廖瀚城赶到车站一眼就看见一个穿着校服的女生拿着行李箱在张望，“瑾年。”他下车挥手喊道，李瑾年拉着行李箱跑向廖瀚城，“慢点，这丫头，唉！”廖瀚城赶忙上去接下她的行李箱抬上车。李瑾年一直盯着廖瀚城看，还用手轻轻掐了他一下，“干吗呢？”廖瀚城很奇怪，李瑾年用手语说：“你不是牺牲了吗？”廖瀚城才明白过来，他还是个“烈士”。“上车我告诉你。”
廖瀚城一边开车一边把事情来龙去脉告诉了李瑾年，李瑾年拿出手机打字：我要把这个好消息告诉廖叔叔和林阿姨。“别发，我现在不想让更多人知道我还活着，而且你婷婷姐已经高三了，我想等她高考完再告诉他。”廖瀚城阻止道，李瑾年只得删掉文字，“你这国庆放假几天啊？”李瑾年比了个“5”的手势，然后她又比划道：“你知道我哥在哪吗？我都半年没见过他了，我没想到你是我爸的兵，真好。”廖瀚城笑容收起了，他很矛盾，不知道该不该告诉李瑾年，她哥哥李天成就在集训队，“组织上的分配我哪知道，这也是军队机密，不过放心，你哥那么疼你，怎么会不舍得给你打电话呢？”廖瀚城一边看路况一边观察李瑾年的细微表情，看到她没有疑问，心想：“总算蒙过去了！”
地狱周过去后的几个月时间里，“菜鸟”们相继接受了各式各样的选拔，时至深冬，三个区原先600名“菜鸟”现在剩下不到200人，其中廖瀚城的A区仅有54人。此时“菜鸟”们以3人一组正在进行行进间射击，在射击目标靶的同时还要回答教官的问题。
“11号，‘帝国主义在东方海岸架起几门大炮统治一个国家的日子一去不复返了’这句话是哪位将领说的话，他的国籍、军衔是什么”
“彭德怀，中国人民解放军的缔造人之一，共和国元帅。”11号李天成回答道。
“29号，如果在敌后作战遇到敌方少量巡逻队，若你作为指挥员会怎么办？”
“报告，我会绕开他们，不与敌遭遇。”巴特尔一边射击一边回答道。
“42号，还是刚才的问题，要是敌人发现了你们，用电台报告了你们的位置，你作为指挥员会怎么办？”
“我会灭了他们。”42号“菜鸟”飞快地在低桩网下爬行着，“你难道不明白一但开战，全队就会暴露，你们会面临敌人的陆空一体围剿，42号出局。11号，29号，继续前进。”
“21号，如果完成任务撤退途中，你的战友受伤无法行走，可敌人正穷追不舍，你会怎么办。”
“我会背他，如果甩不开敌人，我会远程狙掉敌指挥官，实在不行拉几个敌人一起死”陈玉成清晰的逻辑令廖瀚城无比欣慰。
“15号，如何撬开一个死硬恐怖分子的嘴来获知人质的关押地。”
王志恒冷静换弹匣回答道：“用一切合理的方法。”
“用刑吗？”廖瀚城严厉地反问。
“保留一切手段，我不承认也不否认用刑。”
“21号，你认同吗？”
“认同，必要时我会代他动手，因为战争本就无情。”
“132号，15号要求对敌动刑，21号付诸行动，你会支持他们吗？”
“不会，我会阻止他们，这是违背人道的事，也违反我军军规。”
“那绑架无辜人质就不违反人道吗？，你考虑过那几十条命吗？，‘菜鸟’132号出局。”
天上渐渐下起了冻雨，枣子般大的冰蛋和雨水拍打在棉衣上，刺骨的寒冷丝毫没有阻止集训队的训练。
…………
这场考验反应能力的训练一下又淘汰了9人，“菜鸟”们浑身又湿又冷，廖瀚城禁不住打了个寒颤，这时丁念国开车来了，教官们从车上抬下3个大铁桶，“来领碗喝姜汤，不够可以加。”廖瀚城喊完打了个喷嚏。所有人缩在一起喝姜汤，李天成喝了一大口，结果被烫的赶紧吐到碗里，趁人不注意泼身上暖和了一会儿。 喝完汤后“菜鸟”们集体上车回营地。在车上，王志恒和陈玉成被冻得瑟瑟发抖，巴特尔将两人拥入怀里说：“哥搂你俩一会儿”这场面无比“温馨”。
下午“菜鸟”们进行为期7天的野外生存训练，廖瀚城正要前去布置训练任务，却发现一条高大却毛发枯黄，身上脏兮兮的军犬在雨中疯跑，后面跟了一群人喊：“黑狼，停下，别跑了。”廖瀚城觉得“黑狼”这个名字很熟悉，这是荆晟营长的犬，廖瀚城立即冲上去飞扑到“黑狼”身上压住它，两手紧紧抓住它的嘴，那些穿防护服的军犬训导员们立即给“黑狼”拴上铁链，“黑狼”本因为廖瀚城袭击它，正要要反击，看见廖瀚城有了一丝迟疑，只是冲他呲牙吠叫，廖瀚城问：“它这是怎么了，我记得‘黑狼’平常很听话的。”“廖排长，我们也不知道‘黑狼’为什么这样，要是营长在，它一定不会这样。”训导员提到了荆营长，廖瀚城明白了，这天是“黑狼”和荆营长认识的第三年，每年这一天荆营长都会给“黑狼”做一个它专属的火腿牛肉狗粮蛋糕，虽然荆营长牺牲了，“黑狼”已经好久没见过荆营长，但它坚信在他们相识的这天，荆营长一定会回来给它过“生日”，可是它今天等了一上午都没见荆营长，不免有些烦躁，因此才会这么冲动，之所以它没有攻击廖瀚城，是因为在白石滩地区时廖瀚城曾带着它一起去巡逻，荆营长牺牲后廖瀚城还带过它一段时间，如果没有后来江源山阻击战廖瀚城被俘，可能“黑狼”不会成现在这样。
廖瀚城见训导员们要带走“黑狼”，心里有些不是滋味，“慢，”廖瀚城叫住他们说，“把牵引绳给我吧，今天我照顾它。”“那……你当心别被伤到了。”一位训导员递过去一个新的项圈和牵引绳。廖瀚城先让潘武斌他们组织“菜鸟”训练。
廖瀚城在军校时也学过如何训练军犬，他向“黑狼”发出“坐”的命令，“黑狼”乖乖坐下，廖瀚城要给它套项圈，结果“黑狼”突然“汪汪”吠叫了几声。“静！”廖瀚城大吼一声，“服从，服从，明白？”他指着自己强调道，“黑狼”低下头，眼中有些许悔意，乖乖让廖瀚城给它戴上项圈。
廖瀚城牵着“黑狼”回犬舍，他自己前去食堂，问食堂的炊事员同志要了些剩下的面粉、南瓜、鸡胸肉……总之食堂剩的食材，只要是新鲜的，犬能吃的，他都搜集了过来，又借了一个烤炉里的位置，以前他也和好友钟力钟芸兄妹那两个资深吃货学过如何做蛋糕，他把所有蔬菜和鸡肉加蛋黄液打成糊状，取少量低筋面粉，加入蛋白液搅拌均匀后和炊事员们做的鸡蛋糕一起放进烤炉里烤制，20分钟后拿出，将土豆泥抹在蛋糕表面，上面铺满牛肉粒、鸡肉粒，侧面撒上狗粮，又用香蕉片在蛋糕上拼了个爱心。“廖排长，没想到你那位战友口味有点重啊！”一位炊事员看着狗粮袋子，这颠覆了他对蛋糕的认知。廖瀚城看着自己的作品对他们说：“军犬不就是我们的战友吗？等会餐，我给你们露一手我的厨艺。”说着端起蛋糕去了犬舍。
“黑狼”舔自己沾满泥的前腿，当嗅到廖瀚城的味道，它立刻坐起来，廖瀚城冒着雨护着蛋糕跑到犬舍，进到里屋，把蛋糕放在“黑狼”面前，“尝尝我做的蛋糕吧，有点小了，味道也可能不如营长的。”“黑狼”嗅了嗅蛋糕，又看了看廖瀚城，咬了一口蛋糕开始咀嚼，廖瀚城欣慰地笑了，眼中也满满幸福，“黑狼”咽下这一口后，直接把蛋糕吞了下去，意犹未尽地咂了咂嘴，然后冲廖瀚城摇摇尾巴。
“来，过来。”廖瀚城坐在马扎上，“黑狼”坐在他旁边，“你那么有灵性，肯定知道荆营长已经……”廖瀚城一下开不了口了，“营长是我们的上级，也是我们的战友，我们都属于中国人民解放军这个英雄的团体，所以我们都有各自的使命，就是同危害国家安全的敌人战斗，现在我们的使命还没完成，你……愿意和我一起去完成我们的使命吗？”廖瀚城摩挲着“黑狼”宽大的背说，“黑狼”喉咙里一直发出“嘤嘤嘤”的声音，廖瀚城从小养狗，自然知道，“黑狼”是在表达对荆营长牺牲的哀伤，眼里流出豆大的泪珠。“‘黑狼’我也失去过战友，他们离开我的时候我也失去了继续走下去的动力，只想靠逃避来躲开那种负罪感和思念，直到我再次想起自己的初心，才明白我还有未尽的使命。”他看着“黑狼”，摸摸它的头说：“如果你想和我并肩作战，晚上叼着盆在犬舍门口等我，我给你洗澡梳毛剪指甲，明天我们迎接新生的你好吗？”廖瀚城说完走出犬舍，“汪呜——”“黑狼”的吠叫坚定有力，回头一看，它的眼神回复了曾经的自信与机智。
晚上廖瀚城端着塑料盆子来犬舍，“黑狼”早已叼着盆等它了，由于天太冷，廖瀚城只能带它去军人专用的澡堂洗澡，一人一犬关在隔间里，等廖瀚城给“黑狼”洗完，其他“菜鸟”也洗完了，看见廖瀚城牵着一条威猛的德国牧羊犬，纷纷往角落里退，“不是，我看外面太冷了就带它来这儿洗了，没事，它不咬人，我没别的意思，你们赶快回去休息吧！我来打扫澡堂卫生。”廖瀚城第一次向“菜鸟”们赔着笑脸，“要不火神，您替我扫一天厕所呗。”陈玉成傻笑着求道，廖瀚城瞬间晴转雷阵雨：“我给你个火烧你还管我要驴啊，走走走。”廖瀚城刚一说完，“黑狼”直接冲陈玉成“汪”地吠叫一声，引得大家一阵哄笑。
把“黑狼”送回犬舍，“伙计，明天开启新征程了，加油。”廖瀚城打气道。从此廖瀚城的军旅生涯中有了一个陪伴，一个不会说话却愿陪他出生入死的好“兄弟”。