埃里希·弗洛姆是二十世纪西方著名的心理学家和哲学家，是继弗洛伊德之后最重要的精神分析学家。
说起弗洛伊德大家都很熟悉，他创立了著名的精神分析学，开创了人类自我认识的崭新领域。
如果说，弗洛伊德在心理学界的地位相当于我们中国哲学的儒家创始人孔子。那弗洛姆就是继承发扬精神分析学的孟子，他关于人性和爱的思想在全世界范围内都产生着广泛而深刻的影响。
即使时代变迁，他在上个世纪阐述的理论仍然指导着生活中二十一世纪的我们。
《爱的艺术》是弗洛姆最著名的作品之一，被誉为当代爱的艺术理论专著最著名的作品，自1956年出版历经半个多世纪一直被奉为心理学入门经典。
然而，本书中弗洛姆并不打算教会大家如何成为一个恋爱高手。
相反，他给指望通过一本书就懂得如何去爱的读者泼了一瓢冷水，无情地指出：
在现代社会，爱是一种罕见的现象，爱是一种稀缺的能力，要想获得爱，比去西天取经历经九九八十一难还要难得多！
01
爱没那么简单
——爱是一种罕见的现象
在我们生活中，爱似乎随处可见，每个人似乎都经历着爱的故事。
最卖座的电影是爱情电影，最畅销的小说是爱情小说，流传最广的歌曲是爱情歌曲。
大家渴望爱，希望获得爱，却又常常碰壁，撞得头破血流。
弗洛姆认为，这种失败是因为人们没有正确认识爱，对爱存在着误解。
爱不是被爱。有些人把爱当作如何惹人爱、受欢迎，千方百计地去迎合别人。
有个成语叫“男才女貌”，很好地表达了我们文化中什么样的人更容易被爱。
所以，男人往往通过追逐更高社会地位和更多的财富，女人则常常追求保持青春美丽和优雅，以使自己能够更受欢迎，被更多人爱。
爱不是交易。有些人把爱当作有价值的商品去互利交换。比如相亲中，男女像是参加商场推介会，个人的学历、收入、外貌、年龄等条件就是一个价码，在茫茫人海中需找等价或者更高价格的人。
爱不是激情。还有些人会把爱与坠入情网时的强烈感受相混淆。我们常常发现热恋期的恋人如胶似漆、难舍难分。但过了一段时间，就有一方抱怨对方不再像刚恋爱时那样爱自己。如果把爱当作激情，爱总是短暂易逝。
爱没有我们想象的那么简单，确认过眼神就知道是对的人，静静地等待就会遇见对的人。
弗洛姆对爱作了这样的界定：“爱是指热烈地肯定他人的本质、积极地建立与他人的关系，是指双方各自保持独立与完整性基础上的相互结合。”
简单地说，爱是一种活动，一种人际关系，是建立在双方平等、各自独立、相互肯定基础上的人与人的结合，人与他人的和谐相融。
02
爱是如此重要
——爱是对人类生存问题的回答
从来不会有人否认爱的重要性，但爱可能比我们想象的还要重要。
弗洛姆认为，爱是对人类生存问题的完美回答。
人是具有理性的动物，会意识到在生与死面前的无能为力，会意识到在自然和社会面前的渺小无助，于是产生一种深切的孤独。这种孤独是人类不得不面对的生存状态。
如何从孤独中解脱出来，克服与自然的分离，就是人类的生存问题。
柏拉图在《会饮篇》里有一个小故事：人最初都是“双体人”，有两个脑袋、四条胳膊、四条腿，由于人类的傲慢自大，众神之王宙斯把人劈成两半，人类变成了孤独的“半人”，终其一生苦苦寻找另一半。柏拉图说这就是爱的起源。
“半人”这种不完整的状态隐喻着个体永远是未完成的、残缺的，诉说着人类精神的孤独，和试图从孤独中走出来的焦虑。
如何摆脱孤独，回答人类生存问题，爱就是最完美的答案。
人身上只有爱这种情感，既能保持自我的独立与完整，又使自我与世界连为一体。
有了爱，人才会积极思考，发挥创造力，人才能够全面、客观的看问题，认识世界。所以我们需要拥有爱，爱自己、爱别人、爱世界。
03
你真的会爱吗？
——爱是一种稀缺的能力
既然爱如此的重要，那我们怎么才能获得爱呢？
弗洛姆认为，爱是一种成熟的、具有创造力的能力。个人爱的能力取决于所处的特定文化对个人性格所产生的影响。
不幸的是，在现代文化影响下，我们越来越难以获得爱。
生活中，我们常常会听到“钱比爱重要”的观点，认为钱是爱的物质基础，现在的社会很现实，没有物质基础的爱不能长久。钱不是万能的，但没有钱是万万不能的。
在现代社会的市场条件下，有用的物和人都会被转化成商品，市场的需求决定一个物或人的交换价值。人们已经很习惯用“一座耗资千亿的大桥”“一块价值十万的手表”“一个年薪百万的人”去形容物或人。
所以，人们错误地认为幸福来源于于获取金钱、名望和权利，来源于用金钱购买一切买得起的商品。
大家用平等互利的交换原则来处理人与人之间的关系，把利润、需要、市场、舆论等摆在首要，使自己与他人更加疏远，从而更加地感到孤独和焦虑。
在现代社会，爱成为了一种稀缺的能力，获得爱的成就也尤为艰难。
但是，我们仍然可以有所作为。
弗洛姆说，爱是一门需要学习的艺术。
如果我们要想知道如何去爱，就需要付出长时间的努力和专注去学习和训练，一是要掌握爱的理论，二是要学习爱的实践。就像学习音乐，不仅要精通乐理，还要日日练习，才能对音乐这门艺术有所造诣。
他认为，掌握爱的艺术有四个要求，任何渴望掌握爱的艺术的人，就需要在生活中践行这些要求。
第一，要自律，有规范地去学习爱的艺术；
第二，要专心，全身心地专注和投入；
第三，要耐心，欲速则不达，保持平和的心态；
第四，要关注，时刻保持对爱的关心与兴趣。
看到这个答案，可能会有人失望，因为这些方法实在是简单而无趣。
但就像没有人能够一夜之间练就绝世武功。
真正的武林秘籍，从来都是寥寥几字，看似无奇，却言简意深。
真正的绝世武功，从来都是日日苦练，平淡枯燥，却终成大师。
爱从来不是一件简单的事，爱的秘籍已告诉我们，能否成为爱的大师，还得靠自己。