阿里巴巴正在成为操作系统?谁是用户,谁是设备?

9月19日,阿里巴巴云栖大会开幕,“平头哥”半导体公司一下成为网红,马云、张勇等阿里高管出席,则谈到了大量的物联网、AI、芯片、云计算、新制造等前沿技术,堪称干货满满。


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在云栖大会开幕前两天,阿里巴巴举办了一年一度的投资者日大会,这是一个面向全球投资者和分析师的封闭式会议,一共有500多名投资者和分析师参加,参会者均是从事公司研究和投资的专业人士,在这个大会上,阿里高管会分享阿里最新的短期和长期战略给投资者,比如2016年的投资者日,马云就提出了著名的“接力跑”战略:

“阿里巴巴的业务已经形成矩阵,旗下的业务和公司轮流领跑,轮流扛鼎,首先是B2B三年,然后是淘宝三年,天猫三年,支付宝三年,阿里云三年,菜鸟三年……”

今年的投资者大会上,阿里巴巴CEO张勇首次公布了阿里最新的近期目标和远期目标:

“到2020年GMV达到1万亿美元。到2036年阿里巴巴服务的消费者将从6.4亿增加到20亿,从服务1000万中小企业到1000万盈利的中小企业,创造的就业机会从3600万增加到1亿。”

从这个目标可以看到,阿里巴巴最关注的依然是消费者数量、中小企业数量、就业机会以及GMV,正是这些关键元素构成了阿里巴巴数字经济体的基础。

我注意到,在投资者日大会上,阿里巴巴CEO张勇(逍遥子)和阿里巴巴CTO张建锋(行癫),都提到了一个新概念:阿里巴巴操作系统。我认为,这是阿里巴巴给其在新经济体中扮演的角色的形象化、具象化和技术化的表达,只要理解了阿里巴巴操作系统的概念,就可以理解阿里巴巴的战略方向。

阿里巴巴“操作系统”

注意,阿里巴巴操作系统说的不是AliOS(前身是YunOS)这个中国唯一自主知识产权的操作系统,也不是阿里云旗下的大规模计算操作系统飞天。事实上,“阿里巴巴操作系统”不是一个技术产品,而是一个全新概念。

对于阿里巴巴操作系统这个概念,阿里巴巴CEO张勇是这样说的:

“阿里巴巴经济体内日益紧密交融,不仅满足了消费者跨场景的需求,背后正形成一个帮助企业完成数字化转型的阿里巴巴操作系统,各个商业部门既产生数据,又消耗数据,形成一个有机循环。新零售作为界面,不仅让人们更好的做生意,而改变了人们做生意的方式;全域营销不仅让人们更好的营销,而且改变了营销的方式;在新数字经济时代,将会有一个融合的物流网络;新制造时代的到来,则让C2B即按需定制成为现实。”


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阿里巴巴CTO张建锋也提到了操作系统的概念:

“今天的阿里巴巴已经不单纯是一家电子商务公司。随着饿了么、盒马鲜生的加入,阿里需要打造一个全新的横跨线上、线下的零售操作系统,将线上、线下的消费体验连接成一体。”


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在云栖大会上,阿里巴巴操作系统的概念没有提。只在投资者日大会向投资人提,主要是因为这是一个阐述阿里巴巴的战略方向和自我定位的新概念。看似技术问题,实际不是。不管张勇和张建锋是不约而同的默契,还是早已在阿里内部就此达成共识,这个概念在我看来,都耐人寻味。

阿里巴巴“操作系统”的提法,在我看来跟腾讯说自己是连接器的表达有些相似,都是用技术化的名字来表示自己的战略定位。事实上我们看到腾讯确实是在连接器上一路进化的,从连接人到连接内容再到连接服务。阿里巴巴操作系统,不强调连接本身,而是要构建新经济体的商业基础设施。

如何理解阿里操作系统?

我们先来看看操作系统是什么。从Windows到iOS/Android,尽管每天我们都在使用操作系统,但不是每个人都能一句话说清楚操作系统是什么。按照惯例引用一下百度百科的解释:

操作系统(Operating System,简称OS)是管理和控制计算机硬件与软件资源的计算机程序,是直接运行在“裸机”上的最基本的系统软件,任何其他软件都必须在操作系统的支持下才能运行。与此同时,它也是用户与计算机的接口。

针对这个概念,很多人又有一堆疑问,什么是接口,什么是程序,什么是资源……所以我用自己的理解翻译一下:

操作系统是计算机(包括PC、手机以及IoT等智能设备均属于广义计算机)运行的基础设施,也是用户操作计算机的基础平台。


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用这个解释我们来理解阿里巴巴操作系统概念就不难。

第一,阿里巴巴操作系统是数字经济体运转的基础设施,不可或缺,在阿里巴巴操作系统上运行各种商业应用——比如电商、物流、金融、文娱、云服务、智能家居、IoT等等。第二,阿里巴巴操作系统是中小企业使用数字技术实现转型的接口。

如果我们将“阿里巴巴经济体”比喻为一台计算机,那么,云计算(以及其上的城市大脑等技术组件)相当于这台超级计算机的CPU,金融服务相当于硬盘,物流服务相当于内存,新零售相当于屏幕鼠标键盘等人机交互硬件,IoT相当于网卡,文娱相当于扬声器……

阿里经济体中不同的基础能力形成了一个“裸机”,不过要成功运转,就需要被“阿里巴巴操作系统”有机整合,才能正常开机,安装更多软件“应用”,比如零售应用就有天猫、淘宝、聚划算、盒马、闲鱼等等;再比如企业级服务应用则有阿里钉钉、阿里云、阿里妈妈等。正是因为阿里巴巴成为了整合不同能力的操作系统,所以中小企业可以轻易地按需获取各种阿里数字经济体中的能力,实现数字化转型。

说到底,阿里巴巴要做的就是一个承载20亿消费者,1000万盈利的中小企业,有1万亿交易额的经济体的基础设施。这是一个庞大的数字化的经济体,它像一台计算机一样持续运转,阿里巴巴在其中提供了关键且不可或缺的价值。

当然,深层次来看,阿里巴巴认为自己是操作系统,不只是要形象地表达自己在数字经济体中的位置,更多是因为它也具有操作系统的关键特性。

阿里操作系统的四大特性

操作系统具有第一个能力,是开放。

不论是iOS还是安卓,抑或Windows,都具有开放的特性,因此可以加载第三方应用——很多计算设备虽然有操作系统却不能装软件,不是阿里巴巴要做的。

阿里巴巴数字经济体中的商业应用正越来越多。“原生应用”即阿里系业务,去年阿里巴巴年会上的秋点兵,就有48家子公司到场“签到”,涉及到电子商务、生活服务、文化娱乐、金融科技、技术服务、物流服务、健康业务等,足见阿里自有业务的丰富;“预装应用”则是阿里投资的战略伙伴,如银泰等新零售伙伴,微博等战略合作伙伴;“第三方应用”即阿里数字经济体中的各种角色,包括商家、零售服务商、物流合作商、金融合作商、内容合作商、营销合作商等等,不断增加。

因为开放,操作系统可以让计算机做更多的事情。因为开放,阿里巴巴经济体覆盖的场景越来越多,越来越复杂,比如新零售战略提出来后,阿里巴巴有了线下零售的全新业态,生活服务也成为新零售的一部分,这都得益于阿里巴巴商业生态的开放性,可以不断引入新功能,进而创造新可能。

操作系统第二个能力,是迭代。

操作系统版本都在不断升级,修复漏洞的同时功能与时俱进,一方面要适配用户最新需求,另一方面要驾驭硬件的不断升级。阿里巴巴“操作系统”同样在不断修正自己,比如先后加入DoubleH(快乐、健康)、五新、IoT等公司级战略,就体现出这个操作系统不断迭代的能力。虽然没有版本号,阿里巴巴操作系统一直都在不断完善,更加符合中小企业的数字化转型需求,同时也适配阿里数字经济体的基础设施能力的进化。

而且阿里巴巴操作系统可以自动升级、修复补丁。马云可以做到说退就退,将公司虽有决策全部交给张勇,正是因为阿里建立了独特的传承制度、组织架构和企业文化,这让阿里巴巴可以缺少任何人,但一定让对的人坐在对的位置,进而不犯错误、保持活力。阿里巴巴反腐制度的建立完善、天晴修屋顶的做法,则让其具有安全防护能力,不被病毒木马侵蚀。

操作系统第三个能力,是融合。

如果iPhone没有iOS就是一堆冰冷的元器件,正是因为iOS让iPhone活了起来,形成了独特的用户体验。iOS不只是可以兼容大量的第三方应用,更重要的是,它整合了iPhone 的各种硬件能力。比如以拍照这个功能为例,iPhone XS的摄像头等元器件的参数不是最好的,不过iPhone XS基于A12 AI芯片、摄像头元器件等功能,再凭借iOS12的AI处理能力,软硬件结合就有了很强的拍照能力。

同样,阿里巴巴操作系统在阿里经济体中发挥的角色,就是整合不同业务板块,形成协同效应——这对传统该企业来说是十分困难,部门间都有墙,阿里业务如此庞大、多元和丰富,整合更不容易。阿里巴巴操作系统的优势是基于数据,不同业务部门间通过数据流通实现跨场景协作。

正如张勇在投资者大会上所言:

阿里巴巴不同业务单元已经发生奇妙的化学反应,各个商业部门既产生数据,又消耗数据,形成一个有机循环。

比如零售部门的数据可以为营销部门所用,甚至成为新制造环节的输入,也是阿里技术可以不断进化的基础。再比如阿里文娱的数据,也可以通过智能营销反哺新零售。能够将不同业务部门桥接和串联起来,正是阿里巴巴操作系统的核心价值之一——iOS通过整合软硬件整合让iPhone有最好的体验以及一直不卡机不发热,阿里巴巴操作系统整合阿里不同业务单元,让阿里数字经济体深度融合协同,保持高效率运转,释放出更多价值。

操作系统第四个能力,是复制。

iOS、Android、Windows本质都是软件拷贝——简单地说,就是操作系统只要开发出来,可以驱动一台计算机,也可以驱动一亿台甚至十亿台计算机,而且是不同类型的计算机,比如iOS就同时兼容iPhone和iPad设备,WatchOS也是iOS演进而来。

阿里巴巴操作系统同样具有这样的复制能力,它不只是被应用在中国,也可以被复制到全球,成为一种“中国方案”,助力更多“设备”即不同国家/地区的市场,进入数字经济时代。我们看到阿里巴巴全球化提出了eWTP构想,希望实现“全球买、全球卖、全球运、全球游、全球付”的目标,在东南亚、俄罗斯等市场加速布局。阿里巴巴的做法正是将基础设施如零售、物流和金融搬到国外,用“阿里巴巴操作系统”来驱动当地实现数字化转型。

微软当初的愿景是让每个桌面有一台电脑,在Windows驱动下这基本成为现实;Android的愿景是让每一个设备都能智能化,如今也在接近成为现实;阿里巴巴的愿景则是让天下没有难做的生意,让每一个市场都能进入数字时代,阿里巴巴操作系统将让这个愿景变为现实。

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