#2020 读书随手记13#--《文明之光》

作者吴军博士,全书共四册。这是一套系统、综合地介绍人类文明发展的历史书。与一般历史书着重于帝王将相权力起伏更迭的角度不同，这本书的着眼点在于人类文明的发展。全书的组织是按照人类文明发展进程中（时间线），在世界各地（空间线）发生的，对人类的生存和发展产生重大影响的人物和事件进行介绍。

理工科学生的独特视角

与一般历史书学家的文科背景不同，作者本人的求学和成长经历 是这样的： 七十年代出生，在国内顶尖学府清华大学读完本科和研究生之后，在美国约翰.霍普金斯大学获得计算机博士学位，早年一直在谷歌公司从事科研工作。这使得作者看待人类文明发展的视角以及所感兴趣的话题与一般历史学家大为不同。因为我自己也是典型的理工科背景，上学的时候深受重理轻文的影响，使得我对于人类文明发展的历史，一直以来就只有碎片化的知识而缺乏系统的了解。通过这套书，我了解到许多以前不曾知晓的知识，以及这些知识之间的内在联系。比如，证明了勾股定理的毕达哥拉斯是柏拉图的老师，亚里士多德曾经在柏拉图学院学习过，而亚里士多德又是亚历山大大帝的老师等。再比如，托勒密所著的《地理学》一书对后来哥伦布航海的指导意义等。像这样把碎片知识建立联系的例子在书中比比皆是，读书的过程就好比把一个个小拼图拼接起来，组成一幅有意义的画面，充满惊喜的发现！

因为作者自己是理工科背景，因此在介绍科学发展史的时候，能够抓住重点，着重介绍真正划时代的，对自然科学研究体系具有重要意义的人物和事件；而且对于这些人物和贡献的伟大之处何在，讲得非常透彻，让人忍不住大呼过瘾。比如，希腊文明对于自然科学的贡献；牛顿发现万有引力定律和微积分，对于现代物理学和数学的重要意义等。

文明之光

面向中国读者

作为中国人，吴军在向中国读者介绍世界文明的时候，经常提到与该文明相对应的中国人和事，从而让我们这些中国读者很容易建立起感性和直观的认识。这样的例子在书中有很多。比如，在介绍希腊文明的时候讲到毕达哥拉斯，作者就介绍说中国的孔子是与毕达哥拉斯同时代的人。再比如，他在介绍建造时间最早的埃及纳尔迈金字塔的时候，讲到纳尔迈金字塔建于公元前四千七百年左右。为了让我们对这个时间有个直观的认识，作者说，如果当年秦始皇能出国旅游，参观纳尔金字塔的感觉（比秦始皇早两千四百多年），就跟我们现在参观秦始皇兵马俑的感觉差不多（两千二百多年前）。还有，他在讲到罗马人对世界文明最大的贡献是罗马法时，他提出了一个问题“为什么罗马法能够有这么大的影响？在接下来的阐述中，他提出其中的一个重要原因是罗马法贯彻了“自然法”的精神，而不是统治者意志的体现。而就统治者意志的体现，作者举例用的是中国读者所熟知的商鞅帮助秦孝公制定法律的故事。

此外，作者也着重介绍了一般中国读者所不熟知，而西方人却很熟悉的的重大历史事实，比如佛罗伦萨的美的奇家族对于意大利文艺复兴做出的巨大贡献。再比如，我们一般人熟悉的是拿破仑在战场上的所向无敌，却很少有人知道拿破仑精通罗马法，主持并亲自参与了基于罗马法的《拿破仑法典》，并且拿破仑自己认为自己一生最大的成就是这部法典。

如前所述，作者吴军在到达美国霍普金斯大学攻读博士学位之前，一直在国内接受典型的中国教育。与同时代的其他中国学生一样，我们通过学校教育和中文书籍获得的对世界史，以及科学史的观点和看法，其中不少是受到意识形态宣传的需要而导致的错误认识和偏见。而作者到达美国之后，通过阅读大量的科学史方面的英文书籍，了解到与我们之前认识大不相同的许多“新”的观点。比如，众多中文著作中都将托勒密作为唯心主义典型进行批判，而实际上按照吴军在本书中的说法，托勒密对于天文学的贡献和地位，相当于牛顿对于物理学和欧几里得对于几何学。再比如，谈到为什么当年英国伊丽莎白一世资助下的“海盗船队”能够打败称霸海上的西班牙海军，作者也给出了中国学者与西方学者不同的见解和看法。

做学问的方法

在通过字里行间的描述增长知识的同时，我还发现了文字背后的一个“秘密”，这就是作者对各种现象提出问题、进行研究，回答和解决问题的“做学问”的方法，这对我来说是一个重大的发现！另外作者兴趣广泛，对文化、科学、教育、艺术、经济和政治的好奇和孜孜不倦的钻研，也让我非常钦佩。作者对科学、文明和审美的热爱，对美好人性的推崇和赞许一直贯穿全书。这一点从他对历史人物、事件的功过是非的评论中能看出端倪。

趣味性

这本书还有一个很大的特点就是语言通俗易懂，书中有很多历史人物的逸闻轶事，比如：勾股定理为什么又叫百牛定理？英国历史上曾经的一位国王是荷兰人；伟大科学家牛顿曾经三次担任议员，并曾担任国家造币局局长多年等等。让这本厚厚的书读起来一点儿都不枯燥，反而饶有趣味。

不同看法

当然书中不少地方透露出作者对于基督教，对于上帝的质疑甚至是轻慢，我有一些不同看法。但是，这并不影响我对于作者的尊敬和对这本书的喜爱，当读到作者对于美好人性的的推崇，尤其在他谈到自然法，提到生而为人是要遵守一些不言而喻、无需证明的法则时，我真的有一种冲动想跟作者说，你这里说的不言而喻的法则可不正是上帝的法则。

总结

对于想要扩大自己的知识面，想要系统了解人类文明发展历程的读者来说，这一套《文明之光》值得一读。读（听）完这套书之后，我对书中提到的许多伟大的、奇妙的人和事也产生了浓厚的兴趣。这套书的语言浅显易懂，因此也很适合青少年阅读。我有时候开车的时候听音频，没想到中文不好的孩子也能听懂，并且很感兴趣。