《学会提问》P217-219

1、统计数据在论证中的常见用法(尤其是关于健康风险类的论证)就是报告施行某种医疗干预后的风险降低情况。这里的报告很可能具有欺骗性。同样数量的风险降低可以用多种不同的形式报告,例如用相对方式而不是绝对方式进行表述,这些不同形式可以极大影响到我们对于实际的风险降低数值的认识。

2、我们将统计数字吸纳到自己的写作中,如果运用得当,它们会是极有价值的工具。它们帮助我们描述和理解那些不同的趋势和类型。帮助我们进行预测。统计数据还可以强化我们的论证。即便这样,在论证中引用数据可能存在一些非常严重的风险。对于没有受过训练的读者而言,统计数据看起来像是权威事实,但是我们知道事实是多么容易被人操纵。我们必须尽量避免欺骗手法,但同时以一种明白易懂的方式呈现出那些常常是复杂万分的数据。

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