4月30日
王猛扪虱见桓温
樊世妒嫉犯死罪
后赵的石勒消灭了前赵的刘曜，派两位大将——羌族人姚弋仲和氏族人蒲洪镇守关中。
这两人你不服我，我不服你。一番争斗，蒲洪占了上风，干脆自称“秦王”，改姓为“苻”。后来他的孙子苻坚竟做了皇帝，史称“前秦”，建都长安。
公元354年春天，东晋主将桓温，带领四万大军，前来讨伐。【354.2二月，乙丑，桓温统步骑四万发江陵。】到达长安城外，却止步不前了。
附近的百姓从来没有忘记自己是晋室的臣民，牵着牛羊，挑着酒桶，夹道欢迎。许多老人拉着士兵的手，泪水直流：“今生总算还看到官军了！”【354.4三辅郡县皆来降，温抚谕居民，使安堵复业。民争持牛酒迎劳，男女夹路观之，耆老有垂泣者，曰：“不图今日复睹官军！”】
可始终没有什么上层人物和著名人士来见。桓温很纳闷。
有一天，来了个年轻人，名叫王猛。他是北海郡（今山东潍坊一带）人，家境贫困，一直在洛阳卖竹器为生。后来有高人指点，便深入嵩山之中，潜心学习兵书，年近三十，才到华阴来隐居。【354.5北海王猛，少好学，倜傥有大志，不屑细务，人皆轻之。猛悠然自得，隐居华阴。】
听说桓温到了，外衣也来不及穿，披着砍柴时的粗麻布片，赶来灞上军营求见。桓温非常高兴，请他帐中上坐。王猛笑说衣服穿少了，想晒晒太阳，顺手把茶食点心搬到帐外，和桓温对坐清谈。这王猛平日里很少换洗衣服，自然生了不少虱子，一坐下来便浑身发痒。虽然桓温是位主帅，王猛也视如平常。径自把破衣裳脱下，捉起虱子来。桓温也不愧名士风度，不仅不在乎王猛无礼，反而心生敬意。【354.5闻桓温入关，披褐诣之，扪虱而谈当世之务，旁若无人。】
桓温问王猛为什么至今没有一个英雄豪杰前来拜访？【354.5温异之，问曰：“吾奉天子之命，将锐兵十万为百姓除残贼，而三秦豪杰未有至者，何也？”】
王猛沉吟半晌，说：“这也难怪，将军不远千里深入敌境，长安近在眼前，却不愿进城，在灞上观望。豪杰们难以揣摸将军的意思，哪能轻易表态呢？”【354.5猛曰：“公不远数千里，深入敌境。今长安咫尺，而不渡灞水，百姓未知公心，所以不至。”】
桓温含糊其辞，笑笑说：“佩服，佩服，我们江东无人能与先生相比呀！”【354.5温嘿然无以应，徐曰：“江东无卿比也！”乃署猛军谋祭酒。】
王猛很清楚，桓温不敢前进，别的人就心存顾虑：如果打不赢，桓温自可逃回江东，而拜访过他的人只能坐着等死。桓温之所以不进长安，也正是没有决胜的把握。
桓温已不是当年孤军深入西蜀大破成汉时的人物了！
果然，不久秦国丞相苻雄发起反攻，杀死晋兵一万多人。【354.6温与秦丞相雄等战于白鹿原，温兵不利，死者万馀人。】
桓温进关时，曾指着青青的麦田，喜滋滋地说：“这是我们的粮食呀！”谁料他一拖再拖，秦军收割完毕，坚壁清野，东晋军队哪来的粮食？一次败仗，便逃之夭夭了。【354.6初，温指秦麦以为粮，既而秦人悉芟麦，清野以待之，温军乏食。】
王猛也没有跟随桓温，而是回到华阴去了。
不久之后，苻坚当了秦国的皇帝。在这以前，他便请到了王猛。两人一见如故，苻坚曾说：“我比不上刘玄德，可王先生确是诸葛亮啊！”继位后，便委以重任。【357.2坚以问尚书吕婆楼，婆楼曰：“仆，刀环上人耳，不足以办大事。仆里舍有王猛，其人谋略不世出，殿下宜请而咨之。”坚因婆楼以招猛，一见如旧友；语及时事，坚大悦，自谓刘玄德之遇诸葛孔明也。】
王猛大权在握，很有权威。前秦的贵族功臣们很不服气。樊世是氏族中的大豪族，战功赫赫，很是讨厌王猛。有一次竟当面质问他：“我们当年辛苦种地，你如今来吃现成的，像话吗？”【358.9王猛日亲幸用事，宗亲勋旧多疾之，特进、姑臧侯樊世，本氐豪，佐秦主健定关中，谓猛曰：“吾辈耕之，君食之邪？”】
王猛听了，轻蔑地笑道：“种地吗？光耕田种地还不行，还得磨面粉，做炊饼！”【358.9猛曰：“非徒使君耕之，又将使君炊之！”】
樊世气得七窍生烟：“不把你的脑袋挂在长安城头，我就不活了！”【358.9世大怒曰：“要当悬汝头于长安城门；不然，吾不处世！”】
王猛把这事告诉苻坚。苻坚大怒：“杀死这个老氐头，朝廷才得安静！”不久，樊世上殿禀事，跟王猛争论起来，说到恼火处，他猛然站起，扑向王猛，挥舞拳头，完全忘了是在皇帝的面前。苻坚气极了，当即喝叫侍卫，把老头儿拉出殿外，一刀就砍下了脑袋。【358.9猛以白坚，坚曰：“必杀此老氐，然后百寮可肃。”会世入言事，与猛争论于坚前，世欲起击猛；坚怒，斩之。于是群臣见猛皆屏息。】
此后王猛的地位才真正得以巩固。
苻坚给王猛加了八个官职，都是重要的位置。王猛坚决推辞，苻坚硬要给，结果一年内连升五次。有人背后诋毁，苻坚不问真假，马上逮捕治罪，于是下面再也没人敢嘀咕不平了。王猛当时才三十六岁。他敢作敢为，不怕权贵的威势。【359.12猛时年三十六，岁中五迁，权倾内外；人有毁之者，坚辄罪之，于是群臣莫敢复言。】
光禄大夫强德，是苻坚的舅父，好酗酒，恃强行凶，拦路抢劫财物，掠夺百姓的妻女，是长安一霸。【359.8特进、光禄大夫强德，太后之弟也，酗酒，豪横，掠人财货、子女，为百姓患。】
王猛当京兆尹，头一天坐衙理事，老百姓就喊冤，指名控告强德。王猛把他抓到，写好罪状，报告苻坚。还没等批示下来，尸体便摆在大街上示众了。【359.8猛下车收德，奏未及报，已陈尸于市；】
苻坚看了报告，派快马来救人，迟了一会儿，只得遗憾地作罢。【359.8坚驰使赦之，不及。】
王猛跟御史中丞邓羌合作，二十多天，杀死权贵二十多人，一天一个。朝野上下，大为震动，为非作歹的销声匿迹，社会秩序空稳。【359.8与邓羌同志，疾恶纠案，无所顾忌，数旬之间，权豪、贵戚，杀戮、刑免者二十余人，朝廷震栗，奸猾屏气，路不拾遗。】
苻坚很感动，对大臣们一再称赞：“法律厉害，王猛更厉害，好！”【359.8坚叹曰：“吾始今知天下之有法也！”】