601年二月初六(阳历3月15日)，隋文帝仁寿元年，文德顺圣皇后长孙氏出生在洛阳，母亲是长孙晟的续弦高氏，她有三个同父异母兄弟长孙无乃、长孙无宪、长孙无逸，两个同父异母姐姐，一个同母兄长孙无忌。
长孙氏是鲜卑族，北魏皇室后裔，长孙氏的父亲长孙晟、伯父长孙炽、舅父高士廉，都担任高官。长孙氏的母族高氏是北齐皇室后裔。
史书没有记载长孙皇后的名字，却记载了她的小名叫观音婢，带有崇信佛教的时代印记，也表现父母对她的疼爱，盼望如谐音观音庇一般得到观音庇护。
无垢来自于后人根据长孙氏小名的推测，也是一个佛教词语，但不见于正史记载。无忧、无蓉、蕊琳……很好听但都只是没有根据的虚构。
长孙炽欣赏唐国公夫人窦氏才智，劝长孙晟与李家结亲，为李世民和长孙氏订下婚约。
只是在609年，长孙晟去世，他的第三子长孙安业与继母高氏不和，把继母和同父异母的弟弟妹妹赶出家门，高氏只得带著年幼的子女投奔哥哥高士廉。
高士廉待妹妹和外甥很好，但是 613年，他受斛斯政牵连，被贬到岭南。这一年长孙氏嫁给李世民，不过虚岁十三的稚龄少女，已经见识不少人世悲欢冷暖。
这里想说一说，为什么编剧、作者们不把长孙皇后写成女主角?主要是她和李世民的故事，乍一看似乎没有什么特别惊人的地方，分分合合的波折，木有，父母长辈反对的阻力，木有，身世门第的差异，木有，上一代的恩怨情仇，木有，第三者第四者，不起作用。门当户对的贵族家庭少男少女，早早地成亲，这要怎么展开相爱相杀、死去活来的虐恋苦恋悲恋?
不过呢，家世匹配、志趣相投、性格契合的夫妇一同历经人生的风风雨雨，一同成长、进步，这样的故事也可以是很好看的。
长孙氏聪颖早慧，处事周全，因李渊调任太原，她和李世民跟随前往，此时李渊夫人窦氏已故，李建成夫妇未跟随而至，十七岁的少女长孙氏已经成了唐国公府的当家主妇，并在太原附近出资修建玄中寺。
李渊建立唐朝登基为帝，在李建成和李元吉的挑拨下，与李世民产生误会，长孙氏周旋于李渊及他的妃嫔中，弥补李渊和李世民的嫌隙，且尽心辅佐李世民取得帝位，生下三子四女，李承乾，李泰，李治，长乐公主，城阳公主，晋阳公主，新城公主，都受到李世民喜爱。
李世民的妃嫔们，说起来挺有意思，有寡妇，比李世民还大两岁的韦珪，受前夫李珉犯罪牵连入宫，成为妃嫔，她与前夫的女儿也沾了点儿光，被封为定襄县主。有前朝公主兼表姐妹，如隋炀帝女杨氏；有仇人的女儿，阴妃的父亲阴世师，害死了李世民的五弟李智云。有才女，如徐惠，五个月会说话，四岁会读《论语》、《毛诗》，八岁会写文章。有美女，如后来的阿武女皇，十四岁以“容止美”的美名被召入宫，李世民赐名武媚。
但是李世民最宠爱她们中的哪一个?都没有，他说:然即日宫内，甚多配役之口，使其诞乳诸王，是非所宜。
意思是，这些女人乃罪臣家属，出身低微，不适合生育皇子。
别骂他冷漠无情，一千几百年前的李世民，哪会知道什么自由平等的观念，在古代，妾室的地位，本来是比正妻低很多。
李世民的最爱，一直是原配长孙皇后。
635年，李世民生了一场重病，长孙氏细心照顾，自己本就不够健壮的身体也累病了，第二年，即不久于人世，临终前，长孙氏告诉李世民，在他病重时，她悄悄随身携带了毒药，万一他死了，她也不会独活，李世民自是感动心伤至极，直到长孙皇后去世多年，他还一直感叹痛失“嘉偶”、“良佐”。
长孙皇后非常温柔贤惠，婉顺体贴，这是中国女性的传统美德，但要说她是封建社会道德的典范，又不全对。
李世民多次要和长孙皇后讨论政事，只要她认为自己不该管的，不管李世民怎么追问她的意见，她一个字都不会说。
她会在李世民气愤得失去理智时提醒他，用间接委婉的语言让他清醒。李世民为魏征的劝谏恼火，她说，这是因为他是一个英明的好皇帝，才会有直言劝谏的臣子。李世民为心爱的马死了要杀养马人，她对他说齐景公也为爱马死了迁怒于养马人，晏子说养马人让天下人知道齐景公为了一匹马杀人就是罪过，间接使齐景公明白自己不该因小失大，这个故事也提醒了李世民，让他知道自己不该凭着一時的情绪任性而为，记着自己身为一国之君的责任，保住了李世民的声望，和臣子的性命。
她认为李世民给长孙无忌封的官太高，会竭力反对，不管李世民怎么坚持，她说服不了就私下找长孙无忌，让他自己去拒绝，这样李世民没有办法，只能给长孙无忌换个荣誉职位。
李承乾为她生病向李世民提议的大赦天下，她也竭力反对，理由是生死有命，不能为她一人乱了法治。
出于爱，她的坚持，李世民都听从了，他是一个暴烈任性的人，只有她的柔，最能克他的刚，她对他的一次次劝谏，委婉又能点出重点，还不损伤他的面子和自尊，让他心服口服。
长孙皇后的处世观，可以从她的作品《女则》和当时流传的《晋书.列女传》中窥见一二。
《晋书.列女传》多是男子听从女子明智建议后成功的例子，符合长孙皇后“林下之风”的道德标准，即女性即有才华、聪明能干又保持柔美动人的风度，女强人未必都是强悍刚硬的女汉子，也可以是斯文优雅的淑女。
看看她的《春游曲》，上苑桃花朝日明，兰闺艳妾动春情。井上新桃偷面色，簷边嫩柳学身轻，花中来去看舞蝶，树上长短听啼莺。林下何须远藉问，出众风流旧有名。
艳妾、春情、风流……这是人们印象中端庄的贤后长孙氏写的?不可思议吧？
她是如此端庄大气娴雅文静又活泼娇媚，充满了自信和坦然，所以她不争宠，不嫉妒，收养其他妃嫔的女儿视同己出，还主动为李世民推荐十六七岁、“容色绝姝”“时人莫及”的郑仁基之女(未遂，郑小姐有未婚夫)，去世前还要求李世民不要给长孙家太多恩宠(先见之明，后来长孙无忌栽在了李治时期)，她像是后世小说《红楼梦》中宝钗和黛玉的结合体，既端庄稳重，遵循传统道德，又坚毅执着，保留自己独特的个性，这些看似矛盾的特质在她身上却很和谐，显得格外有魅力，因此长孙氏能得到李世民的专宠，一个帝王难得的真爱。
长孙氏生的三子四女，得到的关爱远超过李世民其他妃嫔所生子女，在她入葬昭陵后，李世民出于对她的思念，在宫中建立一座高观，时常登上去，远望昭陵，追思爱妻，649年，李世民去世，和长孙皇后一同在昭陵合葬。