增长与衰退

一些大思想家，一直想把不那么严谨的规律变成充满威严的范式，法国社会主义创始人，克劳德·昂列·圣西门将过去与未来划分为“有机时代”和“批判时代”的交替：

人类发展的规律……揭示了两种不同而交替的社会形态：一种是有机社会，人类的一切活动是分等级的，能被预见的，受一般理论控制的，社会活动的目的很明确，另一种是批判社会，会有思想上的联盟，所有的公共活动，所有的协调都停止了，社会仅仅是相互斗争的分散个体的聚合体。

每一种这样的情形或状况。都占有两个历史时期。希腊时代，即我们所说的哲学时代，但应当更公正地把它称为批判时代，在它之前是一个有机的时代。之后新学说出现了，很快蔓延到各个方面，最终形成了支配西方文明的强大政治力量。教会制度开启了新的有机时代，它结束于十五世纪，此时宗教改革敲响了批判时代到来的钟声，这个时代至今仍在继续。

在有机时代，各种基本问题（神学的、政治的、经济的、伦理的）已经得到至少是暂时性的解决？然而之后不久，借助于这些暂时性解决取得的进步，以及在他们所实现的制度的保护下，会让那些答案变得不够完善，会催生新的事物。批判时代——辩论、抗议……过渡的时代，将用怀疑、个人主义和对重大问题的漠视取代旧思想……在有机时代，人类忙于建设，在批判时代，他们又忙于破坏。

圣西门相信。社会主义的建立，将开创一个包含统一信仰。组织、合作和安定的新的有机时代。如果共产主义证实了是一种取得胜利的新生活秩序，那么圣西门的分析与预测就是正确的。