人与人的差距不完全在于上学时的专业和成绩，而在于就业时的方向与平台，只要经过几年，原本在学校里差距不大的一群人，就会显现出明显的差距。第一份工作在很大程度上决定了你未来的发展空间，它使你从一开始就和别人拉开了距离，一个毕业就入职IBM、微软、BAT，和入职一个名不见经传、没有潜力的公司效果能一样吗？这就是一个流行的观点：大学毕业，五年看出差距。
个人的能力是通过工作锻炼出来的，而能力的提升50%取决于你所处的环境。而你日后的成功，50%取决于你职业开始时所迈出的第一步，越高的工作层次能获得越高端的经验与资源。
迈克尔•波特，哈佛商学院大学教授，当今全球第一战略权威，是商业管理界公认的“竞争战略之父”，当代最著名的战略学家。他发现了一个财富的秘密：两个企业，都很勤奋努力，但由于身处不同行业，结果命运大不相同。譬如，彩电制造业，里面的企业都很勤奋努力，但利润薄如纸；而电商行业，里面的企业同样勤奋努力，业绩何等丰厚，你看双11就知道了。
波特还说，即便同一个行业里，处于不同位置的企业，命运也大不相同。譬如同是电商行业，都很努力勤奋，但老大的利润，和老二、老三就不一样。老大实现的是“撇脂利润”吃肉，老二啃骨头，老三喝汤，老四老五吃剩下的残渣剩饭。
波特认为，企业勤奋努力是一回事，但这不是最重要的；最重要的是它处于产业结构的什么位置上。不同的位置，就有不同的收益和风险，这和企业多么勤奋努力无关，位置才是决定企业命运的关键因素。一句话，产业结构中的位置，决定了企业一生的命运。
其实，迈克尔•波特产业结构位置理论也同样适用于我们人的一生。早在两千多年前，我们国家有一个人已经发表了与迈克尔•波特异曲同工的理论，这个人就是李斯。李斯认为，人也一样：人的命运，是由他（她）在社会结构中的位置决定的。勤奋努力尚居次。
“李斯者，楚上蔡人也。年少时，为郡小吏，见吏舍厕中鼠食不絜，近人犬，数惊恐之。斯入仓，观仓中鼠，食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧。于是李斯乃叹曰：‘人之贤不尚譬如鼠矣，在所自处耳！’”（《史记·李斯列传》）。
李斯是楚国上蔡人。年轻的时候，曾在郡里当小吏，再怎么勤奋努力，但收入、地位都很低，郁郁而不得志，找不到出头的路。有一次，他看到厕所里老鼠吃脏东西，每逢有人或狗来时，四处逃窜，很是苍凉。有一天，当李斯走进粮仓，发现了一个惊人的秘密，仓中老鼠，吃着堆积如山的粮食，住着宽敞舒适的屋子，不担心人狗惊扰，过着衣食无忧的生活。
于是，他运用对比观察的科学方法，顿悟出路，发表了著名的“鼠论”：“一个人有没有出息，其实和老鼠是一样的啊，不在于勤奋努力的区别，只因为所处的位置不同啊！”
于是，他就开始为走向仓鼠之路，开始设局、打洞。李斯发现，厕所中的老鼠，根本没有路可以直接通往粮仓！厕所和粮仓各自有自己的入口。只有找到那粮仓的入口，并且有能力、有机会进去，才能到达他的理想位置。
李斯知道要想成才必须要有知识。他拜荀卿为师，“乃从荀卿学帝王之术。”去学习帝王的治国方略。毕业之后，李斯觉得楚王不值得他辅佐，打算到强势的秦国去。他在向老师辞别时说：“处卑贱之位而计不为者，此禽鹿视肉，人面而能强行者耳。故诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。久处卑贱之位，困苦之地，非世而恶利，自托于无为，此非士之情也。故斯将西说秦王矣。”（《史记·李斯列传》）
意思是说，地位卑贱而不想着去努力追求功名富贵，就如同禽兽一般，只会等看到现成的肉才想去吃。这是白长了一副人的面孔勉强直立行走。人最大的耻辱莫过于卑贱，最大悲哀莫过于贫穷。处于卑贱的地位和贫困的环境之中，却埋怨社会不公、宣称厌恶功名利禄，标谤自己与世无争，这不是上进的人应该干的事情。所以，我将西去说服秦王，成就功名去了。
可见，李斯学成出道的格局就不一般：寻找最强势的入口与平台，这个人就是秦王，这个平台就是秦国。后来的事，大家就都知道了。李斯到了秦国以后，先找了一块跳板，那就是在丞相吕不韦手下做事儿。提出了“编写吕氏春秋”和“统一中国”的思想，最终靠近了雄才大略的秦王嬴政。
他向秦王说：“一个成就大业的人，就要在有可乘之机时，毫不留情地消灭对手。先下手的为强，后下手的遭殃。大王贤明，完全可以歼灭诸侯。如若不然，可就来不及了”。这样的战略判断与秦王嬴政不谋而合。于是，他从长史开始起步，进入了“粮仓”的大门，很快成为丞相。
李斯提出了重用客卿、变法图强、用人唯贤的方针，协助嬴政“二十余年，竟并天下”，成就了统一中华的伟大事业。靠自己的聪明智慧，李斯成功地改变自己所处环境，实现由“厕鼠”变为“仓鼠”的华丽转身，“斯为三公，可谓尊用矣”，担任秦国丞相，位居三公之职，富贵荣华达到极致。
李斯、波特，古今中外的智慧竟然如此相通：命运，不在于有多勤奋，而在于奔向什么位置。位置与位置没有通路，而是各自有自己的入口。扼住命运的咽喉，原来就是入口之争：有能力、有机会进去。
这就是毕业后第一份工作的意义所在：入口之争。它关系到你一生的命运。
至于李斯后来利欲熏心落得个了身败名裂、家破人亡的下场，我们不在这里评论。