老房今夜无眠。
老房的牛二、周四、黄六和陈三，明天一早就要到农村上山下乡去了。
四个孩子的家长，正在各自家中忙忙碌碌。牛二很晚才回来，正在忙碌着的牛父问儿子：“要走啦，你还有闲心乱跑？快清清，看差什么？”
牛二在一大堆行李中翻翻：“牛大，我的相册呢？”，牛黄忙把厚厚一迭的相册递过去。
牛二珍惜地翻开看看，对牛黄说：“哥，我和同学们说好了，在农村认真锻炼自己，灵魂深处闹革命；争取第二年考上军校，以后，我要当军官！”
牛黄点点头，趁父亲和牛三不注意，把一颗水果糖悄悄地的塞给他。
牛二惊喜极了：“哥，哪来的？”，“别人给的”牛黄笑笑道：“农村好啊，我想去还去不成呢。”
牛二也高兴地笑笑：“嗯，老爸老妈再也管不到了啦，自由啦。啊！自由万岁！”
牛二夸张地向天空伸出双手。
“鸣------”，那边，有人哭了起来，是陈三的妈。
“才十四岁哪，连衣服都洗不来呀，鸣-----”“衣服洗不来有啥嘛，自有贫下中农帮他洗嘛，哭什么？”
“你是苦大仇深的三代贫农，又是厂里的技术骨干，你再去说说嘛，求求他们，咱三娃还太小，不去行不行？鸣----”
“……”
半晌，传来陈师傅无可奈何的声音：“这怎么可能？你太落后了，跟不上形势了。”“妈，别担心，我在农村晓得自己照顾自己。”
“鸣---，这是什么世道哟？”
屋子里，牛父眼睛红红的，盯着牛二，许久、许久，才有些哽咽的说：“儿啊，牛二啊”，他难过得说不下去了。
牛黄瞧瞧父亲和牛二，想，这一切如果不发生，该多好啊，但，这又是不可能的。
牛黄亲眼看见人们是怎样动员陈三上山下乡的。
原先，陈师傅仗着自己妻弟是厂革委会副主任，自己三代贫农与技术骨干以及先进典型，就是不让陈三下乡。
不久后的一天，老房里涌来了二三十个小学生，在带队老师指挥下，小学生们沿着陈家门口排队站好，便开始了齐声朗读。
“农村是一个广阔的天地，在那里是可以大有作为的。”
“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要……”
其时，停课闹革命已俱往矣，除了大学和毕业后到农村去的中学生，大多数小学和初中已开始了复课。
你不听，不行；关门，更不行。
下楼，学生们紧跟着你朗读；上街，学生们紧跟着你朗读；买菜，学生们也紧跟着你朗读……
主席指导下的人民战争威力强大，任你是强敌顽敌或者什么敌的？也要打得你落花流水，溃不成军，再踏上一只脚，叫你永世不得翻身。
终于，陈师傅同意了刚满十四岁的初一学生陈三，自愿到农村接受贫下中农的再教育。“多带点钱，饿了，记着自己买吃的，别喝生水，要喝开水，啊？记着，乖孙儿。”
牛黄听得出，颤抖着嗓门儿对陈三叮嘱不停的，是陈三近80岁的曾祖父……
夜深了，“噹、噹、噹！”，从老房后的小山坡上传来了隐隐约约的钟声。
红花纺织厂是一个有着二万多名职工的大厂，纺织女工居多，分三班倒。
工厂坐落在一大片洼地中。为工作之便，厂领导便在地势最高的小山坡上，支起两根电杆，吊了一节钢轨，派了专门的敲钟人。
不分春夏秋冬，每天夜里11点45分，敲钟人就准时敲响钢轨。
那噹、噹、噹的钟声穿过黑幕，散落四面八方，提醒着人们：该换班的换班，该上班的上班啦……
一会儿后，老妈下班回来了，进门未语泪先流。
老妈把老爸给牛二打好的几个包裹又打开，仔仔细细的检查，取出一些，又塞进一些，直到包裹再也装不下……
已是凌晨2点多钟，老妈干脆不睡觉，就那么依着包裹坐着，瞧着床上睡觉的三个儿子。
一张不甚宽的大木床上，牛黄、牛二和牛三一同挤着睡得十分香甜，鼾声如雷。牛黄侧着身子，牛二的手搭在牛黄脸上，而牛三的脚，又直挺挺的蹬在牛二脸上……
孩子们正在成长。
在这么个殘酷的年代里，儿子们开始了青春期……老妈望着再有二个钟头就要启程的牛二，眼泪像断线的珍珠，直往下掉。
拂晓四点多钟，老房的全体居民都醒了。
邻里们挤到这4个当天要到农村的孩子家中，送东西的送东西，叮嘱的叮嘱，不亦忙乎！黄父前一天联系好的卡车，在楼下按响了催促的喇叭。
牛二、周四、黄六和陈三背起了包裹，家人拥着他们带着邻里的祝福，下楼，上车。
一路无话。天，黑黑的，间或还有稀落的枪声清脆地传来。黎明前最黑暗时分，卡车在空无一人的大街上奔驰。很快，一辆、二辆、三辆……
越来越多的卡车，来自四面八方，朝向同一个方向，默默的奔驰，奔驰。
终于到了港口，牛黄看见一大片黑压压的人群，喧闹着涌挤着，向停靠着几艘大轮船的浅水码头缓慢地流动。
一行人好不容易随着长龙挤到了 桥头，雪亮的灯光下，负责审查的几名军人接过牛父递过的证明，用怀疑的目光看了看几个兴致勃勃的孩子，在证明上盖了章，发给船票；
接着又给每人戴上一朵大红花，然后用力推推他们，示意上轮船。
牛黄和老爸一行人，正想跟上，军人伸手一拦，摇头不准。所有送亲的人，只得不舍的停下了急切的脚步。
牛黄和大家踮起脚尖站在岸上，往灯火通明的轮船里眺望。
江边风大，有些寒冷。老爸把老妈和牛黄拦在自己身后，老妈与周四黄六陈三的母亲，在默默地流泪。
牛黄抬头望望天空，墨黑的天幕上，露着几缕。风吹来，那鱼肚白云飘呀飘的，从牛黄头上慢腾腾驰过。
天，就要亮了！
终于，江心传来声声鸣笛，轮船开始缓缓地启程移动。
随着汽笛一声长长的嘶鸣，轮船慢吞吞的离开了码头。
这时，只见港口码头和江边，原先闹哄哄的人群刹那间静寂下来。突然，哭声震天。
送亲的人们大声哭叫着自己孩子的名字，踩着黎明前冰冷的江水，黑压压的一片，争先恐后的相互推着挤着跟着轮船奔跑……
老妈和三位母亲也不要命的跟着轮船跑，一边哭一边喊叫：“牛二啊，我的儿啊，记得写信回来啊！”
“周四呀，儿啊，要记着吃药啊，你的感冒还没好完啊！”
“黄六啊，身上的钱揣好呀，莫要丢了哟！”
“陈三呀，孩子呀，一到了就写信回来啊！”
“鸣-----”“鸣----”
那边又发出了慌乱的叫声：陆续有母亲晕厥栽倒在冰冷的江水中……
中国，黎明时分，谁听见母亲悲惨痛苦和无助的哭声？
“鸣！”轮船好像不忍再看这悲惨的一幕，发出了最后一声嘶叫，消逝在水天一色的远方。
牛黄父子扶起母亲，父亲一边怜悯的揩着母亲身上湿淋淋的水迹，一边喃喃道：“傻婆娘，牛二上山下乡接受贫下中农的再教育，是好事嘛！哭什么哭？”
“不是你身上掉的肉，你不知心疼？”母亲气恼地摔开父亲的手，对牛黄说：“牛黄，我们走！”
父亲悻悻的跟在母子俩身后。
牛黄回头偷看，发现平时总是精力充沛干劲十足的父亲，一瞬间老了许多；在渐渐明亮的阳光里，从他深邃的眼睛中，圆溜溜的滚下了几滴眼泪。
父亲转过身，悄悄地揩去了它。
15岁的牛黄，还不懂得什么叫骨肉分离？只知道自己的家庭生活起了变化。
以前三兄弟同挤一间大床的日子结束了，现在，晚上只有他和牛三睡了，一个在床这头，一个在床那头。牛黄不断对母亲埋怨，恨它太狭窄的那间老木床，现在好啦，宽呐。
牛黄摸摸裤兜，有些懊丧：自己怎么不把水果糖全都给牛二？
牛黄将它掏出，递给母亲。
“哪来的？”母亲惊喜的拿在手中，爱不释手的看着。牛黄编了个借口，母亲道：“人穷志大，莫要去乱来哟？”
牛黄家的家教很严，父母文化不高，可为人简朴而正直，正是时下工人阶段特有的本质和气质。
和老房里其他父亲一样，牛父奉行“黄荆棍子下出好人”的古训，平时间，对三个儿子管教十分严厉，三兄弟没少被严父的棍棒伺候得鬼哭狼嚎的。
老房有个管教孩子不成文的规矩：谁家教育孩子，一定不会关门；一定故意敞开大门，让父亲的责骂声、鞭子抽在肉身上的沉闷声和孩子的哭叫声，音乐般漫延在老房一溜宽敞的走廊上……
此时，父亲们总是得意地听着。
再斜睨着几个楞头楞脑的小子，嘴里不断发出“哼！哼！哼！”犹如唱歌一样的声音。
在父亲们众志成城默契如一的管教下，老房的孩子们倒也挺乖，没有像工人村的小子们那样，手痒痒的到处惹事生非。
在旁的工厂住宅区，世事无聊而渐渐长大的孩子们开始燥动不安的时光中，独树一帜。为此，老房的父母亲们，还集体荣获了厂革委和地区派出所共同颁发的“治安先进”……
母亲站住，小心翼翼的将二颗糖匀分成八小粒，给随行的老房邻里一人一粒。
邻里们高兴的接过，宝贝般含在嘴巴。大家手拉手，相互扶帮着深一脚浅一脚的赶往车站，坐车回家。家里，牛二还没醒，撬着个小白屁股睡得正香。老爸老妈草草的吃了点饭，就忙着上班去了。牛黄打个呵欠，有些睡意却又睡不着。
牛黄干脆忙忙碌碌的把地板拖了，把桌椅板凳抹了。又到厨房，拿出前天晚上排了一夜队凭票买的大白萝卜，削了起来。
周三端着一碗稀饭，呼噜地喝着闯了进来。
“吃没有？”
“吃了”
“今天到哪儿去耍？”
“耍？烧的都没有啦，这个月的煤票用完了。”牛黄懊恼的指指灶旁堆柴禾或煤球的地方。
“哪，我们去捡煤炭花嘛”周三兴奋起来：“我们家也没烧的了，昨天，老妈还冲着我老爸吵，叫他想办法弄点烧的，别一天闲呆着呢。”
“好的，一起去”，这消息刹那间传遍了老房，待牛黄中午吃完饭去约周三时，老房的七八个少年都披挂整齐，就等着牛黄一块出发了。
红花厂位于长江边的一面大陡坡，是工厂大锅炉房倒煤渣的渣场。每天上午十点和下午三点，工人们就准时推着几辆大滑轮出渣车，来此倾倒煤渣。几十年如斯，从不间断。
牛黄一行人到达渣场时，早有许多小孩少年或大人，背着背兜，拿着铁夹，等候在那里。
长江水，弯了几个弯流到这里，早没了脾气，只是低眉顺眼的轻轻流荡，流荡，温柔地冲打着陡峭的江岸，然后慢吞吞地，向两岸城市拥簇的不甚宽敞的河道远方流去……
牛黄指着江水流落的远方，叹口气。
“哎，周三，你知道那是什么地方？”
“市中心城里嘛”
“再远呢”
“山！”
“再远呢？”周三搔搔头皮：“那，我就不知道了；反正，离我们很远很远，管它呢。”“我也不知道”牛黄眼神迷惑的看着远方，喃喃说：“可我多想知道哟，远方有什么？”
“希望和新的生活”
周二走了过来。
“你知道吗？牛黄，总有一天我们都要去远方，生活不会再是这个模样。”
见平时文质彬彬有洁癖的老同学，戴着眼镜穿件满是窟窿的肥大的旧衣服，手握一支大铁夹足蹬一双矿工靴，牛黄忍俊不住失声大笑。
“你笑什么？”周三有些不高兴了：“又不是不认识我姐，怪遭遭的哟！”
“没，没什么。”
牛黄不敢再笑了，只好强忍道：“做好准备，出渣车快要来啦。”
话音刚落，一串清脆的车铃声响起。随着铃声越来越近，一辆出渣车率先从前面工厂高高的墙壁拐弯处，滑了出来。
车上的工人神气十足的站着，边摇铃铛边喊：“让开！让开！出渣车来啦！出渣车来啦！出事自己负责！出事自己负责！让开！快让开！”
后面跟着一模一样的几辆出渣车。
刹时，铃铛声和么喝让路声响成一片，夹掺着巨大的钢轮滑在铁轨上有规律而沉重的滑动声。
捡煤炭花的人们齐声欢呼，又忙着站在自己早已看好的位子上，个个瞪眼握夹，铆足了劲。
到了陡坡，工人们灵活的一按刹车，车停了下来。只听得工人一声大喊：“倒啦！”
使劲地将开关一掀，巨大的出渣车吱吱的响着向陡坡倾斜着倒了过来。顿时，夹掺着通红的还在呼呼燃烧着的煤渣，便轰隆隆地顺坡滚滚而下。
久候的人们扑了上去，不顾夹带着巨大热能沸气的蒸烤，手快眼疾腿勤左蹦右跳快速地，在热气腾腾的煤渣里选捡着还未燃尽的煤炭。
牛黄飞快的选着捡着，他刚看好一大块还在燃烧的煤炭，还未伸出铁夹，便被紧跟在身后的周三一夹子刨到了自己的筐中。
周二恰在此时大声叫道。
“周三，快！你脚下。”
牛黄扭头一瞧，一大块根本就没燃烧过的煤炭，正发出乌黑乌黑的光亮。牛黄飞快地将它刨进自己筐内，周三只好苦笑着捶了他一拳。
捡煤渣的人太多，老房的少年们早已分散，各自忙碌。
一大块煤渣呼地松散下来，吓得众人东奔西跑地躲闪。
牛黄见身边的一位少女没有听见仍蹲着忙碌着，便将她一拉：“疯啦？命都不要啦？快跑！”少女抬起头，清秀的脸上满是汗珠：“拉啥？”
牛黄只来得及向头上指指，便拉着她死命的跑开。
夹带着通红火苗的煤炭渣呼啸而过，溅起的热浪让所有的人疼得惊叫起来。
少女后怕地望望滚到坡底的煤炭渣，再瞧瞧一脸惊恐黑迹斑斑的牛黄，半天才冒出一句：“妈呀，好险！”吓得一下蒙住了自己的脸。
少女又抬头望望牛黄。
这才说：“谢谢你呀！你住哪里？”
“老房，你呢？”
“钟声村”少女轻声道：“我叫肖蓉蓉，你呢？”“牛黄”，“哦，就是那个喜欢吹笛子的牛黄呀？我知道你。”
“知道我？”牛黄颇感意外。“我常来老房玩，只不过你不认识我。”。
大家或多或少的都有收获，一行人喜滋滋的跳着唱着，踏着落日回家。