文·段宏刚
如果说当代最有名，最具有传奇色彩的僧人是释永信，恐怕没有人会提出异议。因为他掌管着世界上最有钱的寺院——少林寺。
如今的少林寺，已经不仅仅是一座佛门圣地，而是一个实力雄厚的商业帝国，背后掌控着18家知名企业。甚至在10多年前，少林寺在河南登封市的支持下，计划着上市，但后来由于种种原因，被搁置下来。
佛家追求“六根清净”，而释永信跟这个理念完全背道而驰，因此，关于他的争议从来没有中断过。
人们对他争议的核心，无非就是他的身份标签，他到底是僧人还是商人？到底是方丈还是总裁？不得不说，这些身份他兼而有之。
释永信的俗名叫刘应成，1965年出生在安徽省阜阳市颍上县，16岁上嵩山少林寺剃度出家，拜方丈释行正为师。
进入少林寺苦学几年后，释永信学得一身少林功夫，年仅22岁便担任了“少林寺武僧团”的团长，带领少林寺武僧团在全国各地循环表演，对宣扬“少林文化”起到了至关重要的作用。
在1999年，年仅34岁的释永信被推选为少林寺方丈，经过20多年的发展，他把少林寺打造成一个极具有商业气息的寺院。
虽然是武僧出身，但释永信的文化造诣并不低。这几十年来，他不仅创办和主编了《禅露》杂志，还主编和出版了几十本著作，代表作有《我心中的少林》、《禅林意趣诗》、《少林功夫》、《中国武术大典》、《菩提心经》，等等。
除了武术、佛学上的造诣，实际上，释永信对书法也颇有研究，曾下苦功临摹了不少碑帖，题写过许多书名和建筑物的名字。从他的书法作品的结字和运笔来看，他的书法有一定造诣，并非虚张声势的江湖体。
作为僧人，释永信在多个领域展现出非凡的创造力，其表现让人们不得不想起另一位著名僧人弘一法师。
弘一法师俗名李叔同（1880年——1942年），前半生是才华横溢的文化通才，后半生则是驰名中外的得道高僧。
释永信是当代名僧，弘一法师是20世纪的高僧，如果把这两位近百年间最有名的僧人放在一起比较，谁的文化成就更高？贡献更大？书法造诣更胜一筹？
可以从三个方面来对照。
其一，从世俗的角度来看，释永信的贡献要比弘一法师大得多。
释永信名利双收，地位和权势应有尽有，在三界（佛界、商界、政界）都有举足轻重的影响力。
他自从掌管少林寺20多年以来，促进了少林寺的多元化发展，不仅让少林寺的资产大幅度增值，还给国家创造了巨额税收，给社会创造了许多工作岗位，还让“少林文化”在海内外人尽皆知。
释永信不仅是少林寺的方丈，更像一个社会活动家和商人，身心经常游走于佛门和世俗之间，因此，许多人调侃他是“门外僧”。
但调侃归调侃，并不能抹杀释永信对整个社会的贡献。
弘一法师自39岁在杭州虎跑寺出家后，便一心向佛，再也没有染指红尘半步。在没有出家之前，他只做过杂志的编辑，师范学校的老师，登台演出过几部戏剧，写过几首歌，所以，在世俗意义上的贡献，他难以跟释永信相提并论。
其二，从文化造诣上来看，弘一法师完胜释永信，前者是不可多见的文化大师和艺术全才。
去除僧人的身份，弘一法师的文化造诣非常高，在文化艺术领域“十八般武艺”样样精通，并且成就都很高，以至于他有许多头衔，文学家、画家、书法家、篆刻家、音乐家、美术教育家、戏剧活动家，等等。
即使放眼几千年中国历史，像他这样全面的大才子也是凤毛麟角，唯有昔日的王维、苏轼、徐渭等大师能跟他比肩。
释永信虽然有较高的文化造诣，出版过不少佛学专著，对书法也有一定研究，但跟弘一法师比起来，完全是天壤之别。在文化艺术领域，释永信全面落后弘一法师。
其三，两人都擅长书法，从书法成就上来看，弘一法师也完胜释永信。
书法可以修身养性，是佛门中人参禅修行最理想的方式之一。可以看到，自古以来，佛门高僧大都能写一手好书法，智永、怀素、高闲、空海、大慧宗杲、朱耷、弘仁、石涛、良宽等得道高僧，都是书法大家。
弘一法师自幼追随津门大师唐敬严先生学习书法和篆刻，到十几岁时，已经精通楷、行、草、篆、隶5种书体，35岁时在艺术圈声名鹊起，被吴昌硕先生力邀加入西泠印社。
弘一法师的书法自成一体，风格鲜明，放在整个20世纪书坛，都具有大师风范。他的书法从秦篆和魏碑入手，后博采众长，熔古铸今，最终形成了一种拙朴、恬静、率性，书卷气浓郁的风格。出家后，他的书法在佛心的滋养下，多了一份禅意，有一种返璞归真的味道。
鲁迅先生对弘一法师的书法评价极高，他说：朴拙圆满，浑若天成……得李师手书，幸甚。
弘一法师曾以精美工整、隽永灵动的小楷，抄写过一部《心经》，完全把自己的学识、修养、感悟和境界融入了书法线条，是“书如其人”的杰出代表，因此，这部《心经》手书作品被称作几百年来最好的一幅。
鉴于在楷书上具有极高的造诣，弘一法师被公认为“20世纪十大书法家”，这个成就秒杀了上世纪99%的书法家。
释永信虽然对书法有一定的研究，但跟弘一法师比起来，如同初中生跟博士生相比，根本不在一个级别上。
释永信题写的水平最高的，名气最大的书法作品，无疑是给登封水峪寺题写的“大雄宝殿”匾额。
这四个字的线条浑厚刚健，雄壮大气，跟佛门牌匾正大庄严的格调倒是很匹配。
然而，释永信的大多数书法作品有比较明显的硬伤，僧人的书法讲究藏锋去刚，在线条中追求明性、朴拙、空灵的特点，如果还能带上一点禅意就更好。
释永信似乎做不到这些，他的书法技法单一，内涵不足，还没有脱离俗气和江湖气。这跟他临帖不够深广有很大关系。
从书法拍卖市场的表现来看，弘一法师也碾压释永信。
释永信的书法最高的拍卖纪录在2019年创造，是写有“吉祥如意”四个大字的书法作品，成交价为8万元。
到目前，弘一法师于1940年创作的一幅“血书四佛号”作品，在2010年拍卖价格高达161万元。如果他的小楷《心经》进入拍卖市场，肯定出创造出天价，释永信跟他完全不在一个层次。