七、蛇蝎横行的日子
炎热的夏天是蝎子和蛇最猖獗的时候。哪个孩子没被蝎子蛰过？哪个孩子没捉过蝎子？又有哪个孩子捉蝎子的时候没在石头底下翻出过蛇来？
夏天的夜晚，暑气难消。我在街上乘凉，夜深了，该回家睡觉了。慢慢悠悠地踱到家门前，伸手一推大门，正好摁到了一只蝎子身上，那蝎子毫不犹豫地给了一下子，我“哇”的一声哭了，奶奶赶紧从屋里跑出来，我握着被蝎子蛰得钻心疼的手指，哭着喊着乱蹦乱跳，父母亲听见了，也过来了，一堆人围着我，有的在手指上吹气，有的去找牙膏，还有的在手指上拴一根红线，爷爷则到一位老爷爷家去要了一小块大烟，嚼碎了敷在伤口上。可是那疼简直是难以忍受的，无论哪一种方法，都起不了多大效果。我几乎一夜无眠，那疼是一阵接一阵的。
晚上，夜深人静，人们竖着耳朵不敢酣然入睡，你听，墙上糊着破裂的旧报纸，里面有“哧啦哧啦”的响声，迷迷糊糊之中，一跃而起，打开电灯开关，仔细看里面到底是什么，要是蟑螂黑甲虫之类的心里可就踏实了，接下来终于可以睡个安稳觉了。
有时候在甜甜的睡梦中，正在和伙伴们大呼小叫地疯跑着，或是刚从杏树上摘下一捧大甜杏，刚要拿起一个放到嘴里，哈喇子都要流出来了，忽然朦朦胧胧中感觉胳膊上有什么虫子在蠕动爬行，一激灵，猛一动胳膊，蝎子早已经举起毒针，狠狠地扎一下，有时候甚至是一路蛰过去，在胳膊上连钉三四针，小臂肿得活像个冻得通红的水萝卜，那钻心的疼痛，没有一丝一毫要减轻的意思，任你是念咒语、绑红线、还是抹牙膏，都无济于事，直到快到黎明的时候，那困倦至极的睡意席卷而来，把疼痛的魔神赶走了，才算勉强睡着了。那滋味，真叫人永生难忘。
最可恨的是，蝎子们爱玩捉迷藏，往衣服里乱钻。一位母亲在给三岁左右的女儿穿衣服，这位母亲麻利地把上衣套在了女儿的脖子上，往下一秃噜，算是穿好了，女儿突然像针扎一样嚎啕大哭起来，母亲很生气，平白无故地你哭什么，不就是穿个衣服吗？恨不得在女儿脊背上拍几巴掌。可是看到女儿如此反常的举动，这位母亲突然意识到有什么不对劲儿的地方，一下子醒悟过来，赶忙把衣服脱下来，猛劲儿一抖，居然抖出来一只胖胖的蝎子！蝎子在还不大会说话的女儿身上四处游走，针针扎心啊！母亲那个心疼啊，可恶的蝎子，真是咬牙切齿，一脚把蝎子踩个稀巴烂，把女儿搂在怀里就是个哭。蝎子无处不在，真是防不胜防啊！
蝎子固然可怕，只不过是在晚上和夜里，到了白天，蝎子就不再那么面目可憎，可就变得可爱起来了，简直是人见人爱，眉开眼笑，因为捉蝎子卖蝎子成了孩子们零花钱的主要来源。捉蝎子的孩子们很多，一个塑料袋，一根用竹筷做成的夹子，外加一根小钢筋棍，就成了捉蝎子的工具的标准配置。捉多少蝎子有时候要靠运气。用手翻开一块石头，发现有蝎子，就用夹子夹住，放进塑料口袋里。有一条的，也有好几条的，每次出去都能捉上二三十条，有能干的孩子，捉半斤也是常有的事。最贵的时候，一条蝎子可以卖五毛钱，按斤两卖也能卖到一两蝎子十几元钱，专门有收蝎子的小贩在走街串巷地叫卖。想想看，在那个年代，一次能卖几十块钱，这绝对是一笔“巨款”，并且是自己自力更生得来的，可以不用交家长，完全由自己支配，所以孩子们即使冒着被蝎子蛰的危险，也总是乐此不疲。
每年夏天我照例总是要捉蝎子的。我去过缓坡，也上过高山，曾经两手空空，也曾满载而归。我熟悉山上的每一块石头，每一个山洞，每一条小路。有一面山坡，仿佛是专为我捉蝎子而生。每次来到这片坡上，总有意料之中的收获。我搬起的每块石头，在捉完蝎子之后都要放归原位，过几天之后，尤其是下过一场雨之后，当我再次来的时候，好像蝎子们不躲在石头底下就像对不起我似的，我只好兴奋地“请君入瓮”了。这个秘密一直藏在我的心里，我对谁都没有说起过。也许是我捉蝎子只捉个头儿大的，放掉个头儿小的，让它们有充裕的休养生息的机会和时间的缘故吧。
捉蝎子的黄金时期，是每年的四月份到八月份之间天气很热的时候。想象一下，在七月火热的太阳底下，一个十来岁岁的孩子在山坡上弯着腰，一块块地翻着大大小小的石头，头上冒着汗珠，不知什么时候，手指头会被蝎子蛰一下，或是从石头下面翻出一条蛇来，吓得掉头就跑，险些摔下悬崖，农村孩子挣这几个零花钱，真是太不容易了。可是到了今天，农村也算是进步了吧，孩子们的零花钱不用再自己挣了，上山捉蝎子似乎成了十分遥远的事情，只活在八九十年代的人们的记忆里。现在有专门捉蝎子的高科技工具，就是“蝎子灯”，到了晚上，打开灯一照，蝎子们全都原形毕露，只是用夹子夹就可以了，当然，这是成年人做的事，很少有小孩子再去捉蝎子了。
蝎子的毒针让人望而生畏，不过只是那刻骨铭心的疼痛。而随处可见的蛇，却要把人的魂儿都给吓丢了。
听街上的人们传说，在某个地方，一个大姑娘靠着门扇站着发呆，静悄悄的，从上面的房梁上爬下来一条绳子一样的东西，搭在了她的肩膀上，大姑娘感觉肩膀上不对劲儿，似乎有什么东西，回头一看，我的天哪，竟然是一条长蛇，晃动着脑袋，吐着信子，还瞪着一对邪恶的眼睛，这个倒霉的姑娘居然活生生被这条蛇给吓死了。听了这个故事，我们小孩子们都脊背发凉，头皮发麻，浑身直打哆嗦。
幸亏这样的事只是听说，没有亲眼见过。但有一件事，我们被吓得都快魂不附体了。那是一年夏天，我和弟弟住在东厢房里面，一连下了好几天雨，有一只鸽子飞到了屋子里，我和弟弟合力把它抓住了，放在一个鸡笼里面，鸡笼就放在地上。前半夜平安无事，到了后半夜，那只鸽子在笼子里一个劲儿地扑腾，吵得人睡不了觉。微弱的月光从乌云的缝隙间透过来，穿过窗户，照进屋子里，一切都是朦胧的。我微微睁开蒙眬的睡眼，就从土炕上起来，下了地，看见鸟笼上搭着一条黑乎乎的东西，我把它当成了一条裤腰带，我心里想，弟弟怎么把他的腰带放在鸟笼上面了。没有多想，伸手就把“腰带”拎了起来，怎么这么冰凉？是蛇！我立刻惊醒了，把蛇甩到地上，一个箭步跳到炕上，大喊着：“蛇——有蛇——”弟弟也惊醒了，我们衣不暇穿，慌不择路，双双从窗户里跳了出来。等父亲用镰刀拨开门闩，进到屋子里面去的时候，那条蛇早已经没了踪影。此后，我和弟弟再也不敢在东厢房睡了。
有时候夏天的夜里，在街上乘凉回家，在黑漆漆的夜里深一脚浅一脚地走着，你可能会突然踩到一个软软的东西，借着微弱的星光定睛细看，模模糊糊中，依稀看见一条长长的黑乎乎的东西，似乎还在蠕动着。脑子里一下子反应过来了，蛇！一声尖叫，拔腿就跑，把魂儿都快吓丢了。
不过老汉们活了大半辈子，什么事没有经历过？他们是不怕蛇的。院子里，人们刚吃过晚饭，坐着乘凉。两条蛇出现在东墙根儿，绞缠在一起，儿子眼尖，一眼瞅见了，急忙去寻来一把铁锨，一顿乱拍，一条被打死了，另一条却钻进了墙缝里，只露出半截尾巴。儿子没辙了，老父亲趔趔趄趄走了过来，二两小酒刚下肚，借着胆豪气壮，扎个马步，双手捉着蛇的尾巴使劲儿往出拽，居然把那条蛇给拽了出来，父子齐上手，铁锹铁镐一顿噼里啪啦，把蛇给KO了。真是“打仗亲兄弟，斩蛇父子兵”啊！
不过，常在河边走，哪能不湿鞋，也有老汉有失手的时候。村里就有一个老汉，用手从石缝里往出拽蛇的时候，蛇被拽出来之后张嘴就咬了老汉的胳膊，都见血了，老汉只是一个劲儿说没事儿没事儿，可是儿女们总归是不放心，硬是押着老汉到镇上的医院打了预防针。
夏末秋初时节，暑热将退未退，河里的水暴涨之后已经从疯狂中恢复平静，不再那么野性难驯了。黑夜把幕布徐徐拉开，盏盏明灯在天幕上跳跃闪烁，阵阵清风吹过，垂头无语的树木们像打了强心针，开始摇头晃脑地微微摆动起来。不用你侧耳细听，“咕呱——咕呱——咕呱——”，片片蛙声此起彼伏，汇成大自然最原始的交响乐。“稻花香里说丰年，听取蛙声一片”，稻田里水满了，蛙也多了，一只一只的绿青蛙，快活地捉害虫。这只张大嘴，那只伸长舌，吃掉害虫唱赞歌。又有谁知道，螳螂捕蝉黄雀在后，又是蛇们大展身手的好时机了。蛇口大张，青蛙被囫囵吞枣了，在蛇的肚皮处鼓起一个大包。
傍晚天刚擦黑，在菜园子的边儿上，圪针篱笆的脚底下，很容易就会见到一条大蛇，肚皮有一处像是怀了八个月的身孕，蛇被撑得几乎动弹不了了，任是有人从它身边走过，或是用木棍拨拉它一下，它也懒得搭理，仍然我行我素地回味刚才的美食。有那起好事的牧羊人刚好经过，一羊铲劈下去，蛇被劈成两截，还在蠕动着，七寸处又猛着一下，终于一命呜呼，肚皮上的那个鼓包不一会儿就出来了，也许就是一只大蟾蜍，死里逃生又躲过一劫，一瘸一拐一蹦一跳地逃开了。
有一阵儿人们盛传，在离村子二十多里开外的某个村庄里，出现了一条大蟒蛇，有一个六七岁大的孩子到河边玩水，让大蟒蛇被活生生地吞进了肚子里，后来蟒蛇被人们打死了，剖开肚子，孩子早已经化成了血水。亲人们悲痛欲绝，那个罪魁祸首被装到一台挖掘机的铲斗里，竟然还放不下，有一半身子耷拉在外面。人们传说的有鼻子有眼儿，没有人不信以为真，我居然也相信了，心里真是毛骨悚然。有时候我到山上，看到山间的平地上土壤疏松的地方，有十几个甚至二十几个竖直向下的洞，直径大的竟然有十五六厘米，老人们说那是大蛇的洞穴，我看见了就风一样地逃走了，生怕有大蛇出来。不过也没有见过有谁被蛇要了性命，后来仔细想想，流言毕竟是流言，在这贫瘠的北方小山村，哪里会有什么大蟒蛇呢？就是有一条两条的大蛇，在冬天钻到洞里冬眠后，第二年春天也早憋死在洞穴里了，只是自己吓自己罢了。
蝎子和蛇，我们这些孩子们童年时代挥之不去的噩梦！
懵懵懂懂中，童年远去了，再也回不来了。人到中年，每每想起来，清晰而又模糊，似有千言万语要一涌而出，又似只剩零星残片不知从何说起。快乐与苦痛相随，寂寞和热闹作伴，一股浓浓的东西糊在心头，甜蜜而又略带淡淡的哀伤，幸福而又稍显丝丝的苦涩。别了，童年，别了，游鱼小虾，别了，以毒针刺我的蝎子，那一筐一篓的落叶，那穿着珍珠衣裳的小黄瓜……