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清晨，鸡鸣亮了小月湾的天空。远方的山头上凝聚着橘红的霞，隔着高林看过去，霞斑闪烁，树影婆娑。林子里边是一片小畦，桃树杏树上都挂着绿油油的果子，畦边的花儿鲜美艳丽。再往里边有个小院，朝阳光斑投在地上，像极了被单上的绣花图案。
鸡鸣过后，小月湾又沉入宁静。炊烟起了几道，还在烟囱头儿上袅袅，忽地一声凄厉的呵斥把它们全都惊散了。
“起来！放牛去！”是女人的声音，高亢的音调尖锐刺耳。院子里的是一个细脑袋、粗腰肚的，像是不倒翁一样的女人。她正指着面前的男人疯狂呼喝，呲牙咧嘴，不容抗拒。那男人满头白发，一脸青皮，偶尔抬头瞥一眼胖女人便迅速低下头去，一句话也不应。女人见他这副神情，更加变本加厉。她伸出手去猛推男人的头，疯狂拉扯他的破衫子，嘴里也还在没住声地咒骂着。咬牙切齿的样子，似乎两人间有着莫大的仇恨。
邻里们听到动静，都围了上来。“咋了嘛，华？一大早这是咋了？”一个佝偻的老头儿钻出人群，瞅瞅白发老头，张口向女人问着。“林大哥，你是不知道，屋里的牛都还在饿着，这个东西他，他爬起来就知道吃，就是个草包！哪儿像是得了病的？”看着华咬牙切齿的样子，白发老头儿拍拍身上衣衫，兀自起身走开了。“你看你看，都敢这么牛了，得了了他！”华指着他背影，环顾众人，快跳了起来。
老头儿牵着牛走出来时，邻里们已经掂着大碗小碗坐在一起吃上了。他看到小五碗里的玉米糊有些酸菜；兰的碗里是些蒸面，隐约还衬了些肉丝；林儿哥碗里已经空了，正在抽着旱烟，看那脸色，抽得真舒服。他忍不住喉咙发痒，咽下口水，牵着牛走到林哥身边，放下背篓。“林哥，也给俺卷两根儿，山上抽着就不饿了。”他正看着林哥搓烟的当儿，葡挞一声，牛在人们的饭碗前拉了一坨子。
“老险，老险，你快点走吧。”
“你那牛算好了时间来膈应人呐！”
老险瞧瞧他们，莫然一笑，也不搭腔，拿到林哥手里的烟后，牵着牛晃晃答答走了。他爬上一条梁子，往常这儿总有浓密的草木，是个放牛牧羊的好地方。可现在这儿只剩下些残草败枝，显然是不能放在这儿了。他又牵着牛往上面山岭走去，初夏的清晨还十分清凉，露水沾满了他的裤腿，一路鸡皮疙瘩就没消停过。沿路的草叶都被啃过了，他不得不继续往深山里走去，越往里越难走，得不时深深弯下腰才能让背上的背篓通过那些刺丛。
走了良久，老险终于踏上一块麦地。绿油油的麦子长势好极了，已经抽出饱满葱郁的穗子。牛在老险身后重重喘着气，就在麦地里啃了起来。他听到清脆舒服的咀嚼声，一想到自己还空着肚子，气儿就不打一出来，使劲扯着牛走开。那牛只顾吃，哪里理他脾气，脑袋被拉过去了，就再扭过来。他越拽牛绳，牛就越反抗。牛越反抗，他越拽牛绳，一人一牛就这样较起了劲。
拽了几个回合，老险突然眼前一黑，被牛一拽，栽地上了。他爬起身来，眼前一黑，又一屁股坐到地上，浑身瘫软，肚子咕咕噜噜叫唤个不停。看着牛还在吃得有味，他不禁开始羡慕这个畜生。索性背篓一丢，就四仰八叉躺在地上，摸出卷烟，放到鼻子边深深地闻了起来。他感到累极了，背上仿佛还出了汗，就滑亮一根火柴，点着了烟。
老险看到了自己年幼时候，兄弟三个一起砍柴放牛，累了就在石板上躺会儿，饿了就扒俩红薯或者玉米烤来吃了。山上还有好多兔子小鸟，设个套就能抓住。解完馋就快活了，和那些大嫂子小妹子唱个曲儿，山上总有一连串儿的笑声，听在耳朵里就跟狗尾巴草挠在心里一样样儿。回到村子，还能跟着林儿哥一块儿学识字儿，大家伙的名儿都是那时候学会写的。啊，那时候就想着，他可真享福，咋就他爹是个郎中呢？再后来费力巴巴给老三娶了媳妇儿。弟兄们都让着她，好吃好喝供着她，粗活累活也没指望她。可没想到是个母夜叉，就跟前几年的财主那样，给人当牲口使。大哥死了，死了也好，可算是不遭罪了。就是那样子太吓人，牙齿错着，脸都扭成了一个麻花。他给大哥钉着寿木，也暗想自个儿老了死了是个啥子样。“乓”一声，砸到了手上，眼一眨，原来烟已经烧到头儿。
定了定神，背篓在旁边，牛却不见了！
他腾起身，抄起背篓，一阵风往前边跑，逢着刺丛就钻进去，没有！换个方向又窜过去，没有！太阳高照，他脸上积满了汗，伸手去擦，看到手上划破的口子正不停地淌血。喉咙也痒得紧，贴了个树叶子一样，他快速喘着气儿，正举起步子要换个地方再找，一口气提不上来，栽地上了。
山里风缓，麦子呼呼啦啦悠闲摇晃着。鸟儿、知了潜藏在树叶深处，用叫声串起了旷野里的生机。耕牛耙田、犬吠羊跃的声音远远传来，为这幽深地方添了一些人烟味儿。
“老险！老险！”尖锐的嗓音格格不入。
太阳照得老险满眼红滴溜溜的光晕，眼珠子就像浮在水面的泡泡一样，咕噜咕噜在眼皮子里游动。山里的声音，他好像全听到了，又觉得仍是一片死寂。早落的叶子总是被盖在最底下，静悄悄坦荡荡地朽完。听到有人呼喊自己名字的时候，他再也不能留恋那寂灭但舒坦的感觉。睁开眼，刚一开腔就剧烈地咳嗽起来，他觉得自己的内脏也快给咳出来了。
那女人见他起来，喜上眉梢，停住脚步说了：“老险，好戏，好戏！你在这儿睡的舒坦，估摸着这会儿那王家的婆子都想吃了你的肉！”说完呜呜呜呜嘬嘴嘻笑。
“牛！你看见俺家牛了木？”
话刚掉地，老险竖起眉头，吸足气，猛烈咳了一顿。他见到从自己张大的嘴里飘出一团红色，跟蝴蝶儿飞进花里一般样，落在土里失去了踪迹。
女人见他这模样，快速说了来路上的见闻，匆忙转身往她家田里跑去了。
原来那牛边走边啃，竟跑到刘家凹去了。小月湾后山隔了刘家凹两道梁，走近路也得翻个小山头。老险瞅了瞅方向，背起背篓朝山头的日头走去。还没到地儿，山洼里就回荡着熟悉的骂人声音。他虽然年老，眼神却格外好，循着声音望去，一眼竟瞧到了自家的那头牛，就三步并作两步冲上去。
两个女人越吵越激烈，牛就在她们身边树上拴着。走了这么远，老险浑身汗透了。近了些，他又怀疑是不是起了风，汗都被吹干，汗毛根根都竖了起来。他越走越慢，把镰刀掏出来握在手里，腰背被背篓压得更加佝偻。他舒展的脸皮皱成了一块麻花，他混沌的眼只露出一条缝儿，他黄泽泽的上牙紧咬着下牙。他觉得自己的一切表现都会让人厌恶，可怜相或许会起一些作用——那母夜叉在这。
“腌臢东西，快给我过来！”华看到了夹着尾巴的老险，聚集的热气冲破了壶盖。
老险站在她面前，手指头搓着手指头。他能清晰地听到自己鼻息，能感受到小风掀动衣角，却听不清楚母夜叉到底在说些啥。偶尔偷瞥一眼头上的人，也只见她黑脸圆眼，嘴唇子啪唧个不停，倒让人想起来戏台子上的大花脸。
冷面寒枪俏罗成，忠肝义胆岳武穆。唉嗨！多了得的豪杰，也叫奸臣给害死了。老险默默想着戏文里的英雄故事，一股凛然豪气竟油然而生。风烟漫漫，兵马嘶嘶。头通鼓，两通鼓，三通鼓。四通鼓罢，老险睁大两只混沌已久的眼，怒目盯着母夜叉，仿佛定军山上黄汉升盯着夏侯渊，将要杀出致命一刀。战鼓喑喑，暮阳沉沉。偃了旗息了鼓 ，土块打在脚上的痛感无比真实，被揪着的脑袋也止不住地晃动。英雄落幕的悲凉一拥而起，老险一屁股坐到地上，又看到了嘴里飘出的一只只蝴蝶儿。它们飞了不远就落到土里，啥也没有了。
华见到老险吐血，看了看周围人们的动静。听到“算了”的声音后，她顺坡下驴，狠狠瞪了老险一眼，自顾自走了。等她走了一截儿，老险也不顾人们的言语，爬起身牵着瘸了腿儿的牛跟着回去了。原来是牛啃吃那家的庄稼，被打伤了腿。
老险看着牛想要卧下，又瘸着站了起来，又卧下，又起来的可怜样子，束手无策。他飞快去割了一背篓草叶，回来时去找了林儿哥。林儿哥接了他爹的班，成了十里八乡的光脚先生。他向他讨了一些外敷药，走两步又折了回去。
“林儿哥，再给俺卷根儿烟，俺跟你说些事儿。”
“啥事儿？”林儿哥慢慢地卷着烟，慢慢问着。
“林哥，我…我…”他“我”不出个成样话来，咳嗽把脸涨得通红，眼巴巴地望着林儿哥。
“你最近先不要吸烟了，肺病养养再说吧。”
“别！”他对一直尊敬的林儿哥吼也似的喊了出来。“林儿哥，多给我卷几根。我还想多吸几天哩！”察觉到了自己的激动，他放低了声音，像是在哀求。
院子角落的睡鸡突然扑棱扑棱翅膀，就又陷入了沉静。“这鸡！”林儿哥把卷好的烟递给他，回过头去裁纸。
“哥呀，就数你卷的烟吸着美。又解乏，又解饿，又解疼。”老险接着卷烟，深深闻了一息，满脸享受。
“去吸吧！去吸吧！你是就能吸着我的烟吧！”
抽着烟，晃晃悠悠回屋时，路上就剩嘴边的那点亮。月亮像是牛瞪的眼，星星像是被老鹰盯着的小鸡儿。牛眼一直瞪着，小鸡儿一会儿被老鹰抓走一个，一会儿又孵出来一个。癌症能活多久林哥也说不上来，这不跟没说一样吗，谁能知道阎王爷的账本子？嘴边那一撮暗黄的微光，在夜色中划出一道诡异的弧线，落到了地上。
给牛包扎没那么容易。老险把草料里的枝子全部清理干净了，才倒在牛的面前。在牛专心致志地进食，且不会为剔枝来回动弹时，他快速给它包裹伤口。牛还是吃了疼，屁股一抹，老险就跌了。一坐到地上，他突然感到委屈极了。一天到晚为你忙来忙去，到现在饭还没吃到嘴，你倒好，还这样撞我。他深深叹了口气，起来轻摸着牛的额头，“牛啊牛啊，你真又当俺儿，又当俺爹！”
深夜村子里万籁俱寂，只有老险的咳嗽声和鸣腹声格外清亮。估摸着人们都睡了，他起身到门外。月色如浆，星汉似流。趁着光亮，他摸进了厨房，驾轻就熟地拿到了馍馍。他舀起一瓢水，细细吃着，想咳嗽或者噎住了，就喝口水压压。
剧烈的咳嗽在寂静深夜里太响亮了，老险一把揣起没吃完的馍馍，赶紧夺门而出。走路声！拉栓声！开门声！他与出来查看的华撞个正好，见母夜叉打量了自己一眼就黑下来的脸，准是知道了自己的事儿。
不待母夜叉说话，他还是先一副可怜相，说了：“太饿了，受不了，就，就…”
“就啥？就！就你偷嘴，啊？几十几岁的东西了，还为嘴偷吃，草包货！”母夜叉珠语如炮。“啥活不干，就知道吃，连老三都不如，弟兄仨真没一个成样货！”
老险憋红了脸，他要说些什么，可一直咳嗽个不停。气管里抽筋了一样，出的气儿长些，进的气儿短些，才舒坦一点。
“也不知道你们爹妈咋回事，弄出来你们几个这号玩意儿！生又生不好，教又教不好！”
看着母夜叉恶狠狠的臭脸，老险真想拿镰刀给她嚯嚯来几下。他只能一个劲儿的咳嗽，在皎白的月色下，一只只蝴蝶儿飞来飞去，格外好看。一股热气儿从他胳膊腿儿升上来，冲进了脑子里。“扑通”一下，老险直挺挺倒在了地上，嘴里哼哧哼哧的还在咳嗽。
华见他这样，更不依不饶。“你接着跟老子装！活脑子就是死活不用在干活上！”
“你起不起来！在外边卧一夜，明天照样要干活！”
“还不滚回去，真当我是二球？”
老险卧着，听骂声越来越远，模模糊糊的人影也飘远了，直到消失。身下的小蝴蝶儿又张开了翅膀，噗噗楞楞飞得不停。弟兄仨，还有林儿哥，在后面蹦跳着追它。大哥跑得最快，他捂着蝴蝶儿，转身对他们喊“快点儿！在这儿！”林哥和老三落在后面，怎么也追不上老二。老二对着大哥了喊一声“这就来！”就风也似的跑到了大哥跟前。大哥手张开，俩人从手缝里望进去，蝴蝶儿见了风，钻出手掌，飞得更高更远了。兄弟俩喊着“老三，老三，林哥，林哥。”就继续追着蝴蝶儿远去了。
月亮还没完全消失的时候，太阳已经在东边孕着一丛蝴蝶儿一样的红霞。和风摆送着金柳，婀娜多姿。花儿给煦阳调了色调，更显得娇嫩美艳。鸡鸣得比往常稍晚了一些，村庄里炊烟缭绕，邻犬嬉闹。金红色霞光缓缓亮了起来，穿透枝叶，投下点点斑驳。血淋淋的尸体，一个人寝在舒软的绣花床单上。