“君何功于秦?秦封君河南十万户，君何亲于秦?号称仲父。与其家属徙蜀!”
这便是《史记·吕不韦列传》中记载的，秦始皇写给吕不韦短短30字的信。
意思是说：“你对秦国有何功劳？秦国封你在河南，食邑十万户。你对秦王有什么血缘关系？而号称仲父。你与家属都一概迁到蜀地去居住！”
也就是在看完这封简短的信件之后，吕不韦就喝下酖酒自杀而死。
至于事情为何发展到这个地步，还要从吕不韦和秦始皇母亲赵姬的关系说起。
赵姬原本是赵国富人家的女儿，长相貌美、擅长舞蹈的她做了吕不韦府上的姬妾，当时正好也是吕不韦和秦始皇父亲异人（秦庄襄王）来往过密的时候。
一天，吕不韦在家中设宴，异人应邀来到筵席，也恰巧看到赵姬，异人被其深深地吸引住，端着手中的酒杯走到吕不韦跟前，请求吕不韦将此女赐给他。
吕不韦自然不愿意，毕竟赵姬颇有姿色，回过头来一想，已经在异人身上花费了大量的家产，为了借以钓取奇货，不能因为一个女子功亏一篑，便将赵姬献给了异人，十二个月之后，赵姬生下了一个儿子，也就是日后的秦始皇，异人将赵姬立为了夫人。
秦昭襄王五十年（公元前257年），秦军攻打了邯郸，身为秦国质子的异人，一家三口还在赵国居住生活，赵王看到秦国的军队已经兵临城下非常生气，就想处死这一家三口，吕不韦得知后，花重金收买了看守的官吏，带着异人逃出了赵国，跑到了秦军的军营了，得以护送回秦都咸阳，赵姬毕竟是赵国有钱人家的女儿，本身就是赵国人，赵王只好先把赵姬母子俩软禁了起来。
秦昭襄王五十六年（公元前251年），嬴政的曾祖父秦昭襄王嬴稷去世，祖父安国君嬴柱即位，是为秦孝文王，父亲嬴异人（已更名为嬴子楚）在吕不韦扶持下，正式做了王太子。
秦赵的关系，也借新王继位的契机和解了，嬴政母子第一次踏上秦国的土地。
秦孝文王非常不幸，在位仅三天就去世了，嬴政的父亲嬴子楚（异人）即位，是为秦庄襄王，封赵姬为王后。
庄襄王元年（公元前249年），吕不韦也就迎来了人生最辉煌的时刻，秦庄襄王任命吕不韦为丞相，封为文信侯，河南洛阳十万户作为他的食邑，吕不韦家有奴仆万人。
秦庄襄王即位仅仅三年死去，十三岁的长子嬴政继立为王，母亲赵姬封为王太后，尊奉吕不韦为相邦，称他为“仲父”。“仲父”意思是父亲的大弟弟，也是皇帝对宰相的称呼，秦始皇嬴政给了吕不韦最高尚的荣誉。
秦庄襄王的离世，让赵姬成了寡妇，难以忍耐后宫中的宫闱寂寞，再加上赵姬生性放荡不羁，郎有情妾有意，二人心照不宣的走到了一起，因此吕不韦常常出入太后的宫殿，做苟且之事。
随着秦王嬴政逐渐长大，吕不韦意识到和太后的身份悬殊，时刻可能都会出现身败名裂的危险，吕不韦决定要斩断和太后的情人关系，处事圆滑的他，不能直接提出这个想法，就找来一个可以取代自己的替身，嫪毐就成了不二人选。
吕不韦设法把嫪毐以“太监”名义送达太后的身边，奇葩的事情就发生了，太后不仅怀孕了，还生下两个男孩。
嫪毐觉得自己是有太后做靠山了，在朝中形成了一股仅次于吕不韦的政治势力，二人之间开始抗衡，这俩人这么做纯属作死。
在一次和使臣们饮酒作乐时，发生了争吵，醉酒的嫪毐得意忘形，大言不惭的说：“吾秦王假父也，窭人子何敢乃与我亢!”，意思是说：“老子是秦王嬴政的继父，你这穷鬼是谁？也敢和我争！”
此事被有心之人抓住，于是跑到秦始皇那里，揭发嫪毐说的话，从小经历不正常家庭的秦始皇，对于母亲和吕不韦做的见不得人事儿，打心底就厌恶，这时候嫪毐在那么多人面前自称是秦王的“继父”，是多么侮辱性的话。
嬴政立即下令彻查，进而得知嫪毐和太后曾密谋过，秦王死了就让我们的孩子继位。
秦始皇九年（公元前238年）四月，嬴政来到雍城举行冠礼，嫪毐趁机窃取了秦王御玺和太后玺，企图谋反，怒火压抑许久的嬴政下令：“凡有战功的均拜爵厚赏，宦官参战的也拜爵一级”，嫪毐最终被除掉。
嫪毐被除，吕不韦自然逃脱不了，但碍于他曾经以独特的眼光，将自己的父亲推上王位，要顾全大局的嬴政，并没有立即处治吕不韦。
一年之后，公元前237年（秦王政十年）十月，嬴政才免去了吕不韦相邦的职务，遣出京城，前往自己河南的封地，之后又到雍地接赵太后回咸阳。
很多人认为“一箭双雕”，或许只是秦王的一个手段。
回到洛阳的吕不韦并没有夹着尾巴做人，恰恰相反他认为有朝一日，自己还能东山再起，在洛阳家中日日大摆宴席，广交好友，其中不乏各国使节。
《史记·吕不韦列传》中记载：“岁余，诸侯宾客使者相望于道，请文信侯。”
秦王嬴政一想，我给足了你面子，你不见好就收，那就不要怪我，不顾及往日的情分，于是写下警告吕不韦的信件。
短短几句话，全盘否定了吕不韦的功绩，最致命是后半句，言外之意，你不就是用钱财助我父王登上王位嘛，立下过汗马功劳，除此之外，我和你之间没有任何血缘关系，你在家中聚集宾客，对秦王的王位构成了威胁。
嬴政刚刚登基，羽翼不够丰满，嬴政需要他的帮助，但是吕不韦和太后做得见不得人的事情，秦王不是不知道，只是当时不适应解决此问题。
看到后半句话的吕不韦不禁毛骨悚然，为了保全家人，只能选择主动的自尽，以此消除对嬴政所说的政治隐患。