《平台革命》:改变世界的商业模式

一张图表曾广为流传,这张表格统计了2012~2016年间全世界市值最高的上市公司的排名变迁。2014年是一个关键转折点,在全世界市值最高的五家公司中,第一次没有了石油公司、工业公司、零售公司,全部变成了互联网平台型公司。一年后,中国互联网公司里面,两家基础性平台公司腾讯和阿里巴巴的市值也分别突破了4000美元,进入了前十。过去几年,最热门的移动互联网公司模式是优步(Uber)、滴滴出行和爱彼迎( Airbnb),它们也是典型的互联网平台。

我们正毫无疑义地进入互联网平台为主的时代,而杰奥夫雷·帕克、马歇尔·埃尔斯泰恩、桑基特·邱达利合著的《平台革命》( Platform Revolution,2016),以及邱达利独立撰写的著作《平台扩张》( Platform Scale,2015)、他的博客“平台思维”( Platform Thinking)给互联网人在理论和实践上非常大的启发。

管道vs平台( pipeline vs Platform),这一组对比是帕克、埃尔斯泰恩、邱达利合著的《平台革命》和邱达利的核心观点。要理解一个新事物,比较好的方式是与过去我们熟悉的事物进行对比。他们认为,传统商业模式像管道一样工作;新商业模式像平台一样工作。在《平台革命》中,他们把数字化颠覆分成两个阶段:第一个阶段:高效的管道淘汰那些低效的管道。第二个阶段:平台吞食传统管道。

过去,大型企业类似于“管道”,资源在管道中流动并增加价值,最终输送给消费者,管道也就是“线性价值链”。而现在平台早已是商业、经济和互联网里最常用的词,但这个词又被用得过于泛滥,而以至于失去了准确的含义。《平台革命》以及我们对互联网平台的产业研究,想做的一件事是把“平台”界定清楚,而不是泛泛地说平台。两位经济学家让·夏尔·罗歇( Rochet)和让·梯若尔( Tirole)最早给出了一个初步的定义:双边(更一般的说是多边)市场是一个或几个允许最终用户交易的平台。2004年左右,经济学领域里关于双边市场(也称多边市场、双边网络)和平台的一般理论开始成型,2012年,埃尔文E.罗斯因在市场设计上的研究获得诺贝尔经济学奖,2014年梯若尔因对双边市场的研究获得诺贝尔经济学奖。

其实,人类历史上的集市是最早的双边场平台原型,经济学者徐晋将平台界定为“市场的具化”,他指出,从市场发展阶段看,平台是传统隐性交易市场显化的结果。从角色上来讲,我们认为,平台是连接者、匹配者与市场设计者。《平台革命》一书有一个非常实用的平台界定,这里按我们的理解来解释一下:平台是促进生产者和消费者进行价值互动的结构。平台可以说是一个市场,其中有两种角色:生产者和消费者,这是它通常被称为双边市场的原因。在其中,生产者和消费者进信息、商品与服务、金钱的交换。这三种交换被称为“核心互动”( core Interaction)。通常而言,平台自己不介入生产,它的角色是构建一个有着活跃核心互动的双边市场。

从互联网产品分析的角度看,讨论互联网平台如果仅关注平台的运作原理和产品模式,而不探讨盈利模式时,我们认为,可以简单地将互联网平台分为两大类:“普通连接型平台”(也称连接型)和“产消合一型平台”(也称众创型)。普通连接型平台连接生产者与消费者。而在产消合一型平台中,生产者即消费者,他们是托夫勒所说的产消合一者( prosumer),互联网平台促成用户在两种角色间快速切换。生产者即消费者,共同创造,共同消费,因而也可以将产消合一型平台称为“众创型”互联网平台。

梳理原型也是理解新事物的方式。在“互联网平台的模式与启示”研究中,按电商、服务交易、金融等7个领域梳理了21种互联网平台原型。在各种互联网平台中,我们可以看到这些原型的影子,原型之间组合又会产生新的平台模式。它们分别是:

电商:C2C电商平台、B2C商城平台、B2B交易平台;

服务:固定服务交易平台、流动服务交易平台、专业服务交易平台;

社交:即时通讯、社交网络、社交开放平台;

信息:门户式内容资讯平台、内容社区、搜索引擎;

金融:在线支付、资金交易平台、资产交易平台;

技术:操作系统+应用商店、云服务平台、大数据应用平台;

其他:知识协作与软件开源平台、公益慈善平台、标准与核心组件。

另外书中对政府即平台也做了定义,在传统意义上,政府不归属于任何一个产业,但它是一个主要经济部门,对每个公民的生活有着巨大的影响。此外,政府当然具有信息密集型、到处都是关卡(如任何人都会遇到无所作为的政府官僚就是证明)、机构分散(数十或数百的具有重叠甚职责相互矛盾的管理机构)和信息不对称(通常法律、法规的繁文缛节会造成不对称性加剧)的特点。

所以,不难理解普通市民、善意的议员、民选官员和公务员可能会渴望将平台模型应用于政府的各个层面。精心设计和管理完善的平台使政府流程更加透明、反应迅速、灵活、友好和富于创新,这将是国家的福音,同时极大程度地减轻了公民对政府的消极情绪。

这本书对普通投资者和互联网投资者而言,确实都值得一看。

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