第十二章
有子曰：“礼之用，和为贵。先王之道斯为美。小大由之，有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”
有子：即有若，姓有名若，因其长相酷似孔子，孔子去世后，曾被推举为孔门第二 代掌门人，后被罢免，孔门解散。
礼：制度，道德规范。绝不能简单地理解为“礼仪”，《周礼》也不能简单的理解为周朝礼仪。《周礼》全文四万多字，包括《天官》，《地官》，《春官》。《夏官》，《秋官》，《冬官》，分别为宫廷，民政，宗族，军事，刑法，营造制定的典章制度。内容非常丰富，大至天下九州，天文历法，小至政法文教，礼乐兵刑，农商医卜，工艺制作，赋税度支，堪称上古文化史之宝库。
《周礼》的成书一直是个谜，该书在汉景帝时期突然被发现，原书名为《周官》，其中的《冬官》篇已遗失，汉儒取性质与之相似的《考工记》补其缺。王莽时期，经学家刘歆奏请，改名为《周礼》。东汉末年，经学大师郑玄为《周礼》作了注解，由于郑玄的学术声望非常高，《周礼》的地位也随之提升，成为儒家的煌煌大典。《周礼》的作者是谁，一直是扑朔迷离，有周公说，刘歆说，王莽说，郑玄说，争议旷日持久……
清代学者孙诒让认为：《周礼》是自黄帝，颛顼（zhuan xu），以来的典章制度，是尧帝以来，舜，禹，文，武，周公经世大法的集萃，所以，《周礼》应该是周公所著……
和：调和，和谐！在甲骨文中，“和”是会意字，像一个人在吹奏排箫，乐器发出的声音属于乐音，乐音是由很多和谐的泛音组成（相对的就是噪音），所以，“和”最初的意思就是和谐，协和！如《礼记-乐记》：“其声和以柔”。“和”读第四声时，表示唱歌时，另外一个人在应和。“和”还可以表示和解，和平，在古代，和平多指和顺的意思。如《礼记-乐记》：“血气和平”。在音乐术语中，有“和音”，“和声”，“和弦”等名词，都是表示由两个，或者两个以上的单音，同时发音，产生和谐或者相对和谐的乐音。
先王之道：指尧，舜，禹，汤，文，武，周公等古代帝王的治国之道。
斯：这，此。指“和”。
知：这里应该理解为：“关注”，“顾及”。管仲有句名言：仓禀实则知礼节，衣食足则知荣辱。其中的“知”就是这个意思。
节：节制。以礼节之，意为以礼节制它。“节”是象形字，其金文是一个竹节的形状，所以“节”也有骨节或者关节。“节”是竹子分段的地方，由此又把成段的东西都叫做“节”，如节拍，节奏。在音乐术语中，有“节奏型”，“小节”等名词，都和节奏有关，时间也可以分段，所以就有了“节日”，“节气”等，人的生活也是需要节奏的，不然平淡无味，所以就有了“节日”，“过节”等。
“节”还有“节制”，“制约”等意。
全文理解为：有子说：“制度的设计和应用，以和谐为贵。古代明君的治国方法，最宝贵的地方就在这里。不过，事无巨细只顾和谐，有时候也是行不通的。为了和谐而和谐，不用礼法来节制，也是不可行的。”
这章内容对我们现代社会有着非常深刻的启示，和谐社会是我们追求的目的，但这个“和”是有原则，有底线的，一味为了和谐而和谐，会滋生更大的不和谐隐患。有子是最早提出“和为贵”思想的人。他认为，和要用礼来节制，不能知和而和。
汉武帝
公元前202年，西汉成立，刘邦称帝，因为多年战乱，老百姓困苦不堪，汉初对内实行轻徭薄赋，休养生息的国策，社会经济迅速恢复，农业，手工业，商业空前繁荣。对外，实行和亲政策，尽量减少战争。到处呈现一片和谐景象……，史称“文景之治”。
然而，一味地妥协，为了和谐而和谐，助长了匈奴的嚣张气焰，他们要求越来越高，甚至公然写信调戏吕太后：我冒顿(mò dú)单于丧偶了，我生于湖泊，长于牛羊成群的大草原，我多次来到边境，想要吞并大汉江山，你吕后是寡妇，你我都不快乐，没有什么可以娱乐的，你我不如相互各取所需如何？
一向心狠手辣的吕后看完信后，竟然也没有太大的反应，回信说：我吕雉年老色衰，牙齿都掉了，走路也不稳了，单于你一定听了什么人的闲话，让我陪你睡觉，会玷污你的，有失身份啊。我们也没有什么罪过，就饶了我们吧！吕后把信交给匈奴使者的时候，还顺便送上两辆车，两匹骏马，美女，金银珠宝等……
这就是“知和而和”，其中潜伏了巨大的不和谐隐患。匈奴欺软怕硬，得寸进尺，气焰嚣张，不断地骚扰大汉王朝边境地区。
刘彻登基后，准备彻底改变这种状况，有主动出击的想法，刘彻先做以下几个准备：
1， 派张骞出使西域，寻找一个国家—大月氏（rou zhi）国，该国由游牧民族组成，国土领域不固定，经常移动，所以叫“行国”，大月氏的领地最早在河西走廊（甘肃到新疆之间），后来被匈奴赶跑，国王被杀，头颅被匈奴单于当成喝酒用的酒器。
张骞寻找大月氏国的目的就是准备联合大月氏，夹击匈奴，可惜，张骞花了13年时间出使西域，最终无功而返，因为大月氏人迁居到了相对比较安定的中亚地区，生活安定，无心复仇。
2， 改良马种。张骞回国后，跟刘彻汇报：大宛（yuan）国产汗血宝马，可日行千里，夜行八百里，于是，刘彻命使臣携带金银玉帛去交换，可是事情并不顺利，马没换成，使臣还被杀害，刘彻大怒，两次派李广利大将征讨大宛，最终换得良马千匹。
3， 把解忧公主嫁给乌孙国王，准备跟乌孙国联合攻击匈奴。
4， 起用卫青及其外甥霍去病等年轻将领。
经过十几年的精心准备，刘彻任命卫青，霍去病，李广为大将，任命熟悉西域民情地貌的张骞为副将，各个方向突袭匈奴，最终，汉军大败匈奴人，霍去病在狼居胥山上筑坛祭天，以告成功（史称“封狼居胥”，后来“封狼居胥”成为历代武将的最高荣誉），匈奴人唱着悲伤的歌向漠北逃遁：失我祁连山，使我六畜无蕃息，失我焉支山，使我妇女无颜色……
从此汉朝疆域空前，河西走廊被打通，通往西域的贸易之门正式开启，19世纪末，这条贸易之路被德国地质地理学家李希霍芬命名为：丝绸之路！
刘彻被后世赐谥号（古人死后依其生前行迹而立的称号）为汉武帝！“武”即“止戈”，为了减少战争而发动战争。“和平”并不是一味地妥协，有时候，为了和平，发动战争是有必要的。