梅丽莎・博登
在阿拉斯加一个沿海的渔村里，两个男孩正趾高气扬地肩并肩走在街上。他们穿着超结实的皮靴、T恤衫和短裤。他们的妈妈已经消失在食品杂货店里，没有大人的看管给了两个男孩子短暂的兴奋。带着明显的故作勇敢高一点儿那个把一只胳膊搭在他的小伙伴的肩上说：“哥们儿！你去弄瓶儿啤酒！我来买粑粑糖！”
我们知道，男孩子是让人既困惑又惊讶的心肝宝贝和冒失鬼的组合。我们6岁的小伙计们已经踏上了成长为男人的道路。我们的这些男孩子们总是在大声喧哗、精力饱满、勇于探险、乐于冒险，当然，还在淘气和充满挑衅方面呈现出非凡的天资。他们也会感情温柔、敏感而且一般在表达和综合强烈情绪时有困难。作为家长和老师，我们接纳所有这些令人欣喜的特质并且希望在一个能够培养健康的雄性特质（masculinity）的气氛当中养育和教育我们的男孩子们。
那么，这些跟我们共享一个家，占我们班级一半人数的小伙计们，到底是谁？我们可能想到这首英文诗：
那么小男孩是由什么做的呢？
蜗牛、钉子、小狗的尾巴
男孩子就是用这些做的。
我们可能会想知道这首小歌谣里所描绘的男孩子的形象是否与现代孩子有关联，而且以下的问题也应运而生：到底是男孩子们变了，还是他们身处的社会规则变了？萨利・金肯森一再强调，儿童反社会行为上升的部分原因归咎于松散的自由玩要机会的日益减少。很多学校出于要为孩子们提供好的教育的意愿，已经大幅地削减了孩子们在校玩耍的时间。有些学校干脆彻底取消了休息时间。主流的学前班甚至幼儿园越来越多地往增强学术技能的方向靠拢。温迪・摩根写道：“在今天的很多学校里，小学的低年级已经变成了掌握高级学业的时间，而学习这些课题所需要的专注力、自我约束能力以及精细动作的技能都是（那个年龄段的）很多男孩子还没有的。她紧接着说，来自学校和家庭的对于我们的男孩子不恰当的诸多期望是（产生）男孩子对成人的怨愤，对家庭作业丧失信心，感到痛苦以及对正常的男孩子气感到耻辱的原因。”
斯蒂夫・毕多福写道：“在六七岁左右，男孩子们普遍在智力方面的发育落后于（同龄的）女孩子6到12个月。”仔细考虑上一年级恰当的预备就
绪的状态，是让我们的男孩子们能够在小学成功的一个重要因素。
众所周知，男孩子和女孩子各自拥有与生俱来的天赋，使他们得以在相互交往的过程中茁壮成长。我们同样也承认，在现代社会的背景下，男孩子们要花几乎整个童年在几个重要的领域去追赶女孩子。研究人员在思考教育上存在的似乎日渐加剧的性别差异，也试图去了解欧洲和美国有关男孩子的数据。这个差距包括了发育成长中的孩子们的身体、认知以及社交等诸多方面。
男孩子的身体发育
当谈论到他们身边的男孩子的身体发育时，家长和老师们总是会提到某种大家共同认可的“男孩子精力”。这种肌肉运动知觉的精力告诉我们，男
孩子们对于身体运动不但有先天的热爱，还有显见的身体需求。往往，与之伴随的是对身体接触的明显冲动。例如，不论多大的男孩子似乎都对相互间挤挤撞撞乐此不疲。他们的胳膊和腿似乎渴求并欢庆能够自由移动的机会。
事实上，研究表明男孩子比（同龄的）女孩子要多30％的肌肉。他们身体的新陈代谢也高一点，这也许能解释为什么小男孩甚至在他们睡觉的时候都是大汗淋漓。研究同时也发现，对于大多数男孩子来讲，在童年期大动作的发育要早于精细动作。
男孩子的认知发育
在儿童的认知以及神经功能发育方面的研究现在已经相当多。同行的观点是男孩子两脑间的脑神经链接天生就少一些。这些通道最终会建立起来
但是刚出生时，女婴具有更强的整合左右脑活动的能力。这在儿童语言的发育方面更具有重要性。斯蒂夫・毕多福指出大脑的整合涉及以下这些技巧的发育：“阅读，表达感情以及通过安静的内省来解决问题。”男子在培养好的沟通能力上需要得到老师和家长额外的支持。亚当・考克斯解释说这对处理听觉信息来说很重要，他指出听觉信息的处理对于很多男孩子来讲很可能是一个比较困难的领域。这种情况可能会持续存在于整个童年期，当然绝大多数情况下，这些困难在童年晚期会自然消失。然而，因为耳道可能处在张开或者收紧的过程中，男孩子所能听的信息也可能并不总是很可靠。
当然，这不论是在学校还是社交场合都可能造成问题。当家长和老师用简单直接的语言时，或者当他们使用不太复杂的语言与他们沟通时，男孩子通常会接受得更好。另外，女孩的短期记忆一般也比男孩要强一些。这也是一个在很多学习场合出现的现实情况。在诸多赋予男孩子的认知天赋当中有一种了不起的机械和空间思考能力。这种能力往往是通过对于修房子和搞工程建设的热衷而体现的。强健的肌肉以及敏锐的头脑造就了男孩子是出色的建筑师和沙坑工程师。萨利・金肯森说“（男孩子）每天都需要有机会去修建，
同时也肯定户外玩要对于所有孩子的重要价值。
男孩子的情绪发展
男孩子社会性的发展很明显是受到身体和认知条件的影响的。整合感统信息，以及学习语言技巧方面的挣扎可能使男孩子们处于社交的劣势。男
孩子很可能在识别自己的情感和表达情绪方面感到困难。这往往会导致烦燥和生气的行为，从而掩盖了焦虑和情绪混乱的内在事实。然而，男孩子挑衅甚至攻击性的行为常常是雄性激素的产物，萨利·金肯森指出雄性激素的影响在童年晚期和青春期举足轻重，而对于11岁以下的男孩子却是影响甚微。
从要儿期到11岁左右，雄性激素在男孩和女孩体内的水平上是大致相同的。
从大方面讲，男孩子暴力、攻击性等问题是不是由情绪问题导致的？绝大多数的男孩是不是只是逐渐地建立起整合、理解以及管理自己情绪的能力？我们常常看到他们其实情绪脆弱，而这往往被外显的勇敢和要显得“强硬”的意图所掩盖。男孩子依靠并得益于恰当的榜样来引导他们来经历这一切。迈克尔・古里安在《奇妙的男孩》中描述到父子关系在一个男孩生命中的特别的重要性。
研究报告中写道：“跟过去相比，男孩子们在学校显得落后了；而且跟女孩子们相比，很多男孩子的自信心表现惊人的脆弱；另外，在男孩子当中抑郁症和自杀的两项比例也是令人惊悚地上升。”作为家长和老师，我们必须想，我们怎么样才能让钟摆摆到一个对男孩和女孩来讲都平衡的地方。我们如何将我们的想象力和我们的激情投入这一使命当中呢？
从幼儿园做起
我们在华德福幼儿园里工作的人每天都会被提醒：我们被给予了何等的荣幸。从某种意义上讲，我们犹如哨兵一样站在一个被保护的国度的大门边，而来自那个世界的充满阳光的想象、音乐、故事以及玩耍的机会邀请着孩子们进入其中。我们的使命就是守护这童年的王国。我们尊崇那些，召唤孩子们去练习他们的社交技能和尝试幻想的游戏的规则，而且我们倾尽全力去创造
引发创造力的环境，以此来滋养孩子的这些健康的冲动。我们认可玩耍作为促进儿童的身体、社交以及头脑健康的重要载体，我们了解并迎合在儿童的环境当中，对于那些能够促进他们多变想象力的天性的需求。我们也努力去创建能满足男孩子和女孩子共同以及针对性需求的幼儿园。
鉴于日益增长的对于男孩子福祉的忧虑，让我们来仔细地考虑一下那些在幼儿员里能够满足男孩子需求的方法。
运动
我们已经知道自主的、没有约束的户外玩耍有助于促进儿童的社交、身体以及智力的发育。不可否认男孩子需要大量活动的机会。户外特别适合那些沉醉于大肌肉运动的活动，热爱制造出大量喧嚣，并且寻找一些身体接触来认识彼此的小男孩。男孩子通常是肌肉运动自觉的学习者。是才华横溢的沙坑工程师，而且在不是特别注重较早的口语沟通和精的环境中也具有一定的社交优势。无边的户外世界和神奇的大自然供小科学家们去探索，激励着小艺术家们去感受快乐。儿童，尤其明显的是男子，需要足够的空间，需要被允许去跑、去翻滚、摔跤和游戏。在充满了来自大自然的无穷的生命力之后，我们能看到健康的小男孩以最道遥自在的状态进入运动当中。到户外活动的机会给儿童带来一种幸福感，而且对男孩子来讲非常自在。
解决冲突
我们明白男孩子需要知道在幼儿园里谁是“老板”。他们很容易就建立起以“船长”为首的强弱排序。这一行为在孩子经历6～7岁变化时尤其明
显。大人承担起“船长”这个角色显得非常重要。如果男孩子们清楚地知道大人是老板，那么出现恃强凌弱以及强势群体等问题的几率就会少之又少。
男孩子需要清晰、分明的界限。他们在游戏规则简单而且不需要过多解释的情况下会表现更佳。事实上对小男孩来讲，说的话越少越好。一般来讲，管教的方式应该是就事论事并且极力减少复杂的说教。人们也注意到很多男孩子不善于表达事物感性的一面，而且他们可能内心更加柔弱。
露欣达・尼尔在表达她自己对于情感素养、沟通和自我约束能力等方面的见解时肯定了威廉姆·帕拉克的观点：“这些技能正是男孩子需要为青春
期以及成年期所做的准备。”她指出，这正是家长和老师能够通过让事情保持简单、清晰并充满敬意而来帮助和支持他们的领域。男孩子需要感到安全，需要确信他们所信任的大人能够肩负起掌管大权的责任从而成功地引领他们走出困境。
幽默
在儿童的天地里，无数的搞笑时刻给了家长和老师一口盛满上乘幽默的深井。童心童趣是有传染性的。虽然也有需要给他们一个严肃回应的时候，但是幽默总是能带给孩子们快乐的一天。幽默也能解决冲突。老师和家长们发现幽默能产生奇迹，刚刚还在格斗的小男孩们现在正手拉手好像是最好的朋友一样。有时候，冲突的冲动仅仅是来自于男孩子需要与同伴有身体接触的迫切要求。其实男孩子非常看重同伴间的互敬，总是非常注意他们自己在其他男孩子当中的地位，让家长和老师认识到这一点非常重要。在幼儿园里，
这个倾向在6岁的男孩子当中尤为显著。因此，给男孩子“留个面子”是解决冲突的一个重要武器。再次强调，幽默可以转危为安。
语言
研究和经验表明，通常来讲，当成人的语言直接并且简单时，即便是那些有口语早熟天赋的男孩子也会表现得更加出色。当我跟一群男孩子说话
和时，我用“一的法则”来作为起点：只说一个名词，一个动词！这通常是你所需要的一切。太多的话语对很多儿童，特别是小男孩来讲，可能会不知所措。尽管经验告诉我们有些男孩子并不是出色的倾听者，我们希望能够帮助我们的男孩子体验成功的交流。我们需要用他们易于理解的语言表达我们的观点，然后再小心地引导他们进入他们成长的下一个阶段。
行为的榜样
在家里、幼儿园以及学校里女老师和女保育员古绝大多数。威廉姆・帕拉克讨论了教有环境中全部或者几乎全部都是女老师的现状所存在的问题。从传统意义上讲，女人是小孩子的看护者，然而，男人也曾经在孩子们的日常生活中有更大的份额。今天，儿童和他们的父辈所从事的工作几乎毫无关系。男孩子们迫切地需要健康的学习榜样来帮助、引导他们走在通往成年的道路上。特别是，男人能够帮助男孩子学习体能的极限和怎样掌控强烈的情感。他们还可以示范如何尊重别人，尤其是尊重妇女。如果学校都能够想方设法吸引有才华的男老师到他们的队伍，将会给男孩子带来多么不同的经历呀！男老师能帮助带来学校内部的性别平衡并且帮助女老师们理解男孩子们行事的方式。能够表率和示范健康的、有礼貌的风范的男老师对女孩子和男孩子都有益处。无法得益于男老师或者其他男性工作人员的幼儿园可以寻找机会让爸爸们或者其他男人参与班级活动。男性的声音以及他们的身形在幼儿园和学前班的出现都能够给教室的气氛带来一种令人舒服的平衡感。而幼儿园里年龄大一些的男孩子们可以体会到跟他们自己同性别的长者之间的亲和力，这种经历让他们渴望具有阳刚之气。
情绪健康
老师和家长都能观察到在他们的看护之下的男孩子们情感的脆弱与敏感。露欣达・尼尔提到女孩子口语的发展一般都比男孩子快很多。她更进一
步说，这使得女孩子在消化和表达情感方面处于优势地位。男孩子的情感生活需要得到保护和尊重。不论到任何程度，让儿童去分析他们的感情都是很不合适的。这是一项成人可以做示范榜样的技能而且发展这项技能需要时间。但我们在调解男孩子间的冲突和困难时，值得建议的是要区分开行为和情感。一个小男孩的感情是需要被认可和尊重的。
在6～7岁变化的时候，儿童开始理解因果关系从而能够看到自己的行为和结果之间的联系。因为男孩子不太善于确认以及理解他们自己的情感，
他们可能展现一个很强悍的外表以此来保护他们柔软的内在世界。在与男孩子的互动当中，认识到这一点对于老师和家长来说很重要。
喜爱
来自家长和老师的内在的温暖是滋养儿童健康的心灵食粮。如果是成长在爱与喜悦的氛围中，不论是男孩还是女孩都可以茁壮成长，即便是在经开灾难或逆境。虽然他们有时如此地大吵大闹，令人难以管教，我们敏感的小男子汉们其实是在请求我们拥抱并接纳他们的全部。经常的爱的表达和身体的接触能够培养健康的儿童。对于我们的男孩子，我们需要主动向他们表达爱，尤其是要告诉他们，我们无条件地爱他们。我们的男孩子要求我们去欣赏他们内在的品质，要求我们在他们成长的过程当中去接纳和支持他们，并且展现我们对于他们日益增长的男子汉气概的热爱。
理解6岁男孩
在6岁左右的某个时候，我们开始看到一个新孩子崭露头角。他逐渐拉长的四肢，他的新牙齿以及从他圆圆的脸蛋中显现出来的下领轮廓都让他脱颖而出。有时候，室内的空间似乎对他来讲太小了。在户外，他迫切地给自己的身体新的挑战并热衷于一边喊着“快看我”，一边向他的老师和家长炫耀他的新本领。他会常常公然反抗他的母亲，而且也会尝试用同样的方法来对付老师。他其实是在寻找能够接纳他正在成为的这个男孩子的“新老板”。在他对周围成人的爱的基础之上，他现在又增加了要挑战他们的意愿，这样他们就可以确立一些他可以遵守的规则和界限。那曾经如此源源不断地滋养了他玩耍的想象力之泉似乎暂时枯竭了。他开始对于小孩子的游戏显出不耐烦，而且显露出要“淘气”“混乱”的新倾向。这是他小小生命里的一个危机。一个显著的、重要的内在成长的转变。这个年龄的儿童现在开始环视四周去寻找新的冲动来滋养他们的想象力和教给他们宝贵的本领。他们现在开始发展能够在脑海中留住概念和图像的新能力。原先一直忙于塑造他们身体的以太体现在在孩子进入童年新的时期时开始解放出来，从而能投入其他的任务当中。
某天，我们看到6岁的男孩子们快活地和小一点儿的孩子们在一起玩。紧接着，他们就在找麻烦并且在密谋怎样翻墙到邻居的花园。6岁大的男孩子往往是焦躁不安的小家伙们，一只脚留在童年，而另一只脚已经自信地踏入未来。而那两个6岁的小哥儿们肩并肩地走在街上。他们热切地想象这个充满了“啤酒和粑粑糖”的世界。他们是那么勇敢，又是那么不可救药的可爱，他们就是这样一群需要我们欣赏和爱的男孩子。