流行文化的“中位数” -读《HBO的内容战略》的一点收获

《HBO的内容战略》封面

        我在日常读完书后，会对书中的感想做一点记录，这几日在读《HBO的内容战略》，它是讲HBO的历史的一部书，也是讲美国有线电视网的发展的一本书，还没有读完，但是其中有一个章节内容，我想拆解一下，与大家做一个分享。注：标题中“中位数”概念在文章末尾。

无线电视的商业本质决定节目内容

      上面这句话是书中的一个标题。它不仅阐释了无线电视的规律，也同样适用于流行文化的规律。

首先介绍下书中的内容：
        在1950年左右，美国的无线电视对用户是完全免费的，电视运营商的收入来源大多都是以广告的收入为主。而衡量一个电视节目是否有广告投放价值的的衡量标准就是“收视率”。
       早期的电视由于价格昂贵，购买阶层多为社会上层人员，文化品位较高，在当时节目呈现出了品质优良的特点。
       原文中提到““精彩的剧集”包括了20世纪50年代初期那些让人们记忆犹新的电视节目基石，这些诗选类剧集有《美利坚的冷酷时刻》、《飞歌剧场》、《剧院90分》和其他众多剧集”，“这些富有智慧和文化底蕴的故事成了电视剧标杆”。
       以上作者阐述了在电视刚刚投放市场时，出现了一系列的精品剧集。

       在进入20世纪60年代，随着电视大量普及，社会中层和底层人员家庭也能够购买电视，依据“收视率”来衡量电视广告的投放促使电视剧的品质需要更加贴近于大众，更加贴近于平民化，大量的肥皂剧充斥在电视荧屏上。原文中提及“人们偏好的电视节目是将日常的麻烦事以皆大欢喜的形式搬上荧幕”，“在年度收视率最高的十大节目的榜单上，唱主角的依然是那些“更加安全”的电视节目”。

        因此可以看到当电视普及程度越来越高时，大量的电视节目会评估整体民众的收视感受，从原有的精英节目向普罗大众的普通节目转变。流行文化可以认为就是众多需求中“中位数”，当民众的文化程度越低，流程文化的这个“中位数”就越低。

读美国人的电视发展史，对比我国的流行音乐史，可以发现非常雷同。

         在网上有很多听众，当他们谈到2004年前后的流程音乐，总是带有无限缅怀。那段时间，有周杰伦的《七里香》、陶喆的《苏三说》、张韶涵的《欧罗拉》、飞儿乐队的同名专辑（这个专辑每个歌曲放在现在都可以作为主打歌）、蔡依林的《城堡》等等。而如今呢，现在流行音乐只剩下了“学猫叫”，“好嗨啊”等一些不知所云的歌曲。是我们的音乐人才思枯竭了吗？还是我们的听众品位降低了？

网易音乐飞儿乐队专辑评论截图

《七里香专辑封面》来自网络

欧罗拉专辑封面，来自网络

        下面我用《HBO》中的观点来类比解释下为什么现在没有了当年的优质音乐的大爆发。首先声明，我不是专业的音乐人，只是用自己的理解来诠释这个问题。

        在1993年时，随着内地经济的发展，在当年内地音乐涌现了大量优质的作品，同样在2004年，音乐人在经历了长期的版权斗争后，音乐人在创作热情上有了很大的提升。当年有两个条件促成了精品音乐的产生：一则是传播媒介的改变，另外一个是音乐人有了新的营收渠道。

       1. 传播媒介方面。当年是mp3播放器盛行的一年，虽然在2004年之前已经有品牌mp3的诞生，但是由于当时索尼和松下的mp3设备较为昂贵，在年轻人中间没有得到大范围的推广。而在2004年前后，各种山寨mp3设备涌向市场，这一设备的盛行为当时的流行音乐的推广起到了推波助澜的作用。mp3设备的购买者多是以年轻大学生或者刚参加工作不久的年轻人为主，对音乐的欣赏较为前卫。

当年的山寨mp3播放器，图片来自网络

       2. 音乐人收入方面，2004年前后，手机业务大发展，移动运营商中的铃声下载、彩铃铃音等业务为音乐人提供了一条快速变现的通道，据统计当年一首《老鼠爱大米》的单曲下载量就达到了500万次，以一首2元计算，单曲营收高达1000万。音乐人不再纠结于盗版磁带和盗版CD的困扰，创作动力大大增强。并且当时下载手机铃音的人和用Mp3听音乐的人属于同一类人，因此当年音乐受众较为明确，创作的音乐更符合有文化的年轻人一代。

杨臣刚，图片来自网络

       综上所述，经济决定文化，在2004年音乐的受众集中在年轻人，并且是易于接受新文化，文化层次需求相对较高的一代。

       在近几年，随着智能手机的普及，听音乐从磁带机、CD机、mp3设备转变为了从手机上听音乐，欣赏音乐的成本大大降低。现代音乐的流行需要满足各个年龄段的听众需要，音乐欣赏的普适性要求更强。此时的音乐更多以口水化，通俗化为主，这一阶段崛起的音乐人“凤凰传奇”就属于这一类型。而《江南style》、《小苹果》之类的神曲火遍大江南北时，也慢慢的影响了原有的音乐人，他们或者转变创作风格，或者离开音乐圈走进综艺圈。
       还是经济决定文化，当用户受众大范围增加时，在受众文化水平没有明显提高时，流行文化的“中位数”就会明显降低。

       中位数定义：中位数是一个统计学概念，是按顺序排列的一组数据中居于中间位置的数，即在这组数据中，有一半的数据比他大，有一半的数据比他小