《The Smartest Kids in the World》这本书主要研究了几个教育强国（芬兰，波兰，韩国）为什么能培养出学习能力强的孩子，而为什么美国的基础教育却相差甚远。
作者通过三位交换生的经历，以及自己的多方走访，调查得出了一些原因。
首先是整个国家，社会对教育的重视程度，在那三个国家，无一例外都非常重视孩子的教育，因为他们都清楚的知道在这个时代，国家的未来就在于孩子的教育程度怎么样，能不能培养出各种类型人才，因为这些国家都经历了二战的洗礼，所以深刻的体会到了基础教育的重要性。
反观美国，作为全球的头号强国，经济实力雄厚，安乐的舒服日子过太久了，整个社会都不想给孩子过多的学习负担，在学习方面的要求要低的多。在美国，对于体育的重视程度远远高于学校其他学科（数学，科学，阅读...），美国的学生一般花在体育上的时间和精力也比其他学科多，这对于我们来说是难以想象的。
美国社会，家庭一般对于孩子的学习要求也比较低，比如数学这么难，不会就不会吧，也没什么，课程，测试的难度普遍较低，而且考试考不过也有多次补考的机会，甚至有些学生考试的时候问老师试题怎么做，然后老师居然解答了！也没有我们的升中考，高考这些如此重要的考试，所以学生对待考试的态度也很随意，学不学都没什么所谓，这样的后果可想而知了。
其实很多时候，学生能学到什么程度很大一部分是看外界给予他们多大的要求和期待，如果给的要求低，天花板都这么低，无疑就大大的限制了学生的能力的发展，而高要求，高标准虽然学习会辛苦的多，可是带来的也是能力的极大提升。
再有对于教师的培养，筛选，例如芬兰，教师都是从全国最好的那三个大学里出来的，而且在正式去学校教书之前，会有经验丰富的老教师亲身传授教学经验，还要经过很长的学校实习时间，所以芬兰的教师都是一批很优秀的人才，而且经过了严格的培养，再有教师的社会地位在芬兰也是很高的，薪资水平也比较高。这样，整个国家最优秀的人才作为教师，自然教出来的学生不会差。
而美国，比如想做中小学的教师，最重要的是你有志于做教师，当然这一点也很重要，可是对于教学能力的筛选却非常随意，教师的各方面要求也低的多，所以导致教师水平良莠不齐，自己都学不好又怎么可能教的好呢？
美国对教育的资金投入是非常高的，那为什么基础教育还是不行呢？原来那些钱大部分都用于去买各种高科技的设施了（各种电脑，投影仪，甚至iPad...），可是这些对于真正的提升学生的学习能力却没有什么用，甚至还会起反作用，有iPad玩，还学什么习啊。
当然，如果过度的重视教育分数，考试也会走向另外一个极端，比如韩国，当那位美国交换生第一次到韩国的教室上课的时候，发现上课的时候居然一大片的同学趴桌子睡觉，而老师也不管，他觉得很奇怪，后来才知道，原来这些学生放学之后都要去各种辅导班继续学习，晚上经常学到12点，甚至熬夜，所以才上课睡觉。
韩国学生这么拼命是因为他们也有中考，高考，而且高考对于他们而言是一次阶级跨越的机会，考上那些顶尖大学，以后就能过上好日子，所以家长都会疯狂的给孩子报各种辅导班，补习班，生怕自己的孩子在学习上赶不上别人。自然韩国的学生学习很辛苦，压力也特别大。韩国的这种情况，我想是亚洲国家普遍存在的，为什么亚裔的孩子在美国是学习成绩最好的呢？就是这么来的。
家长在培养孩子学习能力的时候也起到很关键的作用，比如带着孩子从小就去阅读各种故事书，鼓励孩子去慢慢的分析一些问题，了解一些趣味知识，培养对数学的兴趣，哪怕是在孩子放学回来之后，问一下他们今天学了什么东西，遇到了哪些问题，你是怎么解决的，参与他们的学习生活，慢慢的就可以培养孩子的学习主动性，阅读，逻辑思维的能力，这些都是受益终身的。
影响孩子学习能力的因素有很多，教育制度，国家，社会对教育的重视程度，老师的筛选，培养，学习课程的安排，测验的反馈作用，家庭的教育...
有很多是我们不可以改变的，但是把握那些能改变的，哪怕不能培养最聪明的孩子，我想也足以培养出优秀甚至是卓越的孩子了。