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读书以讲究学以致用，学历史也应当尽量追求其实用价值。有人可能发出疑问，历史不过是记录古人的生活和重要事件罢了，对今天有什么实用的价值呢？
如果是这样思考历史的，那么其实是没有搞清楚什么是历史的本质。为了讲清楚这种历史思维和思考方式，今天和大家简单地讨论一个问题：
“天子之职莫大于礼”，这句话对今天有什么实际的运用价值？
要回答这个问题，先搞清楚问题的根源来自何处。“天子之职莫大于礼”语出自资治通鉴，原文材料如下：
【材料】《资治通鉴 周纪一》 周威烈王二十三年（戊寅，公元前403年）
初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯。
臣光曰：臣闻天子之职莫大于礼，礼莫大于分，分莫大于名。
何谓礼？纪纲是也；
何谓分？君臣是也；
何谓名？公、侯、卿、大夫是也。
夫以四海之广，兆民之众，受制于一人，虽有绝伦之力，高世之智，莫敢不奔走而服役者，岂非以礼为之纲纪哉！
是故天子统三公，三公率诸侯，诸侯制卿大夫，卿大夫治士庶人。
贵以临贱，贱以承贵。上之使下，犹心腹之运手足，根本之制支叶；下之事上，犹手足之卫心腹，支叶之庇本根。然后能上下相保而国家治安。
故曰：天子之职莫大于礼也。
【译文】
当初，周威烈王姬午首次分封晋国大夫魏斯、赵籍、韩虔等三人正式成为诸侯国君。
臣司马光启奏圣上：臣听说天子的职责中最重要的是维护礼教，而礼教中最重要的是区分地位，区分地位中最重要的就是匡正名分。
那么什么是礼教呢？就是法纪。
什么是区分地位呢？就是君臣有别。
什么是名分呢？就是公、侯、卿、大夫等官爵。
四海之广，亿民之众，都受制于天子一人。尽管是才能超群、智慧绝伦的人，也不能不在天子足下为他奔走服务，这便是以“礼”作为礼纪朝纲的作用！
所以，天子统率三公，三公督率诸侯国君，诸侯国君节制卿、大夫官员，卿、大夫官员又统治士人百姓。
权贵支配贱民，贱民服从权贵。上层指挥下层就好像人的心腹控制四肢行动、树木的根和干支配枝和叶；下层服侍上层就好像人的四肢卫护心腹、树木的枝和叶遮护根和干，这样才能上下层互相保护，从而使国家得到长治久安。
因此说：天子的职责没有比维护礼制更重要的了。
【解析】
这段材料是资治通鉴全书的开端，提笔讲的就是三家分晋，而资治通鉴原本就是司马光写给皇帝看的，故而以三家分晋为起点，是有意在提醒皇帝作为天子最重要的事情应当是注意不要像周天子“礼崩乐坏”。
古人对问题的解释是基于当时的社会环境和时代，但如果换一种社会制度和时代，那它还会继续保持生机与活力吗？答案是肯定的。
社会制度和时代并不是经典著作发挥其实用价值的阻碍，思维的固化才是。多数人以现代的思维去思考古人的问题，得到的答案必定是和现代矛盾的。因此读历史首先要换一种思考的维度，即把自己代入到古人所生活的环境中去，和古人保持同一个时空状态，找到问题的本质，然后再返回今天的社会中来。
司马光对皇帝说天子的职责中最重要的是维护礼教，礼教中最重要的是区分地位，区分地位中最重要的是匡正名分，简单的三句话却说明了做天子最关键的三个问题。
天子就是领导，尽管如今时代和制度变了，可领导依旧还在。
所以说现代人与古人并非是逻辑不同，而是语言的表达方式不同而已。
法纪用今天的话来讲就是规矩或者制度，君臣有别就是上下级关系要明确，“公、侯、卿、大夫等”就是队伍或者组织。
所以我认为“天子之职莫大于礼”，这句话对今天有如下几个方面的借鉴的意义：
一、明白社会组织的结构
社会的组织结构表面上是跟社会的制度有关系，其实千百年来无论朝代如何更迭，社会制度如何变化，最基本的社会组织结构基本是没有变化的，换的只是统治者而已。
因此，无论是古代社会还是现代社会，社会的组织结构都是权贵支配贱民，贱民服从权贵。
上层控制下层，一级一级地支配，只有下层越听话，统治者越容易管理，社会组织结构也就越稳定。
司马光说：上层指挥下层就好像人的心腹控制四肢行动、树木的根和干支配枝和叶；下层服侍上层就好像人的四肢卫护心腹、树木的枝和叶遮护根和干，这样才能上下层互相保护，从而使国家得到长治久安。
其实我认为上下层之间并不是相互保护，而是支配与服从的关系。
二、当领导须知晓的问题
当领导最忌讳的就是下级不服从上级的命令，因此需要关注的最重要的三个问题就是“礼、分、名”，也就是法纪，君臣有别，公、侯、卿、大夫等官爵。
1. 法纪就是规矩，一个队伍成立的第一天首先要申明规矩。一来可以约束大家，二是可以按照规章制度“依法办事”，三也可以凝聚队伍的力量。如果规矩被破坏了，便达不到管理的作用，有了规矩便可以杀鸡敬候。
2. 君臣之分就是时刻明确谁才是队伍中的最高领导人。不光是上级自己时刻要明白，同时也要让下级时刻明白。有了上下级的区分，领导便容易树立威信。
3. 要有自己的领导班子，也就是一群听话的小弟，这就是古代的“公、侯、卿、大夫等”。正所谓一朝天子一朝臣，拥有一帮自己的心腹，才有维护自己权利的核心力量。而且这种拥护是相互的，这帮小弟依附于你时会得到更多的好处，你下台了他们也会跟着下台。
三、当下级须明白的问题
这段材料虽然是写应该怎么做领导的，但是如果目前我们正处于在当别人的小弟的位置上，这段历史是否对我们的意义就不大了呢？答案是否定的。
正是因为我们正处于当别人小弟的路上，更应该明白如何好当别人的小弟，将来有一天才有可能当好大哥。而且如果发现当下的上级没有把握好当领导的这三个关键问题，那么迟早有一天他会被别人取代或者被你所取代。
在他被取代之前，提前站好队伍，难道不是十分关键的问题吗？或者说等你当了领导之后难道不应该重视的就是今天谈论的这三个当领导的关键问题。
【总结】
经典的典籍之所以能够成为经典，被无数人热捧，在一定程度上必然存在其实用的价值。无论时代如何变迁，社会制度如何变化，最基本的核心问题是没有变化的，而《资治通鉴》讲的东西就是核心问题中的核心。
