公元前238年，22岁的秦王嬴政在祖先所在故地雍呈举行了隆重的加冠礼，正式从太后手中接过秦国最高权力。
亲政伊始，他就以迅雷不及掩耳之势，诛杀嫪毐，逐吕不韦，将天下大权尽归己手。
他挥手扫六国，拔剑决浮云。在李斯的帮助下，起用蒙骜、王翦等将军连年征战，吹响了向六国发起最后攻击的号角，下达了灭亡六国的总动员令。
秦始皇先灭了已被秦欺凌多年早已不堪一击的韩国，而后离间赵国君臣，让廉颇、李牧等名将不得重用，然后一举灭赵，顺势扫灭魏国。之后，秦始皇让本已告老还乡的王翦带甲六十万与楚决战，破城灭国；在燕太子丹派遣的荆轲刺杀计划失败后，盛怒之下横扫灭燕，最后集全国之力铲除齐国。
公元前230年，灭韩
公元前228年，灭赵
公元前225年，灭魏
公元前223年，灭楚
公元前222年，灭燕
公元前221年，灭齐。
至此，“海内为郡县，法令由一统”，华夏大地归为一统。
这是中国历史上第一次完全意义上的统一，是秦人数百年来披荆斩棘，用血汗换来的伟大成果。
从此以后，长江、黄河，南北呼应；太行，昆仑，东西回响。
无怪乎李斯撰写的琅琊刻石上说：“六合之内，皇帝之土。西涉流沙，南尽北户。东有东海，北有大夏。”这是前无古人的伟大创举。
但是，雄心万丈的秦始皇并没有陶醉于此，他仍在积极地开疆拓土，仍在追求“人迹所至，无不臣者；日月所照，莫不宾服”的理想境界。
这就是秦始皇的性格，这就是秦始皇的作风，这就是千古一帝的豪情壮志。
他的人生不只是要做一件前无古人的事，他的眼光紧盯前方，脚下的步伐一刻不停地在向前方迈进，他要征服这个世界。
公元前221年，秦帝国正式建立。
作为这个帝国的主人，他又做了几件几乎无人超越的大事。
他创造性地创设了皇帝制度。帝国建立后，嬴政立刻发出了议定尊号的诏谕：“今名号不更，无以称成功，传后世。其议帝号。”
众大臣经过一番搜肠刮肚，苦思冥想，纷纷提出了自己的意见和看法，但都不遂秦王的心意。一向积极进言的李斯，这时却仍未发一言。他知道这些大臣的眼界都太狭隘，所建议的无非是尊王一类，他自认为自己的建议最合嬴政心意，因此等到最后才发言。
看到众人进言均不灵秦王满意后，李斯上前说道：“臣等谨于博士议曰：古有天皇，地皇，有泰皇（人皇），泰皇最贵，愿尊为泰皇。”
然而，秦王对此并不满意，他最后取三皇之“皇”，五帝之“帝”，号曰“皇帝”。
他自称始皇帝，意图子孙后代二世三世，传之无穷。
司马迁说：“始皇自以为功过五帝，地广三王，而羞与之侔”。
一个羞与三皇五帝相提并论的人，一个把自己的功业看得高于任何前人的人，他的心胸与志向，该有多么的阔大，这是何等的气概！
济安曰：
孙浩晖在所著的《大秦帝国》中说：“嬴政创造这一尊号，主观上是为了满足他那极端自大的欲望，客观上却是对长期以来潜藏于人们内心的一种美好愿望的巧妙利用。”既然人们把三皇五帝视为统治者的美好化身，那么秦始皇将这顶桂冠用法律的形式戴在了自己头上，他就为后世的君主们立下了一个高高的标杆；这就是治国理政能力和风俗教化能力的完美结合，这就是道德与法治集于一身的象征。
始皇帝的贡献是巨大的，车同文，书同轨，统一度量衡，让原本已离乱数百年的中华儿女真正变成了有相同文字、相同语言和相同制度，再也无法分割的一家人，让中华民族有了大一统的传统。
历史上的文明古国有很多，但绵延不绝以至于今的却只有一个。自从秦始皇为中国历史打入统一的基因后，千年以来，虽然合合分分、分分合合，但统一与复兴始终是中国历史发展的主流。