《道德经》第四十一章——大象无形，道隐无名

上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。

不笑不足以为道。

故建言有之：明道若昧；进道若退；夷道若纇（lei四声）；上德若谷；大白若辱；广德若不足；建德若偷；质真若渝；大方无隅；大器晚成；大音希声；大象无形；道隐无名。

夫唯道，善贷且成。

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上士：上等品德智慧的人。昧：不明，晦暗。进道：前进的道。

夷道：平路。纇：崎岖不平。辱：污垢。偷：怠惰。渝：变污。

隅：角落，墙角。贷：给予，惠泽。

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资质上乘的人听了“道”之后，就去努力实践；资质普通的人听了“道”之后，或者相信或者怀疑；资质较差的人听了“道”之后，就会哈哈大笑。

如果不被理解不了的人嘲笑，就不足以称为“道”了。

所以，立言的人曾这样说：光明的“道”好像幽暗不明，前进的“道”好像在后退，平坦的“道”好像是坎坷不平的。崇高就如同低谷，洁白反而类似于污黑，广博就如同缺少，刚健就如同懒惰。质朴就如同污秽，方正好像没有棱角，最宝贵的器皿总是最后才完全成型。最大的声音是悄然无声，最大的物象是没有形状，而大的道路则一直幽隐难见。

只有“道”，善于帮助一切，成就万物。

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士就是士农工商的那个士，就相当于知识分子，只有最有资质的那个知识分子，才会坚信“道”的存在和其中蕴含的能量，所以他们会坚定地遵循“道”的规律；资质差一点的，会对“道”存在怀疑，或者不是很相信，因为他们对“道”不是研究的很透彻；资质很差的知识分子呢，就认为“道”是无稽之谈，并且报之以嘲笑。

老子在这里有些无奈地说道，如果不被嘲笑，就不是“道”了。可见在当时，老子的思想学说并没有被太多人接受。

之后所有的比喻都是为了描述“道”，“道”究竟是什么样子？总之，一定不会是表面的样子，因为它玄妙异常。只有资质较差的人才只看表面，而虚假的表面往往与真实的内在大相径庭，所以那些看不清“道”的人才会认为“道”也就是那么回事，甚至非常可笑。

我想这里老子在思索，为什么那么多人都看不清“道”的玄妙呢？或许是因为它的表现十分平常和内敛，人们都被表面现象所迷惑了。

“道”晦暗、退让、坎坷、低沉，可就像否极泰来一样，这些低调的特性后面藏着的是光明、前进、平坦、高尚，正如大器晚成，大音希声；大象无形一样，道也是隐藏在幽暗晦涩难以理解之中，说不清楚。

最后老子说，只有“道”才能帮助万物，生养万物，言下之意是，你们不听我的不行啊……

当上士太难了，以我的微薄资质，我只能保证尽量不当下士。