近期，日本科幻小说作家星新一有两部作品《人造美人》和《喂——出来》在中国出版。我首先选择了创作时间更早的《人造美人》阅读，这是一部汇集了39个短篇作品的合集。在这部作品中，有些故事是科幻特色比较鲜明的，充满对科学技术的展望；有些故事是通过药剂等实现不可思议效果的，在我看来更具魔幻色彩；有些故事是目前科学技术已经实现的，更具现实探讨价值。星新一通过简短的文字，讲述了一个又一个意趣盎然、富有想象力、甚至还蕴含着一点哲理的神奇故事。我觉得这本书很适合工作压力比较大的读者，作为午休等闲暇时间的阅读选择。每天读这本书中的一两个短篇故事，不用花很长时间，又可以在阅读时得到放松。
对于星新一这个名字，很多读者或许和我一样会感到陌生。但当我看到“《名侦探柯南》中的工藤新一之名取自他的名字”时，瞬间让我对他提起了兴趣。在看过《人造美人》中，关于他的生平简介和科幻文学阅读推广人写的推介文章后，尤其是看到他表示：“为了创作出好作品，即使奉献自己的灵魂也在所不惜”，以及他以“意中生羽翼，笔下起风云”表达对创意的重视，这些都让我对他的作品更加充满期待了。
《人造美人》既是这本合集的书名，又是整本书中第一个故事的名字。这个故事让我对星新一的作品有了一个相当不错的初印象。故事中的人造美人是一个由酒吧老板出于个人兴趣爱好制造出来的、只会简单对话和喝酒的美女机器人。酒吧老板把她喝进去的酒进行回收，这样的行为从经济的角度考量很合理，但明显有安全隐患，也因此导致了故事的悲惨结局。整个故事很短，最后的情节走向令人感到挺意外的。
因为对人工智能很感兴趣，我曾看过几本相关领域的书，所以看到这个故事中对人造美人的描写，我首先想到的就是大阪大学教授石黑浩开发的美女机器人“ERICA”。据我所知，人形仿生机器人比机械型机器人制作工艺更讲究、造价也更高，不过也更容易令人产生亲近感。而《人造美人》中的美女机器人不仅会说话，还可以喝酒。
之前，曾看到有评论认为星新一的科幻中科技元素不足。不过，看完《人造美人》，就这个故事的创作年代来看，感觉它已经够科幻了。仔细想来，会讲话的机器人本身就难造，毕竟智能语音是近几年依靠大数据才发展成熟的。而仅喝酒这一点，实现模拟喝东西的动作不难，但能真将液体喝进去的机器人目前有没有我都表示怀疑。更别提要想实现喝不同的酒，还可以从不同的塑料管流出，设计起来恐怕更复杂。因此，我觉得这个故事中的科幻在创作当时还算幻想，而现在可能离完全实现更近了。
《天外来客》是一个很有讽刺意味的故事，可以用一句网络流行语简单概括：小丑竟是我自己。一个外星人来到地球，负责不同领域的人想出各种办法讨好他，却始终无法打动他。原来，他只是来地球做直播，让他们的人看看地球人的新奇想法和风俗习惯。
《附身计划》是一个有点魔幻色彩的故事，在见识过一系列被各种动物附身的效果后，“我”提出想看看被动物附身的过程。虽然研究所所长满足了“我”的要求，但故事结尾“我”喝的恐怕是已经被狐狸附身的所长递来的一杯尿。
《秘密乐趣》是一个有点可笑的、关于套路与反套路的故事。主要讲的是一个男人每天给妻子下药，然后趁妻子熟睡后去酒吧喝酒。平时白天男人都故意远离那个晚上喝酒的酒吧，偶然一次发现那个位置根本没有酒吧。回家后男人才得知，原来妻子给他准备了一个脑袋一挨上，就会令他梦到去酒吧喝酒的枕头。
《无微不至的生活》感觉是在调侃智能家居。人都死去10个钟头了，智能家居的各种设备还给他洗澡、做饭、送他上班。不过这个故事又有一种很真实的感觉，因为现在个别智能设备确实会犯一些类似的、比较低级的错误。
《生活维持省》像一个生存游戏，在其中享受幸福生活的所有人，都需要遵循政策规定随时准备接受死亡的到来，包括负责执行结束别人生命的、生活维持省的人都难逃死亡命令的突然降临。
《幸运铃》是一个绝处逢生的故事，一个男人一直在期盼中奖，坚持了10年却始终未能如愿。最终，当他买来第二个幸运铃，想试试是否因为第一个幸运铃是坏的所以才无法中奖时，才得知原来第一个幸运铃就是带给他幸运的中奖商品。这个故事很有现实寓意，揭示着我们追寻的幸运或美好也许就在我们身边，只要换个角度我们就会发现。
《被热恋的男人》也是一个有点魔幻色彩、又很荒诞的故事。中年科学家发现自己浪费了青春，突然想谈一场恋爱，于是他决定配制摄魂药。摄魂药虽然配制成功了，但几次试用都意外洒在了目标女性之外的其它物质或人身上，又由于药效会持续半年之久，给科学家惹来一堆啼笑皆非的麻烦。故事中也提到，“摄魂药说穿了，其实是一种违反自然法则的东西，所以遭受惩罚也是在所难免的。”甚至到故事结尾，科学家想把这种药扔掉都很难实现，最后竟然被一个妇人用在了科学家身上。从摄魂药配制成功起，科学家分明就是搬起石头砸自己的脚，期待的与美女热恋没实现，还给自己平淡的生活增添了无尽烦恼。
《身份识别机》中的核心产品是一个现在看来已经可以制造出来的身份识别设备。故事中人类过于依赖这种设备，导致亲人、朋友、同事等彼此之间丧失了基本的信任。
《理想的推销术》是一个类似“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的故事。食品公司的老板遇到产品滞销的问题，于是找来企业开发部的部长。而这位部长总能想出通过制造新产品或其它方式，解决已有产品滞销的问题。当部长以为已经为企业打造了一条完美的闭合产业链时，却让老板觉得他已经没有利用价值了。
《宿命》讲述的是一个机器人的可悲宿命，既夸赞了机器人使命必达、忠诚的一面，又批判了它刻板、无法随机应变，程序化的一面。
《不一样》中的机器人仿生技术已经非常逼真，可以达到以假乱真的地步。但当失踪多年的老公回家后，女人还是觉得老公和以前不一样。女人把她的疑虑告诉医生，原来她是想让医生帮忙看看她老公。结果，医生轻而易举地就断定对方是个机器人，因为医生自己也是。这个故事揭露了保险行业的内幕，同时也反映出了商业社会的狡诈。
《会客厅》故事中展现了智能家居根据使用者喜好进行个性化推送的理想状态。其中，有些科幻的部分现在应该已经可以实现，只是效果恐怕没有那么好。此外，这个故事也揭露了人性中比较容易被腐化的丑陋一面。
《因人制宜》讲述的是一个机器人被回收做完调整后，主人发现它变得迟钝了。联系厂家后才得知，原来是厂家根据主人以往的使用情况，对这位下达指令比较轻率的使用者的机器人进行了调整，在接受到三次相同命令后机器人才会执行。这个故事真实地反映了现实生活中一部分人轻易就做出决定，但很快又会改变主意的情况。无情地揭示了这类人不负责任，往往还爱推卸责任的性格特点。
《价值检测仪》中的价值检测仪，原本是一个可以检测一切价值高低的神奇装置，但当它的显示端握在拥有者手里进行检测时，会显示这位拥有者是一个很有价值的人；显示端一旦离手，他只不过是一介凡夫罢了。这样的检测结果令人感到很有玄机，仿佛预示着一切的价值都是掌握在自己手中。
《无线增味机》中的无线增味机是通过再现食物或饮料的味道，让人的嘴巴得到享受的一种装在一颗牙中的微型装置。使用它的人明显是活在一种对味道的幻想中，一旦这个装置出现问题，人们就不得不面对索然无味的现实。
《第一部第一科长》的故事讲述的是通过繁琐的审批过程，帮助创业者更坚定地投入创业工作。
《远距离通勤时代》是一个比较科幻的故事，讲述的是由于上下班途中的便利，人们更愿意选择远距离通勤。故事中的人们，上班时可以睡在箱中就被自动送至办公地点；下班途中可以根据自己的心情或喜好选择各种消遣方式打发时间。
《广告时代》讲述的是商家通过租一些人的反射神经打广告，这些人会因条件反射说出一句预设的广告词，并因此获得一笔报酬。
《恼人的上司》这个故事就很科幻了！具体内容是“我”觉得上司毫无同情和包容之心，两次确认杀死了上司，可两次命案后上司都是隔一天就又回到公司正常上班。接连两次杀人未遂，令“我”确信上司有超人的力量，不敢再和他对抗。随着“我”后来的不断晋升，终于得知了上司不死的秘密，而“我”也已逐渐成为了他那样的人。这个故事正应了那句话“后来，我就成了自己最讨厌的那种人”。
《大头机器人》讲述了一位健忘、多疑、又不信任别人、做事追求完美的企业经营者，他为自己制造了一台秘书机器人。为了防止这台机器人被别人利用，从而泄露他的秘密，他不断对机器人进行改进，往这台机器人的头部增加设备以便提供更完善的服务。最终，在他的不懈努力下，这台秘书机器人看似已经无懈可击了。当他庆祝成功时，却因得意忘形被机器人的大头砸烂了用于指纹识别的手指，导致他无法调用机器人中存储的、包括其财产相关的所有秘密。这个故事仿佛寓意着：不要把事情做得太绝，才会慢慢走向成功；否则不给别人留后路，往往也堵上了自己的后路。
《赶时髦的人》讲的是一个爱赶时髦的男人，什么新鲜事物都想率先尝试体验，却不料成为了技术不成熟的牺牲品，付出了尝鲜的惨痛代价。
《爱情的魔力》讲述了一对夫妻深深相爱、白头到老、至死不渝的爱情故事。但当老太太先去世后，孤单的老人无法接受现实，令儿女和律师都很担心。于是律师就找到机器人公司，根据老太太生前留下的声音、影像、性格介绍等资料，订制了一台机器人。这台机器人陪伴老人度过了最后的幸福生活。可等老人也去世后，机器人又不正常了。机器人公司又以老人的资料造了一台机器人陪伴之前的那台机器人，并把它们送上了太空。原本一段绝美的爱情，最后被机器人公司作为宣传素材，因而充满了铜臭味。这个故事的结局，充分揭示了当前社会商业利益优先的残酷现实。
《进步》的故事也很科幻，其中把原本的职场个人能力竞争，变成了对机器人的改进效果比拼。不仅男人整天在看与改进机器人相关的书，甚至连妻儿阅读的书籍也都是以造出好机器人为前提条件。
《邻居》故事中的邻居妻子原本总被丈夫家暴，因而令人总感觉她满怀悲伤。突然一天她就变得轻松愉快了，原来是她丈夫出车祸后整个人性情大变。当“我”因好奇邻居丈夫的转变登门拜访时，才知道原来是妻子不堪丈夫的虐待，杀死了丈夫，并按丈夫的形象订制了一个机器人。“我”因为发现了她的秘密，面临着被灭口的危险，危急关头“我”只好承认自己的妻子也是在同一个公司订制的机器人。
《人情味》讲的是一位上了年纪的大富翁拜访年轻学者时，评价机器人太死板了。对此，学者表示他新研发的机器人在这方面有改善，增加了人情味。富翁就央求学者同意他带回家一台新机器人试用。却不料，富翁试用后觉得新机器人虽然多了人情味，但是变得爱找借口偷懒了。
《是》讲述的是人类过于依赖大型计算机的故事。故事的主人公不仅日常生活、工作都通过耳环式超小型接收机，听命于来自大型计算机给出的指令，而且连结婚、生孩子等人生重要的大事，也是都按照大型计算机的指示执行的。最夸张的是，从病危找律师立遗嘱到最后死亡，也都是按照大型计算机的指示完成的。主人公一直像个没有自主意识的奴隶一样，听到指示后回答着：“是”，然后就去行动。
《情感共鸣电视机》看名字令人感觉应该是很高科技的，但其实主要是通过药水产生的情感共鸣效果，难免让人觉得更魔幻一点。这个故事中最讽刺的是，因为转播故障竟然造成该哭的时候观众在笑，该笑的时候观众却在悲伤。这样错乱的情感共鸣，真的是大可不必。
《免费电话机》中所谓的免费电话机，其实是提供免费通话服务，并在通话中播放语音广告。但其中很可怕的一点是，通话全程都在被监听，因此才能做到播放的广告和之前的通话内容相关。而且如果只是通话前播一段广告，按听广告时间从而决定免费通话时长，这也还能令人接受，通话过程中定时不断插播广告就让人太烦感了！
《R先生的临终》的主人公因事业失败债台高筑准备自杀，结果一个来自未来的机器人跑来看热闹。主人公就央求机器人带他去未来，他本以为自己到未来后就可以获得新生，不用再面对债务问题，却不料未来的机器人世界没有吃的，只有机油和电池。他只看到了未来对他有利的一面，完全没有考虑到未来的环境是否有不利于自己的地方。
《问题装置》讲的是一个中年男人发明了一台特殊的计算机，它可以在极短的时间里做出正确的判决，并自动生成判决书。这种计算机可以提高诉讼的效率，还能减少相应的税款。但它威胁到了检察官、法官、律师等法务工作者的就业问题，这些人怎么会眼睁睁看着自己因为一台计算机失业？最终，法官判定这个男人是精神病患者，把他关进了精神病院，并没收了他研制的问题装置。这个故事很有现实意义，有些新产品或发明的推出，就是会损害一部分人的切实利益，因而遭到一些人的反对，令这些新鲜事物延缓了面市的时间，甚至因此胎死腹中。
《怪异的不速之客》是整本书中难得的主人公有名字的一个故事，而且这个故事还很有悬疑色彩。在我看来，如果是长篇故事，作者随便给主人公起个名字或者直接用代号称呼，难免令人感觉太敷衍。但短篇故事确实没必要在人名上费太多心思，就算是起了很有深意的名字，恐怕也很难在简短的故事情节中有太多展开和发挥的空间。
这个故事的主人公齐达先生是一位成功的企业家，他在别墅休假时突然收到一个机器人。而这个机器人并不是他自己订购的，它的身上也没有任何厂商线索，也不知道它为什么会来到齐达先生家。不过几天相处下来，虽然这个机器人什么都不做，只是整天跟着齐达先生，但能感觉到它没有恶意，而且行动敏捷。一天外出散步时，齐达先生遭遇枪击，危险时刻机器人替他挡下子弹救了他一命，并抓住了持枪者。原来是警方收到消息，有人盯上了齐达先生，所以警方派出这个机器人来贴身保护他。
《神》讲的是一家大公司的经营者请博士帮忙造个神。这位经营者声称为了让世人都有信仰，所以才想造神。他为博士开出的报酬是要多少都会给，并且如果有必要的话，还可以随意使用他的资金和材料。听到如此优渥的条件，博士精神抖擞决定大干一场。我感觉博士采用的是现代人工智能深度学习的方法，把世界各地、不同阶层各种人对神的印象，以及各种有关神的数据资料录入一台最新面世的大型电脑。后来，那台设备甚至曾发出微微的金色光芒，更令经营者和博士相信他们的造神计划是成功的。但最终那台设备却消失了，这令经营者很恼火因而说了一些亵渎神灵的话，没想到这些话令他倒在了电闪雷鸣中。
《冬蝶》这个故事讲述的是智能家居时代，停电对长期依赖智能设备的夫妻二人造成的影响。尤其讽刺的是，故事中有一只宠物猴叫萌，在主人们因没吃没喝被冻僵等死的时刻，它却在钻木取火，比人类更懂得生存之道。
《反复无常的机器人》故事的主人公孤身一人跑到岛上别墅生活一个月，临行前买了一个高级机器人。这个机器人会做各种家务，甚至能给钢琴调音，还总讲有趣的故事。但好景不长，机器人后来经常抽风，有时罢工，有时变得狂暴。休假结束后，主人公找到机器人制造者，表示了对机器人的不满，并要求退款。却被告知机器人的反复无常行为，是在促使主人公运动和动脑子。
《夜幕下的奇尔星人》的故事中奇尔星人本来是到地球上打探地球人的弱点，却遇到了一个负责在游乐园门口迎宾的、能以假乱真的美女机器人。由于用光线、气体等各种武器攻击机器人，它都始终笑脸相迎，让奇尔星人误以为地球人是热爱和平的种族，令他们无地自容地撤离了。
《新任总经理》中的总经理是个机器人。销售科长孩提时代还很憧憬使用机器人悠闲自在地快乐工作，而现实却是他这个人类按机器人总经理的命令工作，令他不禁怀念前任人类总经理。在现实中，也有一部分人担心人工智能的发展，早晚会令机器人奴役人类。
《最新款电话机》中讲述的最新款电话机呈现的效果，是可以立体呈现出电话另一端通话者的实际状态，甚至是可以实现二人对弈。这令我感觉更像是通过MR（mixed Reality 混合现实）技术实现的。这项技术在目前已经成为现实了，但在故事写成的年代应该还只能算是科幻。
《充满自信的生活》讲的是一个优柔寡断的男人购买了一台咨询答疑机，每当面临抉择的时候，不管大事小事他都会向咨询答疑机求助。在这台机器的帮助下，男人踏上了成功与幸福之路。但他总是好奇这台机器的内部到底是什么样，最终他还是打开了机器并发现被骗的事实。原来机器里面只是一个抛硬币的装置在帮他做决定，这当然令他感到被愚弄了。但换个角度看，正是因为多了这么一个帮他做决定的机器，才令他不再被选择问题困扰，助他充满自信地朝着选定的目标奋勇前进。
在《人造美人》这本书的39个短篇故事中，我觉得最富有科幻色彩又贴近现实的是《人造美人》和《最新款电话机》，感觉只要有专业人士稍加研究，就可以将故事中的科幻产品制造出来。最具人情味的故事要属《爱情的魔力》，只是可惜故事结尾美好的爱情被用在了商业炒作上，但这一点又让人感到整个故事更符合现代人的价值观，拉近了梦幻爱情与现实的距离。最具悬念的故事当然是《怪异的不速之客》，来路不明、还不干活、跟屁虫似的机器人，令人难免好奇它到底要干什么？
总的来说，《人造美人》中的每个故事都很有创意，也各具特色。或许在有些人看来，不是全部故事都有多么深刻的含义，但都或多或少地反映着社会上存在的各种问题和矛盾，甚至是在挖掘人性与欲望的更多可能性。最关键的是，星新一的故事令我读来感到很放松，带给我一种心情舒畅的阅读体验。而且短篇本就令人读来没有篇幅的负担，也不用担心像长篇那样看了后面忘记了前面的情节。我很愿意把这本《人造美人》推荐给对科幻感兴趣，却没有太多时间阅读大部头科幻书籍的读者。同时，我也很期待看一看星新一的另一部作品《喂——出来》。（作者：李淑媛）