副标题：史湘云简单的请客，被薛宝钗操办成宴会，吃螃蟹背后她有何动机？
趣侃红楼127：囊中羞涩，史湘云请客遇难题，慷慨解囊，薛宝钗资助螃蟹宴
海棠诗社在薛宝钗好，还是林黛玉好的争议中，迎来了史湘云的两首海棠诗，结果毫无争议夺魁，让人赞佩不已。
史湘云凭借她的开阔心胸，将“海棠”吟咏的高洁不凡又不落俗套，比之宝钗的稳重，黛玉的旖旎，更显得大气。这就是她为“海棠之主”的气象，为她日后掣得海棠花签，作出注解。海棠诗实则是众人为她定亲发声，前文说过不提。
史湘云的性格“英豪阔大宽宏量”，开心起来不管不顾，既然诗社这么好玩，她又不常在贾家，不能每社都出席，就提议先让她请客邀一社。
她当时满脑子都是开社作诗，自然想不到请客要花钱的事，其他人也都是世家公子小姐不知“柴米贵”，见湘云高兴也共同叫好，这事就这么定下来了。
然而，史湘云晚上住在蘅芜苑，几经算计却出了不小的难题。
首先，什么样的请客形式她拿不定主意。湘云是个好主人，却不是个好策划。明天如何玩，宝钗听他说了半日，皆不妥当。
其次，没钱。俗话说一分钱难倒英雄汉。请客就要花钱，这事不能管贾母要，也不能派人回家取。她在家本就不受待见，每个月几串月钱自己都不够用，也没积蓄。再要被家里知道她花钱做闲事，又该闲言碎语了。
薛宝钗仔细分析清楚，一句话提醒了史湘云，倒踌蹰起来。踌蹰就是踌躇。《广雅·释训》:"踌躇，犹豫也。"
史湘云的性格从来都是“干就完了”，让她犹豫起来，想想都觉可怜。无父无母可怜孩子，原本保龄侯府是自己的家，如今反而寄人篱下，处处受制于人，岂不心酸！
（第三十七回）宝钗道：“这个我已经有个主意。我们当铺里有个伙计，他家田上出的很好的肥螃蟹，前儿送了几斤来。现在这里的人，从老太太起连上园里的人，有多一半都是爱吃螃蟹的。前日姨娘还说要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹，因为有事还没有请呢。你如今且把诗社别提起，只管普通一请。等他们散了，咱们有多少诗作不得的。我和我哥哥说，要几篓极肥极大的螃蟹来，再往铺子里取上几坛好酒，再备上四五桌果碟，岂不又省事又大家热闹了。”
薛宝钗是真周到，为史湘云想到前因后果，将难题解决了不说，连如何安排诗社的事也都有了成算。湘云听了，心中自是感服，极赞他想得周到。宝钗又笑道：“我是一片真心为你的话。你千万别多心，想着我小看了你，咱们两个就白好了。你若不多心，我就好叫他们办去的。”
史湘云直来直去，感激来不及，哪里会多心想其他？如果换成林黛玉，薛宝钗也不会多此一举，她是瞅准了对史湘云“此计可行”，才和盘托出的。
其实，薛宝钗是借花献佛早有打算，即便没有史湘云，她迟早也会找个借口请客，湘云反而成全了她。而她这句话，要注意几点。
一，她说家里当铺有伙计，家里田上出的很好的肥螃蟹真假不重要，重要的是薛家能最快速度弄到上好的螃蟹请客。
二，之所以要请螃蟹，是王夫人前几天说请贾母吃螃蟹赏桂花，让薛宝钗留了心。这又有两点细节。
一来是薛宝钗有心，听了姨娘说话想要为王夫人“排忧解难”。
二来是薛家寄人篱下也不得已。主人说想吃螃蟹，客人心中怎么也要打个想法。可能就要借便利主动张罗。
三，史湘云适逢其会要请客，薛宝钗正好顺水推舟，借她将客请了。如此一来请客的是史湘云，出资的却是薛家。贾家人要领薛家情，史湘云要念薛宝钗的好，王夫人也能看到薛宝钗办事周到做到她之前，薛家还不显得刻意请客讨好……真可谓一举几得，面面俱到。
薛家在贾家呆了两三年，金玉良姻虽一直没有进展，他们却也不遗余力拓展社交。史家与其他三家一直若即若离，薛家能够接触的只有史湘云。
薛宝钗帮助史湘云固然是她可爱、可疼，也有倾心结交之意。薛家有了史湘云的关系，也算与史家搭上关系。日后宝钗与湘云就算出嫁，也可以常来往，必然又是几家“同气连枝”。这背后都是“社交学问”。
当下两个人计议已定，又开始谋划作诗的事。不过有意思的是第二天赏桂花，吃螃蟹，她们却并没有设定“桂花”诗，反而选了“菊花”为题材。并制定了十二首菊花诗题。
选题设韵时，不出意外薛宝钗又教育了史湘云一顿，最后还是那句老生常谈“究竟这也算不得什么，还是纺绩针黹是你我的本等。”这就是薛宝钗。固然稳重却老气横秋。终究她的青春仿佛并没存在过，不提。
（第三十七回）湘云只答应着，因笑道：“我如今心里想着，昨日作了海棠诗，我如今要作个菊花诗如何？”宝钗道：“菊花倒也合景，只是前人太多了。”湘云道：“我也是如此想着，恐怕落套。”宝钗想了一想，说道：“有了，如今以菊花为宾，以人为主，竟拟出几个题目来，都是两个字：一个虚字，一个实字，实字便用‘菊’字，虚字就用通用门的。如此又是咏菊，又是赋事，前人也没作过，也不能落套。赋景咏物两关着，又新鲜，又大方。”
还记得薛宝钗的《海棠诗》么？也是借海棠写人说教。如今菊花诗她还是提议以人为主，以花为辅，如果不这样，再不是薛宝钗。
不过，为什么要选菊花为题，还是有几个说道的。
一，菊花应季，当时是中秋后，重阳前，桂花固然好，但不如菊花普遍。孟浩然都说：“待到重阳日，还来就菊花”。
二，史湘云性格旷达，最推崇“唯大英雄能本色，是真名士自风流”。菊花即是名士的代表。陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”，传颂千古。
三，菊花是花中四君子（梅兰竹菊）之一。又被名人士大夫推崇，名流府邸必有菊。彼时盛秋时节，大观园一定菊花绽放，满眼皆是。
而菊花更有“女节、女华、女茎、日精、周盈”等别称，也适合女儿吟诵。
（第三十七回）湘云道：“如此更妙，竟弄成个菊谱了。”宝钗道：“起首是《忆菊》；忆之不得，故访，第二是《访菊》；访之既得，便种，第三是《种菊》；种既盛开，故相对而赏，第四是《对菊》；相对而兴有余，故折来供瓶为玩，第五是《供菊》；既供而不吟，亦觉菊无彩色，第六便是《咏菊》；既入词章，不可不供笔墨，第七便是《画菊》；既为菊如是碌碌，究竟不知菊有何妙处，不禁有所问，第八便是《问菊》；菊如解语，使人狂喜不禁，第九便是《簪菊》；如此人事虽尽，犹有菊之可咏者，《菊影》《菊梦》二首续在第十第十一；末卷便以《残菊》总收前题之盛。这便是三秋的妙景妙事都有了。”
菊花诗十二首，呼应了金陵十二钗，是《红楼梦》一贯为之。如果说“海棠诗”主要为了史湘云而作。菊花诗则是金陵十二钗的题写。与十二支宫花，十二个小戏子一样，都是意有所指。
曹雪芹借菊花歌咏“三秋的妙景妙事”，终究契合群芳凋零之谶，又凸显女儿之高洁，实在是非菊花诗不可以成文！
一时间史湘云和薛宝钗二人商议妥贴，方才息灯安寝。那么第二天会发生什么有趣的故事呢？欲知后事如何，且看下回分解！
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文｜君笺雅侃红楼