“提篮小卖拾煤渣，担水劈柴也靠她。里里外外一把手，穷人的孩子早当家。栽 什么树苗结什么果，撒什么种子开什么花。”
这是著名现代京剧、八大样板戏之首的《红灯记》中地下党员李玉和的一段唱腔，其中的穷人家的孩子指的是并非自己亲生的女儿李铁梅。相信上了年纪的人对这段唱腔和这段故事都很熟悉，而年轻一代对就些就很陌生了。
当然本文的目的不是普及样板戏知识，是想讨论一下穷人的孩子早当家这一话题。
戏词并不是凭空创造的，它反映了一种社会现象，穷人家的孩子因为家庭里的经济压力大、生活条件艰苦，不得不早早地承担起家庭中的一些重担，甚至要早早地进入社会，为家庭赚取收入。“当家”，一方面指的是承担家庭重担，成为家庭的支柱；另一方面也指阅历要比那些没有走出家庭、走向社会的孩子丰富，更会为人处事。
“穷人的孩子早当家”，历来都是从褒义的层面来解读的，这样的文章一搜一堆，这里就不说了。
任何事情有“利”的一面，一定会有“弊”的一面。
“穷人的孩子早当家”也是如此。具体表现如下。
一是后劲不足。因为要“早当家”，穷人的孩子过早进入社会，其知识储备、心理储备都是不足的，这会给他日后的发展埋下隐患。主要表现就是有可能发展后劲儿不足，过早遭遇发展的瓶颈。这就好比是让孩子与成年人赛跑，虽然孩子提前出发，一开始跑在成年人前面，但时间一长，成年人力量、耐力的优势就会发挥出来，迟早会超过孩子。
二是急功近利。穷人的孩子因为穷怕了（当然这里边更多是家长长期灌输的结果），所以对功利表现出更大的兴趣，在“功”上急于证明自己，在“利”上急于争夺。这样的后果是眼光容易只聚焦到眼前利益上，无法看到长远利益，无法站上更高的平台，无法看到更远的风景，这些都会严重制约穷人家孩子的发展。
三是舍不得放弃。因为对利益过于敏感，所以穷人家孩子对放弃部分利益表现得更加不情愿。总想吃尽最后一分红利，总想吃两头儿都甜的甘蔗。西瓜芝麻都要捡，结果往往是落个两手空空。而富人家的孩子，可能就会懂得为了长远利益放弃眼前利益，为了大的利益放弃小的利益。
四是输不起心态。二人赌钱，穷人本金五百，富人本金五百万，谁会赢？如果不出意外，应该是富人。因为穷人总是生怕输掉那五百本金，所以赌时会小心翼翼，抱着这样输不起的心态，通常是不会赢钱的。
输不起是穷人最常有的心态。进入社会伊始，是去广阔而未知的天地闯荡，还是偏安于自己熟悉的小城，穷人选择后者，因为他输不起闯荡失败。是去自己喜欢而收入略少的职业，还是去自己不喜欢而赚钱略多的职业，穷人选择后者。只有在余下的时日无多时，穷人才有可能意识到，因为输不起，自己一辈子活的只是别人眼中的自己。
有人将“穷”理解为一个人前进的动力。其实“穷”并不是前进的动力，改变自己才是。穷人有改变自己生存环境的冲动，富人就没有吗？如果穷是前进的动力，是不是全世界消除贫穷之后，人就会失去前进的动力，社会就不再向前发展？这显然是荒谬的。无论社会发展到何种程度，人类都不会丧失改变自己、探索世界的兴趣，这才是人类不断进步的源泉。
在不承担早当家的压力下，让孩子早点儿尝试接触和了解社会，这是必须的，毕竟人不可能一辈子生活在象牙塔里。这项训练，对于穷人家的孩子和富人家的孩子，都是必修功课。因为没有了“当家”的压力，训练就只是训练，可以观察、可以参与、可以实验，不怕犯错，进退有法，孩子在训练中渐渐适应社会，可能会规避到一些正式进入社会时的坑。
其实在当下，严格意义上的穷人并不是很多了，倒是有些父母自己抱着穷人心态，长期对孩子进行穷人思维的教育，家里多么穷、富人多么坏，孩子过早地接受了自己是穷人家孩子的暗示，同时还丧失了当家的兴趣，沉迷于感官刺激，逃避现实，满足现状。
当家不当家并不重要，重要的是要有自己的目标。