贾雷德-戴蒙德是水平很高的学者，高水平的学者高在哪里？我觉得一个重要标志是能对复杂问题给出相对简单易懂的解释框架，比如爱因斯坦的物质守恒定律，马克思的剩余价值理论，达尔文的相对论，巴菲特的投资理论，未来还将有新的理论进入这个行列，那就是贾雷德的国家危机理论。
作者别出心裁，将个人应对危机的影响因素与国家面对危机时的表现相对比，分别提出了影响个人和国家危机结果的最重要因素，然后用这些因素来分析七个国家危机的实例，它们分别是：芬兰、近代日本、智利、印度尼西亚、德国、澳大利亚、现代日本、美国。
仅读到对个人处理危机的论述，我就感觉很有收获了。作者列出了12个影响个人能否成功应对危机的因素：
1、直面身处危机的现实
2、愿意承担责任
3、划清界限，明确问题
4、向外界寻求物质及情感支持
5、借鉴他人应对危机的方法
6、自我力量
7、诚实的自我评估
8、应对过往个人危机的经验
9、耐心
10、灵活的个性
11、个人核心价值观
12、不受约束
这12个因素多数都很好理解，对个别几个解释一下。划清界限指的是客观准确的界定要解决的问题，对危机中的人来说，这是非常重要的，因为人身处危机，要么急得如热锅上的蚂蚁，觉得遍地都是问题，想做很多事，却一件也做不好；要么感觉自己一无是处，自暴自弃，无从下手解决问题。实际上，一场危机中必然有最关键的问题和原因，找到它就是成功应对危机的开始。
自我力量包括能够面对强烈的情感，在压力下保持镇定，自由表达自己的观点，准确认识现实，以及做出稳妥决定的能力。这些品质和能力对于成功应对危机都很重要，个人应当注意培养这方面能力，但这种能力与童年成长经历和父母的影响有很大关系，比如不把自己愿望强加给孩子，不强求孩子早熟，也不过度保护，帮助孩子学会应对生活中的挫折，这都能培养上述的品质和能力。
灵活的个性之所以对解决危机很重要，是因为危机之所以成为危机，或者是长期问题的积累，或是重大突发性事件，总是都是复杂而难解的问题，你既要有灵活的思路，也要有韧劲，不能钻牛角尖，在一条道上走到黑，达不到自己理想的效果就沮丧、崩溃，这都无助于解决问题，要时刻保持平稳的心态，遇山开路，逢水搭桥，这条路走不通马上换思路，不要让不断涌现的困难击败你的心态。这与童年经历也是有关的，对孩子管理比较宽松的家庭，有助于培养灵活的个性。
不受约束指的是个人的自由度，身上背负的压力多不多，比如你有沉重的家庭负担，工作强度很大，或者身体很不好，那么在应对一次危机的时候是处于不利地位的。这个因素确实有，但感觉对个人来说参考价值并不大。这个因素到了分析国家的部分意义更大，所以很可能是作者为后文准备的。
在个人危机影响因素的基础上，作者又列出了影响国家危机结果的12个最重要因素：
1、对国家陷入危机的举国共识
2、愿意承担责任
3、划清界限，明确需要解决的国家问题
4、从他国获得物质和资金方面的帮助
5、借鉴他国应对危机的经验
6、国家认同
7、诚实的国家自我评估
8、应对过往国家危机的经验
9、应对国家失败的耐心
10、特定情况下国家的灵活性
11、国家核心价值观
12、不受地缘政治约束
作者用这12个因素把7个国家危机的例子逐一梳理，又对未来人类世界面临的问题做了分析，篇幅很长，挑几个有意思的点介绍一下。
比如芬兰，它在二战中受到苏联入侵，后来不得已接受了与德国的联盟。芬兰在抵抗苏联入侵中损失了大量人口，二战结束又被作为战败国对待，国家前景一片黯淡，但在战后几十年，芬兰虽然身处冷战东西两大阵营的前线，却奇迹般的维持了政治稳定，并实现了工业化，最终成为最富裕的国家之一。一般人不会太关注芬兰的历史，但看完本书，对芬兰这个国家还真是肃然起敬。
芬兰应对危机的过程中，国家灵活性这个因素显得很重要。芬兰在二战中之所以敢对苏联应战，是认为开战后英法美德等西方大国会给予援助，结果各国都做壁上观，把芬兰搞得很惨。战后芬兰基本属于冷战中的西方阵营，但它吸取了之前的教训，与北约组织始终若即若离，甚至拒绝了美国的“马歇尔计划”援助，这都是顾忌身边庞大苏联的感受。相反，芬兰始终与苏联和东欧国家保持着良好的沟通和交往，这深为其他西方国家所诟病，但芬兰人并不为其所动——之前被自己人放鸽子的经历太惨痛了。身为西方阵营的一员，又跟苏联关系不错，芬兰在冷战期间就保持了国内政治的稳定，且成为冷战双方经济交流的枢纽，这让芬兰成功的从农业国家转型为工业国家，经过几十年的努力，芬兰终于成功渡过了国家危机，并利用危机成就了国家转型。
再比如近代日本，简直是应对国家危机的教科书般的存在，不论是正面还是反面的。日本近代第一次危机是“黑船事件”，美国人打开日本国门，就像英国对中国的鸦片战争一样。鸦片战争发生在1840年，黑船事件发生在1853年，在这13年时间里，日本对中国发生的剧变视而不见，这是处理危机的教训。但黑船事件之后，日本应对非常灵活，全面接受西方文明，发动“明治维新”，迅速向工业国转型，竟然在短短几十年里成为了世界强国，这是应对危机成功的例子。
但日本的全面西化实际是有自己的小九九的，它始终有帝国主义的野心，因此军队势力借民族主义情绪控制了国内政治，实施了疯狂的武力扩张政策。全面铺开的侵略战争导致资源极度紧缺，这又促使军方实施更大范围的侵略，最终对美英开战。回过头来看，日本在二战中从一开始就走上了一条注定失败的道路。在这次失败中，日本几乎在所有12个因素中都选择了对自己不利的方面，是应对危机失败的标本。
战后的日本借助国际形势，从战争废墟上建设起经济规模一度世界第二的现代化国家，又成功渡过一次危机。但作者在分析现代日本时，认为老龄化、固执的移民限制、对侵略行为不诚恳道歉，这些都将是日本在下一次危机中非常不利的因素。
书中对其他国家的分析也都十分精彩，就不剧透了。总之，是一部值得一读的好书。虽然书中没有拿中国做例子，但中国的近现代史和日本一样，也是国家应对危机的教科书般的例子，有失败，有成功，经验教训可圈可点。目前，中国无疑也正面临着一场危机，表面看是美国对中国的制裁危机，实质是中国持续发展带来的国际秩序变化。这场危机近几年来持续发酵，其影响遍及全球，我感觉足够贾雷德写一部《剧变》2.0版。
丘吉尔有一句名言：永远不要浪费一场好危机。中国能否成功渡过眼下这场危机，并化危为机？这本《剧变》的出版恰逢其时，值得借鉴。