在北宋司马光所著的《资治通鉴》里，关于楚汉之争有如下记载：
汉强楚弱，攻守逆转
刘邦、项羽之间的战争延续了好几年，时战时和，互有胜败。刘邦从弱小到强大，项羽从占尽优势到尽落下风，沿着时间推进而展开，期间双方力量对比的变化，不同人物对于形式的不同理解和反应。
刘邦一方陈平的反间计、纪信的忠心和牺牲、张良对于局势精准的分析，都表现出知己知彼的智慧。对刘邦的记载虽少，却清晰的展现了其人从善如流的豁达作风，反之，项羽的多疑、心胸狭窄，直接导致了楚军内部的离心，最后造成他的失败。
陈平之谋，离间之计
汉太祖高皇帝三年，汉王刘邦对陈平说：“纷乱的天下什么时候才能太平呢？”陈平说：“项王身边正直忠心的臣子，不过是亚父范增、钟离昧、龙且、周殷这些人，只几个人而已。大王如果能拿出数万斤黄金，行反间之计，就能离间他们君臣的关系，让他们之间起了疑心。项羽的为人，易于猜忌，偏听偏信，君臣之间起了疑心，内部必定互相残杀，我们借机举兵进攻，一定能够打败项羽。”汉王刘邦说：“好！”拿出黄金四万斤交给陈平，任由他掌握，并不过问支出。
陈平用钱在楚军中实行反间计，传播谣言：“钟离昧将军他们跟着项王立了那么多功劳，然而总是不能裂土封王，现在要跟汉联合，消灭项氏取得土地称王。”流言传播起来之后，项羽真开始怀疑钟离昧等人。
猜忌不信，君臣失和
夏四月，汉王在荥阳陷入楚军的包围，情势危急。汉王刘邦求和，准备仅保留荥阳以西为汉地。亚父范增劝项羽急攻荥阳，汉王刘邦十分担心。项羽派使者到汉地来，陈平准备了丰盛的酒食款待来宾，陈平一见楚国使者，就假装吃惊的说：“我还以为是亚父的使者，原来是项王派来的。”然后把东西端走，重新准备了比较粗陋草率的酒食招待楚使。楚使回去后如实禀报给项羽，项王果然对亚父范增起了很重的疑心。
范增叫项羽急攻荥阳，项羽并不相信他，不肯听他的意见。亚父范增发现项羽对自己有怀疑，怒道：“天下大局已定，君王好自为之，请让老臣告老还乡吧！”他在前往彭城的途中，背上的毒疮发作死去。
纪信舍生，汉王留命
五月，将军纪信对汉王刘邦说：“局势危急，请让臣用计策引开楚军，汉王可以趁机离开。”于是陈平在夜里将两千余女子放出东门，引来楚军四面围击她们。纪信乘坐汉王刘邦的车，车上张黄盖，左边竖立着汉王的旗帜，叫到：“食尽粮绝，汉王降楚。”楚人高呼万岁，都聚集到城东来围观。
汉王则趁此机会带数十骑出西门逃走，令韩王信与周苛、魏豹守荥阳。项羽见到是纪信，问：“汉王刘邦在哪？”纪信回答：“已经离开了。”项羽于是烧死了纪信。
谋国无信，兴汉灭楚
高帝四年八月，项羽自知身边缺少帮手，粮草即将用尽，韩信又进兵击楚，心中非常忧虑。汉王派使者来劝说项羽返还太公、吕后，于是项羽和汉王约定平分天下，以鸿沟为界，以西为汉，以东归楚。
九月项羽放了太公和吕后，带兵解了荥阳之围而东归，汉王也打算西归关中。张良、陈平劝阻汉王刘邦说：“汉有大半天下，各地诸侯也前来归附，而楚兵已疲惫不堪、粮草将尽，这是上天赐予的灭楚的最佳时机，如果现在放过楚人，这就是所谓的养虎遗患。”汉王听从了他们的意见。
封地赐爵，共享天下
高帝五年十月，汉王追击项羽到固陵，和齐王韩信、魏相国彭越约好共同出击楚国。可是韩信、彭越二人失期不至，楚大败汉军。汉王重新坚壁自守，对张良说：“韩信、彭越这些手下不听我的，我该怎么办？”
张良说：“楚兵就快要败了，韩信、彭越二人未有明确分到土地，所以他们不来也是很正常的事。如果您能和他们共享天下，他们立刻就会来。齐王韩信的封爵并非汉王的意思，他自己也觉得不安心，彭乐平定了梁地，原来您以为魏豹是魏王的缘故所以拜彭越为相国，现在魏豹死了，彭越也在等着您能封他为王。您却没有早些决定，如果你能把土地分给彭越和韩信，让他们各自为战，那么打败楚军就轻而易举。”汉王刘邦听从了张良的意见，于是韩信、彭越都带了军队来会合。
四面楚歌，英雄末路
十二月，项羽撤兵至垓下，兵少食尽，与汉军作战不顺利，退守营垒，陷入汉军和诸侯兵的重重包围之中。夜里听到汉军阵营中到处传唱楚歌，项羽大惊问道：“汉军已得到所有的楚地了吗，怎么有这么多的楚人。”项羽半夜在帐中饮酒，慷慨悲歌，流下数行眼泪，身边的人都流泪哭泣，不敢抬头看他。
于是项王骑上叫做骓的骏马，带领八百余壮士骑从，趁夜突破重围，向南快马奔驰。天亮时，汉军才发现，骑将灌婴带了五千骑兵追击。项羽渡过淮河的时候，跟随他的只有几百余骑兵了。到阴陵时迷了路，向一农夫询问，农夫骗他们说“向左”。他们向左走，结果陷入大泽中，因此被汉军追上来。
苍天不佑，霸王有恨
项羽又率兵向东，到东城时只剩下二十八骑，而汉军的追兵有数千人。项羽估计不能脱身，便对身边的人说：“我起兵至今八年，身经大小七十余战，从未失败过，这才霸有天下。但是如今终被困于此，只是天要亡我，不是我仗打的不好。今日自然要决一死战，为大家痛痛快快的打一场仗，突出重围派，、斩杀敌将、夺取敌旗，要打赢对手。让他们知道是天要亡我，而不是我指挥作战有什么过错。”于是分二十八骑为四队，向四个方向冲杀，汉军围了几层。项羽对属下说：“我为各位斩对方一将。”
同时他命令骑兵们向四面骑驰，相约定在山的东面分三处集合。于是项羽和属下骑兵大呼驰下，汉军溃散，项羽斩了一员悍将。当时郎中骑杨喜追项羽，项羽睁大眼睛怒喝，杨喜人马俱惊，向后奔逃数里。楚军分为三处，汉军不知项羽在哪里，于是分军为三将楚军包围起来。项羽继续奔驰冲杀，又斩杀一名汉军都尉，杀死汉军数百人，招集属下人马，发现只损失了两骑。项羽问道：“怎么样？”属下都佩服的说：“正如大王所说。”
霸王自刎，乌江遗恨
这时项羽想要东渡乌江，乌江亭长停船靠岸等着他，并对项羽说：“江东虽小，方圆千里，百姓数十万，也足以让你称王了，请大王立刻渡江，这里只有臣有船，汉军即使追到也无法过江。”
项羽笑着说：“上天要亡我还渡江干什么？而且项羽当年领八千江东子弟渡江西征，如今没有一个人回去，纵使江东父老怜惜我，而仍然视我为王，而我又何面目去见他们？即使他们不怪我，难道我就不会有愧于心吗？”于是把所骑的骏马赠与亭长，下令骑兵都下马步行，持短兵器迎战。仅项羽一个人就杀了数百汉军，身上也负伤十余处。
项羽回头忽然看见汉骑司马吕马童，说：“你不是故人吗？”吕马童看到了，用手指着项羽对大家说：“这个就是项羽！”项羽说：“我听说汉王以千金和食邑万户悬赏我的头颅，我就把这件好处留给故人吧。”说完拔剑自刎而死。
一个人的历史，一家之言。