宋朝是中国历史上疆域最小的中原王朝，但它在经济，教育，科技，文化方面所达到的高度，在中国古代是空前的。同时它还是当时的世界大国，在经济等方面的成就在当时世界处于领先地位，对人类文明作出了重大贡献，对世界产生了深远影响。
仅说经济一项
北宋咸平年间(公元1000年），中国GDP总量为265.5亿美元，占世界经济总量的22.7%。人均GDP为450美元，巅峰时为600美元，均超过当时西欧的人均400美元。八百年后1820年经过第一次工业革命的英国人均GDP才达到1707美元。
宋朝历十八帝三百二十年，是中国古代历史上经济、文化教育与科学创新高度繁荣的时代，宋朝时中国GDP占世界比重60%，为古代中国各朝代第一。
这里强调一点：
宋代GDP估计量为26550百万美元，世界总GDP为116790百万美元，宋代大约占不到23%左右。
之所以会被说成60%，是有人眼神不怎么好。把亚洲的78930百万美元(除日本外）看成了宋朝GDP。
在宋朝期间出现了宋明理学，科技发展亦突飞猛进，政治也较开明廉洁。人口至大观四年（1110年）的1亿1275万。 著名史学家陈寅言：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世” 。西方与日本史学界中认为宋朝是中国历史上的文艺复兴与经济革命的人不在少数。宋朝是中国历史上的黄金时期。
附表：
欧洲研究认为在1840年以前，中国的经济总量占世界的
总体上：四分之一
汉平帝元始元年(公元1年)： 26.2%，仅次于印度贵霜帝国：32.9%
宋真宗咸平三年（公元1000年）：22.7%，此时印度分裂为波罗王朝与朱罗王朝，总计28.9%
明孝宗弘治十三年（公元1500年）：25.0%，超越印度德里苏丹国:24.5%
明神宗万历二十八年（公元1600年）：29.2%,印度莫卧儿帝国约占22.6%
清圣祖康熙三十九年（公元1700年）：22.3%，仅次于印度莫卧儿帝国24.4%
清仁宗嘉靖二十五年（公元1820年）：32.9%，英属印度仅占约16%
清穆宗同治九年（公元1870年）：17.2%，被英国超越
中华民国（公元1913年）：8.9%，仅次于英国21.1%美国19.1%位列第三，德国第四8.8%
参见“世界各地区历史上的国内生产总值列表（购买力平价）”