吃土包治百病、搅拌脑浆永享安康、用放血来治愈失血、烧烙铁来治疗头痛........甚至还有耸人听闻的医蛭、食人、尸疗以及让人眼花缭乱的水疗、电疗、磁疗、光疗，这些，都曾是西方医学史上出现过的种种治疗方法。
现在这些让我们看起来觉得不可思议的方法，都在历史上真实地存在过。而这本《荒诞医学史》，就是原原本本讲述这些黑历史的一本书，堪称一部关于疾病治疗的最糟糕方法的简明历史。
种种江湖郎中的骗术，都是些不值一提的东西，根本没有什么效果，没准还会伤害人们的身体，甚至会要人命。
20世纪初，无线电刚刚普及，人们对无线电波的关注和兴趣也在兴起。利用公众对无线电工作原理缺乏认知，艾伯特.艾布拉姆斯医生宣扬无线电波能够诊断和治疗疾病，从中大发横财。他出版了《新诊断治疗观》一书，介绍自己的理论，发明了一台振动协调仪，宣称可以治疗梅毒等疾病，甚至可以测出一个人的性别、年龄、地理位置，以及最离奇的，宗教信仰。
病人们每月支付使用费，使得艾布拉姆斯医生获益颇丰，而事实上，机器内部只是一堆杂乱的电子部件，由电线胡乱连在一起，没有任何特殊作用。最后，美国医学协会揭穿了这个骗局。可至今，无线电疗法还有不少狂热的追捧者。
如果说无线电疗法还只是毫无作用的话，用汞来治疗梅毒，用锑来催吐，用砷来强健身体，用金来长生不老，则对人体会产生实实在在的伤害，想起来就觉得可怕。
而另一些五花八门的治疗方法，则起源于人们对于疾病的认识不够深入，或者没有掌握疾病的本质。
在巴斯德提出疾病是由病菌引起的理论之前，人们对于消毒的概念一无所知。外科手术在手术场进行，观众花钱就可以观看受欢迎的医生做手术。手术桌因为实施过无数手术而被染得几乎发黑，专用手套没有被发明出来，医生们几乎不洗手，仪器也只是在水中涮一下。
更可怕的是，因为没有麻醉剂，外科医生们必须尽快完成手术，更有医生让观众给他计时。18世纪的苏格兰医生本杰明.贝尔可以在6秒内截断一个大腿，而法国医生多米尼克.让.拉雷则在24小时内进行了200次截肢。这样草率行事的结果是意外频出，比如切掉病人的睾丸，切掉助理的手指，造成各种死于坏疽、脓毒症的悲惨结局。
还有“前脑叶白纸切除术”造成大量毫无自理能力或死于大出血的病人，迷信国王的抚摸可以治愈瘰疬，禁食理论的流行让成千上万的人活活饿死，一部西方医学的进化史，几乎就是一部让人心惊肉跳的黑历史。
而每一种误入歧途的治疗方式，都源于人类希望活下去的欲望，这种欲望蕴含着不可思议的力量。这种力量，让人们愿意吃下尸体，跳进滚沸的油锅，忍受烧红的烙铁........这一切，都是为了生存。
今天医学的进步，也不能不感谢那些“以身试法”、用于献身的众多病患，从这个意义上来说，他们是医学进步的功臣。
当然，在当今这个医学取得长足进步的社会，我们不要做无谓的牺牲，不想成为骗子的盘中餐，就必须进行理性思考，如何才能避免上当受骗？
江湖郎中们通常都利用奇闻逸事做证据，或者依靠知名医生进行背书推荐，宣传“研究显示某某药效果好极了”的言论。
其实，一种药真正有疗效应该拥有严格的审验过程，经过同行评议，被不同实体单位重复操作检测过，经得起时间的考验。
在真正采用一个疗法前，你要问问你自己：你相信该疗法有真正疗效的确实证据吗？你愿意冒险承担副作用吗？你的钱包有多厚？
“读史使人明智”，历史上的事件总是惊人的相似。这些西方医学的黑历史让我们相信，只有理性的思考才能避免落入低智商的陷阱。而层出不穷的各种医疗事件、真假难辨的医疗药物又让我们相信，这些也许不是最糟糕的，更糟糕的方法现在还没有出现呢。