上古，宋国君王甚爱美，尤其头发，若见有俊美者长发乌黑秀丽滑如肌肤，甚至会大加赏赐。于是举国爱美之风大行，无论男女皆是长发及腰，且需加以打理装饰，而短发或披发上街者则需罚银若干。由此，宋国大街上雌雄莫辨，长发如云，脂粉成烟，珠钗簪花，琳琅满目。宋国因此菲靡之事而毫无战力，仅依附齐国，年年上贡珠宝美人，博得“齐勾栏”的名声。
相反，齐国男子以无发为美，甚至会剃去眉毛以突出。也有头发越短地位越高之见，秃顶的都是大臣一级的，齐王头上连根头发茬也没有。齐军也是整齐干练而又反光，犹如圣光加持，战力爆表，齐问鼎中原取代大魏霸主之位，指日可待。
齐国人也就看不起长发男子。
可偏就在齐国王宫之内有一长发王子。
齐王有一宋国宠妃，诞下王子。王子出生之时，乳发已有七八寸，宋妃甚是欣慰，而齐王则一再催促着要削去王子头发磨了顶，“不然怎么像我齐国王子?”
齐王越是催促，宋妃越是忧心，眼见这小王子生得日益俊美却要做个秃子，做母亲的赌着命也要护他。齐王无法。
一日宴请几国诸侯，大家初见了小王子，议论纷纷，说是生得俊美，但“倒像宋国的男儿，勾栏里的王子。”有人讥笑道。齐王盛怒，热血冲头头皮发红，手提剃刀而来，宋妃又以死相逼，几欲要扑到剃刀刃上。
僵持无法，齐王愤而下令：“好，今后你王儿的头发无人可剪！违令者死！让你王儿做宋国的男子去吧！”
小王子年纪渐长，头发见长，聪慧顽皮，常常束发在王宫中玩耍，被大臣外使看见，免不了几句调侃讥讽，渐渐性情也就阴郁了，转而专攻文武韬略，一头乌发如黑袍一般罩在身上，颇有些威严气势。长发王子为齐王大王子，齐王也很是苦恼，每与知心的老将谈及此时，总要一大杯酒压下苦涩。
老将说：“我家小儿与王子同岁，也是生得伶俐，武功上颇有些天赋…”齐王越听越躁不停喝酒，“忧心子孙，我与大王也是感同身受，恨不能分担一二啊！”
“与本王感同身受?好啊，那我下令，你儿子从今天起也不许剪头发！”
将军：“???”
求了几番，老将的儿子即日起续发垂肩，进宫伴读。
小王子学习治国韬略，而老将之子小将军则学习用兵武术，两人终日一处，情同手足。小将军整日的想溜出去玩，每日王子面见大臣外使时，他一得闲暇便偷偷潜出宫去，翻墙钻地飞檐走壁，不择手段，逛得尽兴了才回来。
“殿下，今天我又去听戏了~讲天下第一刀客诶~就是那个劫走过老齐王的妃子的那个~”
“殿下，我去集市上逛啦~大家都以为我是外国人~”
“殿下，我去了军营和军士们比试呢，猜我赢了几个?诶殿下别走听我一听，我连兵法都赢了的呢……”
一日里，小将军又溜了出去，还未出宫门就打起雨点来，正要往回溜，发现老将军正往他们习作的书房那条路上去。书房两个窗子，一个靠廊边，在老将必经之路上，另一个下边是石墙。小将军没法，扣着墙缝揪着几根缝里的野草硬着头皮往上爬，靠窗的墙面垂直平滑，小将军贴在下面，没有往上跳的办法，咬着牙轻声叫屋里的人：殿下殿下，可救救我吧！
窗户咔哒一声，接着一截捆束好的玄色布带垂下来，小将军一把抓住，噌的进了窗户，跳到桌前拿起笔来装模作样。刚巧老将军开门来。
“谢殿下救命之恩呐！”小将军一路跟着王子左右拜谢。“哎殿下要去哪儿啊?”
“梳头。母妃见了要责怪的。”
小将军停了停，这才发现王子昔日里束好的平滑如水长可蔽身的头发有些异样，断了些乱了些，且散乱得都要拖地了。
小将军捧起发尾，恭敬地跟了去。
王子坐在浴池里，四个宫娥用织机一般的架子撑起王子的头发，用梭子替王子理顺头发，清去断发，温水泡着清油抹着，各类的花朵露水洗着。小将军在一边楞楞的看，摸了摸自己肩上粗糙的头发，与王子对视了一眼。
“真舒服啊。”小将军也坐下在浴池里，一个宫娥上前给他散了头发梳着，不一会儿断了两把梳子，于是一同在温水里泡着梳。
“殿下，你这头发跟缎子一样好看。哪像我的头发，都可以编麻衣了。”
“你觉得有这头发好?”
“当然了，看着好，摸着好，关键时刻，还能救人，这不挺不错的吗？殿下的头发要放在宋国也是没得比啊。多少人羡慕呐。”
“可这是齐国。”
“这群老秃瓢，不就留个头发吗？”小将军嘟哝了句，“我倒觉得有头发挺好，头一点儿都不凉。”
“殿下不必去为那些闲言碎语过分苦恼，大王当初命我留发，大王是告诉殿下您留发又如何，照样可做齐国好男儿，照样能给齐国效力。”
“虽然身体发肤，受之父母不可毁伤。但殿下到时候要治国理政，行动不便时，要铰了头发，可得要留一缕给我做个纪念。”
“你去听戏，倒学了张油嘴。”
“殿下笑了。”小将军得意了，跳起来就往外跑，“殿下且等我一阵子~”
闭门时刻前，小将军才窜进宫门，手中拎着一包东西，四处的寻那王子。
“殿下久等我了。”
阳阿台上王子歪着头卧睡着，身后的发丝如瀑，与夕照一并，从台上倾泄下来。
小将军半跪着，快把那包东西捧到王子鼻子底下了，只见其中纸包着两串糖葫芦，一支缀玉描金的簪子，还有一个小人偶瓷像。
王子都看了一遍，拿起那个瓷像来，小小的人儿周身都裹在黑袍里，眼半睁着，露出双手，一手攥着个方形的印一手拿个虎形的符。
小将军吃着糖葫芦儿嘴里含混，说着瓷像是早几日就与人说好了的，簪子是偶然得来的，糖葫芦儿要是殿下不爱吃就都归他了。
“殿下，今儿真遇见个奇人。珠宝铺子里一个不知年纪的姑娘，生得面如满月肤如凝脂的，一双手软得不像话。她脾气可躁，我不过跟她还了句价钱捏了她一把，她用那银匠的小锤都快捶杀我了。”
“怕不是价钱上的事儿…不，你哪来的钱?”
“瓷像的钱是够了，但…”小将军摸了摸头，有点冷，“殿下，城里要头套的女子可多了…就拿头发换了点银钱。”
“你这簪子又……”
“我是在那珠宝铺子里看着好看，殿下若喜欢…”
“算了，怕不是你抢了人家姑娘的簪子，挨了人家一顿打。”小将军红了脸，翻上阳阿台去扶王子。宫娥们将王子的长发编成数股长辫绑在背后，二人说笑着去赴齐王的晚宴。
“殿下你不能去做质子啊！魏王一向性情多变，大魏凶险莫测，殿下您又……又不像我这么皮实耐打的。这万一……”小将军急得又是跺脚又是左右走动着。
今天齐王的晚宴上，说是魏王猜忌，要齐王王子做质子，齐王王儿倒有七八个，可齐王偏是要那长发王子去。
“做质子虽是能博得人心，可大国扶弱国质子上位以掌控弱国或者以此为要挟的手段，也是常有的，现在他们摆明了是要殿下去做那傀儡。可大王迟早会起兵伐魏，置殿下生死不顾……”小将军念念叨叨的，习惯的去挠头，结果落一个空。
王子将酒杯一掷，长辫一束，未等小将军反应就已近了身挥出拳来，小将军自幼受训习武，自然的一闪避又一拳直奔王子腰腹，王子挺身向前，手已到了小将军咽喉，二人面颊擦过。
小将军一拳落空一个趔趄，一脸震惊。“要是殿下没有这么重的头发，近战之中殿下以快取胜，应该也不会吃亏，一般刺客也近不了身的。”
“我倒也学过些刺客的身法，剑术也略知一些。父王定要我去必是有他的道理。父王伐魏之前我定会找到法子逃出。你可不必担心我了。”王子把那小瓷像拿在手里，瓷像手中握着大印和虎符。
“你只等我回来。”
临行之日，小将军将一柄短剑交于王子，“此是天下第一刺客之信物，他与老父也有着交情，此时他正在大魏，殿下若能逃脱，可请此人护送…”
长发王子此时已削发及肩，束成发髻，他点点头，将个包袱交给小将军。
“无论有何变故，殿下都要保全自己，我会等殿下回来，候您差遣。”
小将军见那车辇远了，打开包袱，里面是一束黑发。
后，齐王伐魏，胜。回程中，齐王暴毙，齐内乱三月余。后齐王之弟继位。在魏齐质子不知所踪。
逾三年，齐王老迈昏聩，齐质子忽见于江南，旧部群集响应，拥立为新王。
此间，天下第一刀客毙命于天下第一刺客弟子之手，合为刺客一派。