纤叶置若罔闻，玉掌揉压在子休腹部，将他吞咽的溪水尽数挤出。手掌又抵在他身后，源源不断输送真气。
子休如同木偶一般被她翻来覆去推气进身。然而百无一用，不见好转，惨白的脸色瞬转黑紫，皮肤凉如生铁，呼吸骤止。
鹿溪老祖颤笑道：“蚂蚁撼树，忒不自量。以为殊死相拼便能死里逃生，把我福青看得忒低了。”
纤叶不甘放弃，从腰间蝶袋中取出“活血散”，掰开子休牙口喂灌下去。
老祖见她仍不死心，说道：“莫要白费心机，便是北冥神亲自到此也难力挽波澜。”
面对老祖连番讥讽，纤叶忍无可忍，怒道：“住口！”
一语惊云。
突然，象罔云雾膨胀，朝着鹿溪老祖径直撞去。
老祖鄙夷不屑，水刃轻轻一挥将象罔云雾劈散。手掌朝着云雾内用力一抓，逮住它的真实云身，笑道：“小小妖云也敢与老夫为敌，念你是上古之物成形不易，饶你去吧。”
老祖五指一松将象罔放开，五指又突然一紧，捏握成拳朝它猛挥。
象罔飘云带雾被击出数里才自行止住。
老祖拾起斗篷在溪水中洗净戴上，触须收缩化作笔直双腿。他撑着八叉水刃站起身子，一瘸一拐向纤叶走去。
老祖道：“我倒有法救他，只是......”
纤叶道：“只是什么？既想杀他，又为何救他？莫不是想耍弄什么阴谋诡计？”
老祖笑道：“他想活时我非让他死，他一心求死我却想他活。这小子见死如归，胆气非凡，年纪轻轻倒是很有骨气，与我少年之时很是相象。我倒有点喜欢他。”
他顿了顿，又道：“自从二十年前我被那老牛斩断一足，以为平生大耻。从此苦修磨练自认罕有敌手。不想今日初试锋芒与这小子一战竟被震断一根触足。老夫想着救回他的小命，让他拜我为师。如此一来，师父与徒弟比斗受伤，便不算折了名声，反是青出于蓝，冰寒于水。倘若他不答允，到了那时再使力将他重新打死。”
纤叶从未听过如此滑稽之言，不知所说真假。但她此刻心乱如麻，不顾老祖是敌非友，颤声道：“你果真能救他？此话当真。”
老祖道：“自然！”。言毕，从怀中取出三根银针，闪电般向子休尸身刺去，飞针不偏不倚正巧插在他心脉之处。”
老祖大喝一声：“起针！”银针荧光一闪，针芒向着子休胸膛又深刺了几分。
子休身形一颤，鼻间哼出一口混气。过了片刻，鼻尖气息竟然慢慢滋生，只是并未醒转。
老祖手指回招，三根银针飞舞回撤，落入他掌中。他捏着粘着黑血的银针仔细观察，笑道：“这小子自爆真力伤透了全身经脉，如同参天树木被切断了叉枝。但根本未破，便还有救。若能施以良方名药或可重新长出枝苗，复归如前。老夫已用鱼纹针暂时封住了他的心脉，保证其胸腔血液不至流失。”言毕，手掌拂去针芒黑血，从怀中取出一个淡青色的竹瓶将银针插入其中。
顷刻又拔出银针，针尖粘满粘稠的墨色溶液。老祖指力微弹，三根飞针重又刺进子休胸膛。
纤叶道：“瓶中何物？凭此针法可救他性命？”
鹿溪老祖见她眼神犹疑，似有不信，笑道：“只要心未死，人便可活。竹瓶之中是老夫体内分泌的墨液，有活动肌力的功效。此针法不能救他性命，只可保其三日安全。老夫适才说过，还需良方名药才能让他长筋续脉，起死回生。”
纤叶急问道：“需要什么名方草药？何处可以求得？”
老祖不慌不忙，说道：“这小子是你的良人？”
纤叶急忙摇头，沉声不语。
老祖又问道：“那他是你的亲朋挚友？”
纤叶心想，除了师父就觉着他亲。若说挚友，认识他也不过几日，然而相见恨晚却似早就相识一般。面对鹿溪老祖问询，她内心也不晓得对子休如何安处。终了，摇了摇头。
老祖道：“非亲非故，却能让你如此焦急难过。是了，小丫头喜欢臭小子是也不是。”
纤叶脸色涨红，双颊飞晕，不敢直面作答。她想起子休不久前与她念叨的十六字，脱口道：“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”声细如蚊被清风漫吹，瞬间飘散。
鹿溪老祖不知其意，料想是年轻男女浓情蜜意，山盟海誓之言，暗笑两声也不再继续追问。
老祖道：“你……当真要救他？”
纤叶道：“当真！”
老祖收敛笑容，正色道：“方圆里从来没有免费的餐食。以命抵命，若救得他，你便得死，也愿意么？”
纤叶闻言一怔，失神发懵。未及思考，轻咬淡唇，斩钉截铁道：“愿意。”
此时，象罔已经折返，怯懦地瞥了眼老祖，缩敛起云雾躲在纤叶身后，
老祖叹道：“悲苦向来痴情人。好，既然你执意如此，我便给你指条明路。离此往北二十五里有山，名叫‘漫山’，是镇海王奇相的故地。他有一宝唤定魂珠。若得此物，让那小子吞下可定魂安魄，死里得生。”
纤叶道：“那珠子既是奇珍异宝，镇海王焉能轻易相借？”
老祖摇头笑道：“这个嘛，福青爱莫能助。就得看你的本事和那臭小子的造化。漫山是镇海王修炼的巢穴。那奇相法力无边，过往流民传言他喜好女色，性格暴虐，也不知是真是假。你去时乔装打扮莫要让他见色起意。切记，莫要提及我的姓名。”
纤叶闻言，仍有疑虑。不过，眼下别无他法，是福是祸，都要全力一试。她眼神瞥向子休，说道：“那他……”
福清知她所想，说道：“带上这小子平添累赘，就让他留在此处由我照看，三日内若有闪失拿老夫是问。”
纤叶还不放心，又道：“非是纤叶不信老祖，只是......只是......”
老祖冷笑道：“只是老夫要取他性命，如今又要救他，唯恐有诈。小丫头年岁不大，心眼不小。福青虽说不是正人君子，然而言出必践，说要他死他便不得活，说要救他便能让他生。信不信全然在你，倘若不信拖着这小子尸身一起前去。只是三日时限，时间紧迫，加上路途颠簸，远行劳累，等拿到定魂珠，恐怕他已身死。”
纤叶虽知搁下子休并不妥当，却已无计可施。她躬身拂礼，冲老祖抱拳道：“老祖重诺守信，一语千金，子休便托付在此。望老祖念在师父情面好生关照，等到纤叶回返。若是归时有变，必不罢休。”
老祖笑道：“小丫头不必威吓。你速速去吧，迟恐生变。”
纤叶擦去子休嘴角的浓血，从溪水中取出黑剑，领着象罔朝漫山方向疾驰飞掠。
是时，乌云散去，黑夜如坠。天边露出一轮淡色圆月，朦胧生辉。