聘礼

       聘礼也叫彩礼，是娶妻的男方对女方表达的一种尊重礼节。有人称聘礼是封建时代的残渣，我却不这么看。

      《礼记·昏礼》上记载：“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故君子重之。是以昏礼纳采，问名，纳吉，纳征，请期，皆主人筵几于庙，而拜迎于门外，入，揖让而升，听命于庙，所以敬慎重正昏礼也。”中国古代人视婚姻为大事，重之者以君子相称。其中“纳征”一项，就是指聘礼一事。聘礼一纳，就等于宣告婚姻商定，“征”就是成功的意思。

       婚姻关系乃天下第一人伦。纳征之俗，与圣经教导竟然是相合的。或者，聘礼之谓，就是从圣经而来。神创造了第一个人亚当，又用他的肋骨为他造了一个配偶，并亲自将她带到亚当面前。亚当从沉睡中醒来，欣喜之余，的确来不及准备聘礼。但是亚当做了人类第一首情诗，说：“这是我骨中的骨，肉中的肉，我要称她为女人。”并且立刻与她共享整个伊甸园。神亲自主持了婚礼，这样神圣庄重，可以当作“君子重之”的来处。

       当亚伯拉罕打发老仆人以利以谢回故乡为儿子以撒聘妻之时，以利以谢是带了重金作为聘礼的。雅各逃到舅舅拉班家里打工，身无寸金，却是用十四年长工的代价娶到拉班的两个女儿的。至今犹太人的婚俗，仍然是在订婚前，新郎与新娘家要事先商定好合理的聘礼（mohair)。若以此来看待耶稣称教会为他将要迎娶的新娘，就更容易理解，他是用自己的宝血作了教会的聘礼。这样的聘礼至重无比，亦可知道他是多么看重自己的新娘。

       聘礼很重要吗？是的。它是对婚姻的看重，是对将要迎娶的配偶的看重，也是对女方家庭的起码尊重。聘礼要多少？无论多少，前提一定是对方付得起的代价，也愿意付的代价。付得起，是有这个财力；愿意付，是有这份真诚。

       嫁给老公近三十年，从来没和婆家人红过脸，从来没向公婆伸手要过东西。但有一件事，至今想起，总是心有戚戚。那时，两个清贫洁白的书生相爱，天涯海角也要携手相随的那一种，从来没考虑过对方的财政光景。我的娘家远在外地。我既不知道有聘礼一事，更不晓得媒人可以据理以争。我诚然是一只傻兔子，但公婆那时已经娶进了两房媳妇，为儿子建了房、下了聘，风风光光地迎进门。到了我这儿，媒人当着公婆的面，问我需要多少聘礼。我哪里知道多少之数，只好小声答曰随便。婆家一向是公公当家，我这一随便，公公就坡下驴，包了红包就交给了媒人。多少？不好意思明说，反正连一条金项链也买不到。

      就这样嫁了。婚礼当天，到了交换婚戒的环节，主婚人发出口令，两个书生方一愣怔，原来我们根本不知道有这个环节。我们也根本没有什么婚戒，完全没有准备。还是老公机智，说：我们握一下手吧。当即引得哄堂大笑。

       老公送我的第一枚金戒指，是他在单位年会上得到了唯一一个特等奖。我这只傻兔子，立刻把这枚金戒指送给了婆婆。比起我的一无所纳，婆婆才是一无所有。笑到后来，我们什么都有了。除了和兄弟们一起供养公婆之外，还在公公的要求下，花了二十多万给公婆买了楼房。这么做，也没有什么不应该，孝敬父母是神赐给我们第一条带应许的诫命，我们理当乐意遵守。

      只是有时想起，心里仍然有一丝说不清道不明的滋味，绝对不是甜的。起码，公公对我的家庭并没有尊重的意识，只因为我的家人都不在身边。对于我的傻我的无知，不晓得公公当时是怎样的心理，应该有一点窃喜吧。那么，是他付不起稍微像样一点的聘礼？后来的事实证明，这个理由也是说不通的。因为不到三年，公婆又娶了第四房媳妇。

      偶尔想起，我会笑着对老公说：咱爸真不愧是商人，生意做得这么精，用不到一条金项链的钱，就换得一套大房子，这是不止百倍的盈利经啊。

      永远不要以为一只傻兔子是真的傻。她只是出于爱，愿意牺牲而已。等到她不再愿意牺牲了，那一定是把她伤透了。我仍然会孝敬公婆的，这是神的教导。但是对于公公的精明，我也不可能心中无数。我也是有女儿的人。女儿也是要远嫁的人。我这为娘之人，难免多想。

       女儿的男友是地道新加坡人。新加坡一直是英式教育。虽然他家皆是华裔，但其思想理念已经全然不同。新加坡的父母多半不干涉儿女的恋爱，但也多半不负责出资儿子的婚房与婚筵。至于聘礼，似乎有，也只是一种礼节。这对在聘礼一事上心有余虑的我而言，是一个挑战。的确有娶了中国新娘的新加坡男子是付了聘礼的，这也是一种入乡随俗的尊重。女儿也深为理解，为娘绝非缺少这笔钱财；无论对方纳征多少，为娘一定加倍奉陪。

      想不通的时候就向上仰望，向下扎根。有牧者说起，教会里有一些大龄姐妹，之所以找不到另一半，并非全是因为弟兄稀少的缘故。世人喜欢高富帅，姐妹们多了一条“信耶稣”之外，与世人并无分别。许多时候，并不是神没有预备，而是人要得太多，难免看走了眼。

      想起女儿灵里的爷爷宝华牧师。那一年，十七岁的他逃难到了美国纽约，在那里一边读神学，一边服侍神。神赐他歌唱的恩赐。在教会中，他认识了司琴的女孩，一个伴奏，一个高歌，不久就成了主里的恋人。直到成婚前夕，他才知道，这位女孩是中华民国驻纽约大使馆大使的女儿。为了跟随他宣教的脚踪，她洗净铅华，天涯相随，甚至放下身段，做别人家的帮佣，又为他生儿育女，作他工作上的得力助手，直到几年前离世。

      当年的宝华牧师，根本没有纳征的条件；如果有，我相信他一定会全力以赴。记得师母在世的时候，每一次牧师离家工作，总会恭恭敬敬走到师母面前，说：师母，我去上班了。只要可能，他也总会把师母带在身边。当他第一次驾车去接我女儿团契的时候，师母就坐在他的副驾驶座上，尽管那时她已经得了阿尔茨海默症。有人问宝华牧师：您现在最大的愿望是什么？他回答说：回天家，和师母团聚。

      想到这里，我禁不住再一次泪眼婆娑。神所配合的，并非一定事事如意的，但一定是最合适的。如果因为没有聘礼，我就放弃与老公的婚姻，我肯定不愿意。听老公说他会百倍千倍地补偿我，我嘴上哼一声，说你的全是我的；心里却特别熨贴和甘美。那么女儿，只要是神赐予的爱人，无论贫穷还是富有，无论有没有聘礼婚房，只要你们真实地相爱，我都无话可说，只有完全的接纳。不是我不爱面子，而是因为，我们都是神家里的人啊。