不多久，牛就放开了脚步。大家在关口目送着，去了两三丈远，还辨得出白发，黄袍，青牛，白口袋，接着就尘头逐步而起，罩着人和牛，一律变成灰色，再一会，已只有黄尘滚滚，什么也看不见了。
——《出关》鲁迅
无论是史家文章还是野史短篇里，老子向来以自然无为，与世无争的形象传世，因此在过函谷关时被一众人等拦下来写书时，他也只得顺从其意，留下洋洋洒洒五千字《道德经》，而后淹没在滚滚黄沙中，去往流沙之西。
柔弱胜刚强，既是老子哲学的核心理念，也是他留给后人的人生建言。
老子说：“坚强者死之徒，柔弱者生之徒。”意思是说，坚强固执的事物属于死亡一类，柔弱顺应的事物属于生发一类。一味追求变强，不可能成为真正坚强的人，反而会被固定的成见和僵化的思想束缚，缺乏应对时代发展和情势变化的弹性，渐渐失去活力和接纳之心，成为固执、呆板的人，即“刚强易折”。
在竞争激烈的当代社会中，孩子们从小就被教育着“不要输在起跑线”上，读书的时候比成绩、分数，毕业后比车房、薪水，上班比业绩，下班比运动步数。
“比”是悬挂在众人头顶的一把大刀，似乎稍有不慎就会被比下去，人生从此一落千丈。其实哪有那么严重，与其说是从同一起跑线上出发，不如说每个人都在以不同的节奏前行。无视自己的特长与天赋，盲目地与他人追逐比较，反而会令人失去自己的节奏，甚至迷失自己的方向。
在鼓吹励志、奋斗的社会环境中，能区分自己的欲望与志气的人，已是极少数，而这极少数中又能踏踏实实做事的人，更是凤毛麟角。谦虚处下，柔弱不争，能以宽广的心胸容纳他人的思想，以柔弱的身段来适用时代的发展变化，像水一般“利万物而不争”者，才是真正的“上善”之人，是能在逞强之人中脱颖而出的坚强之人。
老子的思想放在今天的社会仍然十分适用，本书的作者就是受益者。
1967年，25岁的田口佳史在泰国电影剧组工作时，不幸被两头巨大的水牛角刺穿腹部，立刻送往当地医院救治。他捡回了一条命，却又为人生的无常而陷入苦恼之中，身处异国，身受重伤，陷入了“绝对的孤独”。这时，一位朋友来探望他，交谈之中了解了他的苦恼，将随身携带的《道德经》留给了他。
这本书带给了他巨大的启发，第一次意识到
“人类独自一人来到世上，也将独自死去。我衷心体会到这是千真万确的事实。因此我不再认为必须迎合社会或周遭的人去拼命做什么。换句话说，我决心重视自己的想法、感觉、个性，活出自己的人生。”
也就是从这本书起，田口佳史开始了他的中国先秦古典哲学研究之道，从深厚的文化中汲取营养，逐渐形成了一套认知世界与为人处世的方法，大受裨益。
他不仅成立了自己的公司，指导2000多家公司、企业改造，还在庆应大学开设了讲授《老子》《论语》的课程，获得了学生极高的人气与支持。
即便如此，他的创业之路也并非一帆风顺，而是在50岁左右才确认了自己的生存方式。最初一心想把公司做大做强的他，为了让公司看起来气派，雄心勃勃地租用了昂贵的办公室；为了雇用杰出的人才，砸下庞大资金挖墙脚，支付高额的薪水……在风光平静的背后，他却陷入了深深的痛苦之中，因为只有自己知道那是相当逞强才维持的结果，其实早已身心疲惫，迷茫中他开始思考这份奋斗了半辈子的工作究竟是否适合自己。
在与母亲的交谈中，妈妈告诉他：“嗯，你和一般小孩不太一样，以前不太好动，可能和你体弱多病有关。我记得你时常蹲在院子里，一直盯着院子里的小草，或是出神地看着天空。”
母亲的话令他想通了，“我之所以能在书桌前将中国古典经籍读得津津有味，正是因为符合自己的天性。而且，我其实并不具备运筹帷幄的经营能力，我更擅长的是提供经营者建议。”整理好思绪重新出发，他大幅缩减了公司规模，确定了自己作为企业顾问的人生方向，因而迈向了愉悦的人生。
作为40多年思考的结晶，田口佳史出版了《示弱的勇气》一书，在阐释《老子》语录时，凝练地提炼了46则人生智慧。有趣的是，对于社会早已形成共识的事情，他总能换个角度给出彻底相反的结论。
媒体上充斥着“下班后的两小时决定你的未来”时，他说“忙碌不值得炫耀，适当保持余裕，身心才能保持良好状态”。
认为记事本上的日程表空白太多表示浪费时间，而把日程表填满的人，也可以说是不明白“无用之用”的典型案例。一味地忙个不停岂不是将导致身心失衡？不留点空白的时间，保有余裕，就无法好好地完成工作，身心也得不到休息，不是吗？日程表填得满满的记事本，绝对不值得自豪。
知识付费平台兴起，大家都在业余时间“充电”提高工作效率时，他说“能对工作乐在其中的人才是最后的赢家”。
老子告诉我们，不须想着要背负天下的责任，也不须想着要扛起公司的责任。只须以自己的节奏老老实实地生活，总有一天能在自己喜爱的领域，做出对社会有贡献的成果。
只要是因为喜欢而去做的工作，无论在竞争中是胜是败，是否能出人头地，你都会埋头拼命去做不是吗？这么一来，即使你不刻意去追求，也能精通某个领域，在不知不觉中对社会有所贡献。
当你升职加薪成为主管，正准备“新官上任三把火”大干一场时，他说“擅长掌握人心的领导者，懂得适时示弱的智慧”。
刚成为领导者的人，特别容易虚张声势，抱着“绝对不能让部下看扁”的心态开展工作。
这样的心情并非不能理解，但是对部下而言，没有任何事比“摆主管架子”更令人厌恶的了。这种做法只会招来周围人的反感。
真正有实力的领导者，反而不需要刻意表现出领导者的架势。与其虚张声势，还不如表现出谦逊的态度，把心思花在如何让部下乐意认真工作上才是领导者应该具备的特质。因此，他们反而会刻意表现出自己能力不足的一面。
结合自己亲历的生活小事，以平实易懂的语言来阐释《道德经》，田口佳史给出了自己四十多年思考的答案，这既是一堂当下时兴的“情商课”，也是一本人生路上的备忘录——提点你因为逞强而忘记的柔软，赋予你示弱的勇气。
—END—