胶原蛋白健康与寿命
要想保持青春活力或至少看起来年轻，胶原蛋白非常重要。一个人身体中胶原蛋白的质量不是由遗传因素决定的。（我们都知道，一个人的基因总在变化。）胶原蛋白和体内其他组织的相同之处在于，它们都源自你摄入的食物。
给皮肤涂美容霜优质护肤品通常都含有修护肌肤所需的胶原蛋白生长因子；经常使用这些产品会有显著的美容效果。皮肤护理专家，提醒大家这不可能一蹴而就，“构建胶原纤维需要一个分子一个分子地来，需要时间”。
既然皮肤病专家都建议大家要有耐心，而且要经常使用抗皱霜，那么为什么不尝试从体内给皮肤补充养分呢?吃一顿含有数十种生长因子的食物，就一定能有效滋养和重建皮肤胶原蛋白。
骨汤中的营养物质可以激活胶原蛋白合成基因，再辅之以维生素A、D、E、C和一些常见的矿物质，效果将会更加明显。无论是护肤霜还是骨汤，这些天然养分都会使你变得更年轻。但把骨汤喝下去，全身皮肤和其他组织都能吸收到养分，从而恢复活力。
胶原蛋白是人体中最普遍的一种蛋白质，占人体干重（即清除体内水分之后的体重，约占成年男性总体重的60%）的15%。如果没有胶原蛋白，不仅关节会散架，人体也可能会被分解为许多独立的个体细胞。尽管如此，医生们现在才开始意识到胶原蛋白的强度会影响运动能力及体力劳动者的工作表现。
胶原蛋白的生成要经历成千上万个步骤，其中任何一步出了问题，比如在关键成长期你饮食不良（富含营养的食物摄入量很少，却大量摄入富含糖和植物油的食物），最终生成的胶原蛋白就会在完整性上大打折扣，可能过早分解。
如果我们的结缔组织中都是劣质胶原蛋白，几年后结缔组织就会自行分离，这正是导致皱纹、关节炎甚至循环系统问题的根本原因。不管你现在的胶原蛋白质量如何，饮食都会决定你今后的胶原蛋白质量。那些常吃促炎性食物的人更容易损伤关节，因为对关节来说糖就像研磨石一样。
强化胶原蛋白
修复胶原蛋白的最佳方法就是直接摄入胶原蛋白。食用富含胶原蛋白的动物内脏（比如牛肚、肌腱），或者做汤、炖菜和熬酱汁时使用骨汤，会给血液补充大量的糖胺聚糖。糖胺聚糖能够直接进入身体最需要胶原蛋白的部位，并且吸引多达1 000倍自身重量的水分，这些水分会将你的关节组织包裹在微小的带电“云”中，从而将普通的水分子转化成超级润滑液。
糖胺聚糖会自然地附着在人体的任何地方，滋润干燥的皮肤，保持肌腱和韧带的柔韧性，并且使你看起来年轻。在童年时期喝自制骨汤具有惊人的关节强健效果，还能补充大量胶原蛋白，其影响会持续终身。
骨汤的效果如此显著，但仍有许多人没有注意到骨汤和关节及胶原蛋白之间的联系，那些经常喝骨汤、吃传统食物的人，无论年龄多大，都表现出了骨骼强健和结缔组织健康的优势。他们的手掌比较大，指关节比较粗，脚比较大，从脚趾到脚跟都很宽；他们的皮肤更光滑，毛孔更紧，毛囊更小，富有弹性。
由于这些人身体强健，因此他们可以尽情享受退休以后的时光；如果愿意，他们退休后还可以选择继续工作。即使你小时候没有喝过传统骨汤，从现在开始常喝骨汤也有利于你在剩下的人生中骨骼强健。
一位骨外科医生认识到，“普通人把骨汤作为膳食补充剂来帮助骨伤愈合，其实是一种由来已久的做法”，于是他开展了一项研究来调查这一做法是否对骨伤愈合有显著的效果。
他以骨折的兔子为实验对象，并将它们分为对照组和实验组。他给对照组的兔子喂普通的兔粮，给实验组的兔子在喂普通兔粮的基础上添加了按传统方法熬制的骨汤；之后，他比较了两组兔子新生骨头的密度。到了第五周时，实验组兔子的骨密度几乎是对照组兔子的两倍。
如果说对大自然设计的人体有什么不满之处，那就是关节软骨，尤其是关节软骨面对损伤时的反应。人体内大多数细胞在应对损伤时都会自我繁殖，以替补受损的细胞；而软骨细胞却倾向于接受自我毁灭的命运，即细胞凋亡，这会导致培育和支撑胶原蛋白的软骨细胞数量减少。脂肪团缺乏足够的胶原蛋白的支撑
由于长时间的反复损伤，胶原蛋白层变薄，甚至会露出骨头。通常情况下，这意味着关节已经感染了炎症。幸运的是，你可以吃某种食物来抑制软骨细胞失控的自杀倾向，这就是骨汤。
骨汤中的各种成分，包括透明质酸和水解胶原蛋白，都能有效地阻止软骨细胞在受伤后走向细胞凋亡。食用骨汤除了愈合骨伤和保护软骨，传统的自制骨汤还可以使胶原蛋白的表面变得平滑。
结缔组织创造的细胞叫作成纤维细胞，它们分布在各种脂肪组织中，包括脂肪团。脂肪团之所以呈块状，其中一个原因就是脂肪团含有较少的支撑性胶原蛋白结构。看一些名人的照片时发现他们的大腿上有可怕的脂肪团，猜想这很可能是他们的营养师告诫他们要远离所有的动物性产品，包括骨汤的结果。
如果任由脂肪团发展下去，他们会对自己的身材非常失望。要想摆脱脂肪团，一定要在加强锻炼的同时，食用富含天然脂肪（包括动物脂肪）和胶原蛋白的健康骨汤。这样才能向身体传达如下信息：你想要光滑的皮肤和健美的体形，而不是赘肉。现在我们已经了解了为什么胶原蛋白的健康不仅对你的皮肤很重要，对你身体的每个器官也很重要。