文·段宏刚
中国人自称“炎黄子孙”，那是因为生活在上古时期黄河流域的炎帝和黄帝，是我们的祖先。
算上炎帝、黄帝两位先祖生活的年代，一直到现在，中华民族的历史差不多有5000年左右，而“上下五千年”也成为大部分学者认同的中国历史的长度。
然而，汉字真正成型、具有文字属性是从3700多年前的甲骨文开始算起的，所以，甲骨文之前的这1000多年历史，因为没有文字记录，发生的事件大多存在于口口相传中，文明到底存在与否？曾引起了许多学者的讨论。
毕竟，国际考古学界对文明存在的界定非常严谨，遵循三个标准，用三个实物的有无来衡量。
一是看有没有文字产生。
二是看有没有青铜器出土。
三是看有没有城市遗址。
要发掘出几千年前的实物，来证明文明的存在，确实是很难的事情。
不可否认，我们的历史上出现过许多神话故事，它们通过口头文学一直流传到现在，在流传过程中，许多人物故事被后人添加了许多细枝末节，越来越丰富而神秘，也成为考古界关心的问题。相信在不久，随着考古的不断发展，许多谜底会被逐渐解开。
当代著名学者易中天大家都很熟悉，他的主要作用体现在对文化常识的普及和传播上，一些学术观点也很有代表性。
当然，易中天也是一位颇有争议的学者，许多见解和观点曾引起过学界的轩然大波。
其中，他最有名的一句观点这样说：中华文明史其实只有3700年的历史。
易中天是在他的代表作《易中天中华史》里提出这个观点的，此观点一出，立马一石激起千层浪，许多学者对他进行了质疑和反对。
明明有“上下五千年”历史，易中天却说只有3700年文明史，这不是数典忘宗吗？是可忍孰不可忍。
实际上，易中天并非哗众取宠，他有自己的事实依据。
他认为：距今3700年前的“二里头文化”才是中国文明发展的开端，二里头文化形成了一个完整的社会体系，出现了政治行为，即管理者和被管理者各司其职，相互协作，促成了国家的出现，使整个社会体系可以更高效的运转。在这之前，虽然有人存在，但是，人们是以自由部落的形式而存在，整个社会并没有形成一个完整的体系，人们没有国家意识，所以，不存在文明可言。
可以看出，易中天的核心观点是把国家的诞生，视作文明的产生。出现权力、阶层和契约精神，大家为了共同利益和目标而相互协作，共同发展，才是文明形成的标志。
在二里头文化之前，虽然也有类似“国家”的组织，但还算不上真正意义上的国家，社会经济发展并没有被统筹起来，所有人的生活形态依赖于自然环境，而不是集体。二里头文化的出现，将人们扭结在一起，形成了新的生活形态。
在易中天的观点里，人类的发展史和文明史是两个不同的概念。发展史代表了国家的建立，制度的确定，疆土的规划，人才的各司其职。文明史则代表人们的生活形态开始由低级阶段转向了高级阶段，每个人都形成了国家意识和集体意识，告别了落后和愚昧，进入了文明时代。
实际上，许多学者研究我国历史时，并不赞同把作为原始社会的夏朝，看作是文明社会的开端。毕竟，处于原始社会状态的夏朝，虽然拥有手工业和农业，但他们的社会形态属于城邦联盟，各个联盟在血缘上有宗亲关系，一旦出现解决不了的事情，大家抱团取暖，生活形态属于人类社会发展史的一个过渡，是部落跟国家过渡的时期。
一些严谨的学者，对文明产生的标志，除过文字、青铜器、城市之外，又补充了一系列评定标准。
比如，国家公平制度的建立，道德礼仪的出现，农耕方法的改变，统治阶级和被统治阶级的诞生，劳动的分化和细化，等等。
当人类彻底脱离了不公的丛林法则和弱肉强食的兽性，真正意义上的文明就产生了。
科学界一般将文字的出现看作是界定文明的重要标志，把文字诞生以后的历史称之为人类文明史，而把文字出现以前的历史称作史前史。
这样的界定实际上也没有多大问题，只不过不够严谨罢了。
一千个人里边就有一千个哈姆雷特，关于什么是文明？就看每个人怎样去理解了，从哪个角度去看待了。
我们的文明，如果从诞生了独立的文字（甲骨文），终结了“结绳记事”来算起的话，确实跟“二里头文化”是吻合的，我国的文明史确实也只有3700年左右。
况且，“二里头文化”出土了较多青铜材质的武器和祭品，人们的生活区域也有了相对严格的划分，居住场所、办公场所、活动场所、经商场所，等等，按照不同用途划分出来，又相互关联，这些区域用高大围墙围起来，完全就是城市的雏形。
从这个层面来看，易中天说的也没有问题，“二里头文化”确实代表了中华文明的开始。
然而，炎帝黄帝时期的部落，也是一种初级的社会体系，如果算上他们，我国文明史肯定能达到5000年。
人们争议的焦点无非就是，许多人把人类的发展史和文明史混为一谈了。文明史代表着人类从相对落后的时代进入了相对先进的时代，从思想意识，伦理观念，物质生活水平等诸方面都提升了，生活在一个完善的社会体系里。