在中华历史上，曾经出现过无数的少数民族政权。
他们或是远走他乡，去西方世界闯荡；或是融入了中华汉族的血统中，成为了我们的祖先之一。
在河西走廊的一带，曾经有一支羌人建立起来一个国家。
这个国家兴起于黄沙戈壁之间，面对的敌人是当时世界上最富有和最强大的两个国家。
但是他却顽强的生存了百年之久，甚至让后来的成吉思汗饮恨而终。
这就是本文的主角，李元昊所建立的西夏。
拓跋贵族百战成，三代伏蛰盼复兴
党项人李元昊的祖先自称是北魏皇室拓跋一族的后人。他的远祖拓跋思恭在唐朝平定黄巢之乱中立下了大功，于是乎被赐姓为李。
他的祖父李继迁不愿意被赵光义举族前往中原内地，离开故土。所以他就率领着族人在西北与北宋一直打着游击战。
由于北宋朝廷并不了解西北的真实情况，屡屡下昏招，李继迁反而越打越强了。在他去世的时候，党项一祖已经成为盘踞于河湟一带最强的部落。
而他的继承者，李德明则选择韬光养晦，主动向宋朝称臣。他积极与宋朝开展贸易，让国土内部的青盐和马匹逐渐换回源源不断的生活、战略物资，积攒实力。
终于，经历过了两代人的努力，等到李元昊夺得酋长位置的时候，他已经拥有了可以与辽宋掰掰手腕的实力了。当然，也仅仅是在家里掰掰。
这位有着典型鲜卑面向，鹰钩鼻，原面孔的党项酋长常常身着白衣，头戴黑冠。同百余少年一起骑马游行。
然而他也是一位汉学大家，精通汉语，藏语等多种语言。对与治国安邦也有着自己独到的见解。
终于在宋朝的景祐五年，李元昊称帝了。在这一系列的过程前后，他先是去掉了唐宋赐给他的“李”，“赵”两姓，而改成党项姓氏“嵬名氏”。
然后恢复了党项的旧式着装。在国内实行了“秃发令”。要求族人必须剃光头，带耳环。官员百姓按照等级穿着，否则杀无赦。
他甚至根据汉语构建出了党项文字；同时针对军事，按照汉人的方式建立起了一套相当符合党项国情的军事建制。
在李元昊即位的六年前后，一个东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万余里的帝国已然初步形成了。
满川龙虎不足虑，笑看韩夏到兵机
在一切都已经准备就绪的时候，李元昊不失时机的向宋朝发出了“缦书”。其中文字非常狂妄，自称为“兀卒”，谐音就是“吾祖”。（复以李、赵赐姓不足重，自号“嵬名”氏，称“吾祖”。吾祖，华言可汗也。《西夏书事》）
宋仁宗对此非常恼火，于是下令削去给李元昊的爵位，让他反省。然而这却给了元昊进攻宋朝的口舌。
在北宋的宝元二年，元昊第一次进攻宋朝，因为延州刺史范雍准备不足，使得西夏军队迅速的包围了延州。而宋朝的增援大军则在三川口被西夏军队偷袭，全军覆没。
最终凭借着宋朝将领偷袭了元昊的后军，这才逼退了西夏军队。
没过多久，宋仁宗派遣范仲淹和韩琦去西边边境抵御西夏。范仲淹认为党项人根基不牢靠，应该逐渐蚕食他们。而韩琦却一意孤行，决定主动攻击西夏的十万大军。
结果在好水川宋兵被埋伏，再次几乎全军覆没，这一战震惊朝野。（鲍老挥右则右伏出，挥左则左伏出，翼而袭之，宋师大败。《宋史》）
第三次进攻发生在仁宗的庆历二年，西夏两路起十万大军进攻宋朝，在定川寨一带，宋军的万余军队几乎全军覆没，葛怀敏等十五员军官战死。
好在宋朝另一路军队在原州奇袭、阻击了西夏军队，也让西夏人几乎全军覆灭。这才阻止了西夏进一步扩张的势头。（二年，复大入，战于定川，宋师大败，葛怀敏死之。《宋史》）
经过这三次战争，表面上是宋朝一败再败，但是实际上底子薄的西夏才吃了大亏，李元昊的家底几乎被打光了，于是宋夏议和，宋朝给钱息事宁人，史称“庆历和议”。
漫卷黄沙助夏主，再败辽国成霸业
辽国本来想要做收一些渔翁之利，想看看宋夏多打几年。谁曾想到他们这么快就议和了。同时辽国内部的党项人叛乱，李元昊帮着这些人作乱，把辽兴宗气坏了！
于是乎，宋夏议和同年十月，辽兴宗起四十万大军进攻西夏。在契丹铁骑面前，李元昊根本就不是对手，他们一败再败，决定请降。
不过包括辽兴宗在内的君臣打算彻底解决这个不听话的兄弟，于是乎根本没有理会，继续猛攻西夏。
李元昊只能自断臂膀，采取坚壁清野的策略。让方圆百里都没有人烟。同宋人不同，辽国没有军饷，都是打到哪抢到哪，这一焦土政策，让辽国很快就断了粮食了。
这时候，李元昊再次请降。辽兴宗只得同意，放松了警惕。却在这个时候，李元昊突然帅军扑杀过来，加上漫天的黄沙吹向了辽军，致使辽国大败亏输。
辽兴宗勉强带着十几个人逃跑，辽国大臣更是被俘获了很多，这场战争以西夏人的完胜告终，史称“河曲之战”。（入南枢王萧孝友砦，擒其鹘突姑驸马，兴宗从数骑走，元昊纵其去。《宋史·夏国列传》）
经此一役，西夏彻底在东亚的土地上站稳了脚跟。他们北拒契丹，南抵北宋，俨然成为了当时中华文化圈中的第三个势力。
虽然后来李元昊因为荒淫无道，被自己的儿子宁令哥所杀，但是此时此刻建立起来的国际地位，帮助西夏撑过了百余年，甚至辽国北宋相继灭亡，西夏仍然屹立在他们的土地上。（宁令哥劓曩霄鼻而出，追者急，走免。《西夏书事》）
李元昊其人，无论当时的宋辽两国多么憎恨他，但是他为自己的子民所创造出来的，是享用了百年的文化和利益。
他用兵不能说是如神，但是很会因地制宜，懂得能屈能伸，所以无论是强宋还是大辽，都无法奈何的了他。
只可惜后来因为女人，被自己的儿子杀死。想来他死的时候，也会紧紧的握住一把黄土吧，那是他战斗了一生的土地。