释永信和弘一法师,近百年来的两位名僧,谁的文化成就更高?

文·段宏刚

如果说当代最有名,最具有传奇色彩的僧人是释永信,恐怕没有人会提出异议。因为他掌管着世界上最有钱的寺院——少林寺。

如今的少林寺,已经不仅仅是一座佛门圣地,而是一个实力雄厚的商业帝国,背后掌控着18家知名企业。甚至在10多年前,少林寺在河南登封市的支持下,计划着上市,但后来由于种种原因,被搁置下来。

佛家追求“六根清净”,而释永信跟这个理念完全背道而驰,因此,关于他的争议从来没有中断过。


人们对他争议的核心,无非就是他的身份标签,他到底是僧人还是商人?到底是方丈还是总裁?不得不说,这些身份他兼而有之。

释永信的俗名叫刘应成,1965年出生在安徽省阜阳市颍上县,16岁上嵩山少林寺剃度出家,拜方丈释行正为师。

进入少林寺苦学几年后,释永信学得一身少林功夫,年仅22岁便担任了“少林寺武僧团”的团长,带领少林寺武僧团在全国各地循环表演,对宣扬“少林文化”起到了至关重要的作用。


在1999年,年仅34岁的释永信被推选为少林寺方丈,经过20多年的发展,他把少林寺打造成一个极具有商业气息的寺院。

虽然是武僧出身,但释永信的文化造诣并不低。这几十年来,他不仅创办和主编了《禅露》杂志,还主编和出版了几十本著作,代表作有《我心中的少林》、《禅林意趣诗》、《少林功夫》、《中国武术大典》、《菩提心经》,等等。

除了武术、佛学上的造诣,实际上,释永信对书法也颇有研究,曾下苦功临摹了不少碑帖,题写过许多书名和建筑物的名字。从他的书法作品的结字和运笔来看,他的书法有一定造诣,并非虚张声势的江湖体。


作为僧人,释永信在多个领域展现出非凡的创造力,其表现让人们不得不想起另一位著名僧人弘一法师。

弘一法师俗名李叔同(1880年——1942年),前半生是才华横溢的文化通才,后半生则是驰名中外的得道高僧。

释永信是当代名僧,弘一法师是20世纪的高僧,如果把这两位近百年间最有名的僧人放在一起比较,谁的文化成就更高?贡献更大?书法造诣更胜一筹?

可以从三个方面来对照。


其一,从世俗的角度来看,释永信贡献比弘一法师大得多

释永信名利双收,地位和权势应有尽有,在三界(佛界、商界、政界)都有举足轻重的影响力。

他自从掌管少林寺20多年以来,促进了少林寺的多元化发展,不仅让少林寺的资产大幅度增值,还给国家创造了巨额税收,给社会创造了许多工作岗位,还让“少林文化”在海内外人尽皆知。

释永信不仅是少林寺的方丈,更像一个社会活动家和商人,身心经常游走于佛门和世俗之间,因此,许多人调侃他是“门外僧”

但调侃归调侃,并不能抹杀释永信对整个社会的贡献。

弘一法师自39岁在杭州虎跑寺出家后,便一心向佛,再也没有染指红尘半步。在没有出家之前,他只做过杂志的编辑,师范学校的老师,登台演出过几部戏剧,写过几首歌,所以,在世俗意义上的贡献,他难以跟释永信相提并论。


其二,从文化造诣上来看,弘一法师完胜释永信,前者是不可多见的文化大师和艺术全才。

去除僧人的身份,弘一法师的文化造诣非常高,在文化艺术领域“十八般武艺”样样精通,并且成就都很高,以至于他有许多头衔,文学家、画家、书法家、篆刻家、音乐家、美术教育家、戏剧活动家,等等。

即使放眼几千年中国历史,像他这样全面的大才子也是凤毛麟角,唯有昔日的王维、苏轼、徐渭等大师能跟他比肩。

释永信虽然有较高的文化造诣,出版过不少佛学专著,对书法也有一定研究,但跟弘一法师比起来,完全是天壤之别。在文化艺术领域,释永信全面落后弘一法师。


其三,两人都擅长书法,从书法成就上来看,弘一法师也完胜释永信。

书法可以修身养性,是佛门中人参禅修行最理想的方式之一。可以看到,自古以来,佛门高僧大都能写一手好书法,智永、怀素、高闲、空海、大慧宗杲、朱耷、弘仁、石涛、良宽等得道高僧,都是书法大家。

弘一法师自幼追随津门大师唐敬严先生学习书法和篆刻,到十几岁时,已经精通楷、行、草、篆、隶5种书体,35岁时在艺术圈声名鹊起,被吴昌硕先生力邀加入西泠印社。

弘一法师的书法自成一体,风格鲜明,放在整个20世纪书坛,都具有大师风范。他的书法从秦篆和魏碑入手,后博采众长,熔古铸今,最终形成了一种拙朴、恬静、率性,书卷气浓郁的风格。出家后,他的书法在佛心的滋养下,多了一份禅意,有一种返璞归真的味道。


鲁迅先生对弘一法师的书法评价极高,他说:朴拙圆满,浑若天成……得李师手书,幸甚

弘一法师曾以精美工整、隽永灵动的小楷,抄写过一部《心经》,完全把自己的学识、修养、感悟和境界融入了书法线条,是“书如其人”的杰出代表,因此,这部《心经》手书作品被称作几百年来最好的一幅。

鉴于在楷书上具有极高的造诣,弘一法师被公认为“20世纪十大书法家”,这个成就秒杀了上世纪99%的书法家。

释永信虽然对书法有一定的研究,但跟弘一法师比起来,如同初中生跟博士生相比,根本不在一个级别上。


释永信题写的水平最高的,名气最大的书法作品,无疑是给登封水峪寺题写的“大雄宝殿”匾额。

这四个字的线条浑厚刚健,雄壮大气,跟佛门牌匾正大庄严的格调倒是很匹配。

然而,释永信的大多数书法作品有比较明显的硬伤,僧人的书法讲究藏锋去刚,在线条中追求明性、朴拙、空灵的特点,如果还能带上一点禅意就更好。

释永信似乎做不到这些,他的书法技法单一,内涵不足,还没有脱离俗气和江湖气。这跟他临帖不够深广有很大关系。


从书法拍卖市场的表现来看,弘一法师也碾压释永信。

释永信的书法最高的拍卖纪录在2019年创造,是写有“吉祥如意”四个大字的书法作品,成交价为8万元。

到目前,弘一法师于1940年创作的一幅“血书四佛号”作品,在2010年拍卖价格高达161万元。如果他的小楷《心经》进入拍卖市场,肯定出创造出天价,释永信跟他完全不在一个层次。

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