不是每一个人的生活都是光鲜亮丽，面对梦想和现实之间的鸿沟，如何平衡自己，把握人生？2004年美国导演亚历山大·佩恩用《杯酒人生》揭示了这一切，作为好莱坞最会写剧本的导演之一，这部电影获得了第77届奥斯卡最佳剧本。里面对于中年危机的精妙诠释，打动了很多身处着人生困境观众的心。
故事一开始出场的是一对老友，他们俩在大学时候就认识，但是却并不是那种“臭味相投”的那种。相反，他们俩有着很大的区别，主角迈尔斯（保罗•吉亚玛提饰）是一个从来没有出过一本书的落魄作家，他兴趣广泛，精通艺术，文学和葡萄酒。而杰克（托马斯•哈登•丘奇饰）却是一个“浪子”，职业是一个“龙套”演员。两个人在自己各自的领域可以说毫无建树，是彻彻底底的失败者。
人近中年，迈克也“浪”不动了，即将准备结婚，他拉上了迈尔斯和他进行最后的“疯狂一周”。他们商量好，准备前往加州，沿着漫长的葡萄种植区一路品尝美酒，顺便进行一场疯狂的“猎艳”。
在出发前，迈尔斯带杰克去他母亲的家里住了一晚，目的是借探访母亲的名义顺手偷一点钱。在迈尔斯轻车熟路的从母亲的衣柜里拿到一卷美元后，抬头看到了放在柜子上面的合照，想起曾经的美好，迈尔斯此时此刻一定十分痛恨自己的“没出息”。沉默半晌后回到饭桌，没想到母亲小心翼翼低声的问迈尔斯是否需要钱，此时此刻更加重了迈尔斯的心酸。
旅行十分顺利，两人在酒香四溢的加州尽情的品尝美酒，虽然人生几多失意，但是不得不说迈尔斯其实是一个才华横溢的人，在电影中还向观众展示了教科书一般的品酒方法，这一段堪称最佳品酒入门教程。
只是杰克“醉翁之意不在酒”，在遇到了女招待玛雅和他的亚裔闺蜜斯蒂芬妮之后，他果断的准备展开攻势，三下五除二就和斯蒂芬妮搞在了一起。而刚刚得知前妻再婚的迈尔斯却心态崩溃，和玛雅有一搭没一搭的聊着天。
这一聊，两个人发现在品酒这个领域简直就是知己，当玛雅说自己对酒的理解的时候，不由得让迈尔斯联想到自己的人生。
“酒是有生命的，而且它在不断的变化并变得更加复杂。直至它达到颠峰状态，然后就开始了它稳定的，衰老过程，就像你说的61年一样……”
如果此时此刻，两个人愉快的滚个床单，那就是一段完美爱情的开始。但是迈尔斯还是没有办法放下自己的心结。将自己慢慢两大箱小说手稿送给玛雅后，迈尔斯自己回到房间沉沉的睡下。
度过这一晚后，四个人相约一起去完成这一场“品酒之旅”。在这个过程中，两对男女的感情也各自突飞猛进，迈尔斯也喜欢玛雅，并且他自己也想要积极的面对自己的生活和感情，往前再近一步。
没曾想，一个不小心迈尔斯却将杰克即将结婚的消息抖了出来，这下捅了马蜂窝。玛雅认为迈尔斯和杰克一样，都是想要玩弄感情，一气之下分道扬镳。
面对这一场生活的碎渣，小说退稿，爱人离去，刚燃起生活热情的迈尔斯又不得不面对希望破灭，迈尔斯心情DOWN到了极点，几乎准备和人生缴枪投降了，他面对大海绝望的对杰克倾诉自己的困境。
“我的人生已经过半，但是却没有一件值得称道的事情，我就好像是帝国大厦的一个指纹。”
又经历了一些啼笑皆非的闹剧过后，旅程终于结束，杰克如期结婚，迈尔斯也继续做着自己英语教师的工作，过着和往常一样平凡庸碌的生活。但是某一天，迈尔斯接到了玛雅的电话留言，玛雅想通了，鼓励了迈尔斯的小说并邀请他再去旅行。
电影的最后在玛雅家的门前以迈尔斯的敲门结束，这是电影的终点，或许是迈尔斯人生新的起点。
《杯酒人生》采用的演员都是“路人脸”，据说乔治克鲁尼想要参演却被无情的拒绝，但是这反而给电影带来一种日常的感觉，好像故事就是发生在每个人的身边。里面的无奈，彷徨和绝望像极了大多数人的生活。
人生就如同一杯醇厚却又清澈的红酒，杯中望去，好像什么都尽收眼底，却又折射出抽象的影像，一口下去，满口的酸又带有各种的甜。曾经经常听到很多人说自己人生已经终结，很多事情都已经成为了过往的云烟。是的，过去的已经过去，但是每天都是一个新的起点。
就如同剧中的迈尔斯一样，放不下自己心里的那道坎，生活就被自己在自尊和自卑的反复横跳中弄的仓惶不堪。但一旦接受并面对了自己，生活的转机便随即而至。至于是否小说能够出版，自己是否能够功成名就，其实说起来又有多重要呢？
迈尔斯用自己最喜欢的葡萄“皮诺”形容自己经不起一点风浪的失败而脆弱的人生。当迈尔斯和玛雅一起品尝那瓶61年的红酒的时候，而玛雅却这样回复：“如果是陈年的酒，有多少人已经不在人世了。”
也确实，变数和无奈充满在人生路途，而手上的这杯“61年”的酒才是最重要的，活在当下，珍惜眼前才能品味到生活的甜。