这场流感一直持续到1958年，据统计造成大约100多万人死亡。
流感爆发后，中国立即成立国家流感中心，并在1958年编写了《流行性感冒手册》，全面指导国家抗流感工作。
血吸虫病是长期危害民众身心健康、阻碍社会经济发展的重大疾病。当年血吸虫病在我国流行甚久，遍及南方12个省市，患病的人数1000多万，受感染威胁的人口超过1亿人，对于人民健康的危害极其严重，轻则丧失劳动力，重则死亡。
1956年党中央发出“全党动员，全民动手，消灭血吸虫病”的号召。
1957年全国有16000多名血吸虫病防治专业人员，在基层推行各种简单易行的预防措施。通过这样大面积的群防群治，基本消灭了血吸虫病，保护了人民的健康，促进了生产的发展。
当年《人民日报》报道了江西余江县消灭血吸虫病的消息。毛泽东看到后激动不已。他凭窗遥望南天，以诗言志，欣然命笔，一气呵成豪迈诗篇《送瘟神》。“坐地日行八万里，巡天遥看一千河”、“借问瘟君欲何往，纸船明烛照天烧”。一个无产阶级革命家忧国忧民的赤诚之心和战胜病魔后的喜悦之情跃然纸上。
上世纪四五十年代，我国约4.5亿人口中，大半以上受到疟疾威胁，每年有30多万人因疟疾死亡。全国除青藏高原外，几乎全都流行过疟疾。这种病由于发病时病人会高烧、发冷，全身打颤，因此又被称作“打摆子”。疟疾由“疟原虫”寄生引起，蚊子是传播途径。
寄生虫疾病研究专家董学书等深入一线，为了解该病的传播途径做了大量工作。到70年代我国科学家发现了青蒿素，成为全世界最有效的抗疟药物核心化合物。
2021年6月30号，世卫组织认证后正式宣布中国消除了疟疾。我国取得了从最高峰时候的3000万人患病，到现在本土病例零报告的抗疟成绩。
2002年12月初，广东省报告世界首例严重急性呼吸综合症（SARS）病例。该病于翌年1月迅速传播，疫情蔓延至我国绝大多数省份，并传至东南亚、美国及世界其他一些国家，引发全球重大公共卫生事件。
2003年3月15日，世界卫生组织正式将该病命名为SARS，并于2003年8月15日公布最新统计数字，全球累计SARS病例8422例，涉及32个国家和地区。全球因SARS死亡人数919人，病死率近11%。中国内地累计病例5327例，死亡349人；中国香港1755例，死亡300人；中国台湾665例，死亡180人。
2009年4月13日，美国加州爆发新一波病毒流感（H1N1）。接下来一年的时间里，H1N1病毒席卷全球，后来统计全球的感染人数超过2亿，死亡人数超过20万，如果算上因H1N1引起的其他并发症而死亡的人数，总死亡人数可能会超过40万。中国当时有12万人感染，死亡648人。
如今正笼罩在我们头顶上的新冠病毒，从2019年年末现身到现在已经3年。
2020年注定会被浓墨重彩地写进史书，突如其来的新冠病毒肆虐全球，严重地搅乱了人们正常的生产生活秩序，截止到2022年4月6日，全球累计确诊人数达到4.94亿，累计死亡人数达到了619万。
纵观人类历史，瘟疫始终是人们前进道路上的绊脚石，消灭一个就会出现另外一个，虽然大多数都会在肆虐之后自然消亡，但我们依然不能掉以轻心。
新冠疫情发生在医疗水平相对发达的今天，依然带走了600多万人的生命，如果是在古代，结果如何不敢想象。
疫情很可怕，但是人们必须有理性对待疫情的态度。
全国人民几乎都经历过封城、封小区，严管严控，经历过全员核酸测试，经历过就地过年，也注射过疫苗，但抗疫形势依然严峻，这也让我们再次明白，与病毒、细菌、微生物相比，人类非常渺小，我们不得不与它们长期共存，长期抗争。
当前传播性极强的新冠病毒变种奥密克戎继续肆虐，全国疫情防控进入了一个非常艰难的阶段。
平静美好的岁月是在国家指导下，有那么多负重前行的人在为我们遮挡和维护；伍连德、汤飞凡、董学书、屠呦呦以及李兰娟都是这群不平凡人中的榜样，同样我们还应该感怀铭记的是这次在新冠肺炎疫情防控工作中一线奋战的医护人员，没有他们与病毒殊死搏杀，又哪来的国泰民安？
希望疫情尽快退去，我们的生活能早日步入正轨。
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