1968年，川端康成以《雪国》、《古都》、《千只鹤》三部曲获得诺贝尔文学奖，《千只鹤》是三部曲之一，主要讲述了主人公菊治和四个女人之间纠缠不清的感情故事。
川端康成的文学作品中，总是围绕着爱情和死亡的主题展开。爱情寓意生的希望，是美好的象征，因此，作品中的爱情总是透着一种悲观情绪；死亡，是恐惧的代名词，川端康成把死亡当成最高的艺术，也是美的一种体现。
川端康成在《千只鹤》中，用“黑”、“红”、“白”三种颜色展示出女性之美。她们各具特色，不同的色彩美，代表了她们不同的性格特征，也同时展现了作家对日本传统美孜孜不倦的追求。
栗本近子的黑色美
栗本近子是小说中的核心人物，串联起了整个故事，她是菊治父亲的茶道学生，也是菊治父亲的情人。菊治在年幼时，曾跟随父亲到近子家中，第一次看到了近子的黑痣：
近子正在茶室里敞开胸脯，用小剪刀剪去痣上的毛，那黑痣占了座乳房的半边面积，黑紫色，很是丑陋。
十天后，菊治听到父母的谈话，说起了近子的黑痣，父亲却假装毫不知情。菊治已经看见近子的痣了，父亲竟无视他，他对这样的父亲感到厌恶，自此以后，父亲不堪的形象就这样深深地印在菊治的脑海里，那块长着毛的黑痣也一直缠绕着菊治。
于是，小说中开始不断地出现近子的黑痣，那黑痣，也像癞蛤蟆一般留在菊治的记忆里。
近子担心“孩子吃奶时，让孩子看见，会感到痛苦”，于是终生未嫁，只为不让这块痣“深刻地缠住孩子的一生”。近子乳房上的黑痣，使她感到自卑，一辈子抬不起头，可是她也曾经对生活充满了希望，在菊治父亲移情别恋之后，她虽然把自己变成了“中性人”，但那一块黑痣就如毒蛇般盘根于她心底。
在北镰仓的旅馆里，菊治曾对太田夫人说起近子的痣：
"栗本这儿有一个大痣，你知道吗？"
黑痣在菊治心中挥之不去，也成为近子的象征，黑色的痣代表着阴郁和沉闷，也成为近子命运的象征。
川端康成的作品中，近子是“伪恶丑”的化身，也是“真善美”的对立面，近子的存在是为了反衬其他人的形象之美而存在的。
由此可见，近子总是生活在嫉妒和怨恨之中，她妄想通过干涉菊治的生活，企图把菊治的命运操纵在自己的手中，一方面说明近子对菊治的父亲依旧想念，另一方面说明，近子是想通过这种手段对菊治父亲进行报复，因为菊治父亲抛弃了她，投到了太田夫人的怀抱。
川端康成对栗本近子黑色美的形象刻画，让我们感到厌恶的同时 ，也有点可怜她，黑痣让她显得丑陋、卑鄙，却也让人觉得可叹可悲。
太田夫人的红色美
太田夫人是菊治父亲的情人，在菊治父亲死后，她又与菊治发生了关系，这种行为违背了伦理道德，这种感情见不得光，于是太田夫人选择了自杀。
菊治第一次见到太田夫人，是在镰仓圆觉寺的一个茶会上，她：
白皙修长的脖颈，和那与之并不相称的圆圆的肩膀，体态比年龄更显年轻，鼻子和嘴巴较于眼睛更小巧玲珑，仔细观察，那小巧的鼻子模样别致、招人喜欢。说话时，嘴巴偶尔显出反咬合的样子。
太田夫人与近子不同，太田夫人性格温和，惹人怜爱，是个如水般温柔的女人。
太田夫人比菊治大二十岁，她已步入中年，但是她柔情似水、软绵绵的身子、以及轻声细语的声音可以融化菊治。
在太田夫人身上，菊治感受到的是：
夫人仿佛是非人间的女子，甚至令人以为她是人类以前的或是人类最后的女子。
川端康成童年时期过早地体会到了人间冷暖， 随着家人的相继离世，他成了孤儿，于是在作品中创作了太田夫人这个母亲般的角色。太田夫人是形象美与母亲的统一，永远散发着妖艳的美，妖艳即是"红色"的象征。
在我们看来，红色总是让人联想到太阳和火焰，它们总能带给人活泼、温暖的感觉，太田夫人给人的感觉即是如此。
太田夫人的红色美还体现在两个物件上，志野水罐和志野茶碗，它们均是太田夫人死后的遗物。
志野水罐“白釉中隐约泛着红色，显得冷肃而温馨，罐身润泽”，水罐中插着的白玫瑰和浅色石竹花都与上面的釉彩浑然一体，朦朦胧胧，宛若云雾，柔软而梦幻，看到志野水罐，菊治不由地想起太田夫人的恬静之美。
“志野茶碗的白釉里隐约泛着微红，仔细观赏时，那红色仿佛要从白釉里浮出来似的”。志野茶碗白釉上透出的微红以及边缘处染上的口红，象征着太田夫人的温柔之美。
太田夫人的红色美不仅体现在她温柔有热情似火的性格中，同时也体现在她使用的两个物件中，它们都不约而同地和“红”挂起钩来。
当这样两件遗物出现在菊治眼前时，他感到厌恶、作呕、眩晕，正因如此，菊治对太田夫人念念不忘，可是太田夫人却选择用自杀结束了生命。
川端康成对于太田夫人这种温柔恬静，带着红色妖艳的美极为欣赏，小说看完，也让我们对太田夫人有了怜悯和同情之心。
文子纯真的白色美
文子在现实生活中是能够满足菊治爱欲的纯真女子，代表颜色是"白"。白色可以用来形容纯洁清丽，净化人心。
川端康成对文子的描述是："白皙修长的脖颈"，"白色的装饰"以及"白色的棉服"，"不施脂粉的双颊"等等，这些描写都使用了白色来衬托文字的纯真。
文子和菊治的交往从志野水罐开始，文子甚至把母亲太田夫人生前用过的茶碗也送给了菊治。
菊治也从文子身上看到了太田夫人的身影：
从文子在门口迎接菊治的时候起……他在文子那张典雅的脸上，看到了她母亲的面影。
母亲的体态却微妙地遗传给了女儿。
白色的夹竹桃花开正灿，文子站在花荫下，树根处还看得见她穿着袜子和庭院木屐的脚。
在菊治的眼中，文子就像白色夹竹桃一般，给人一种纯真之感。
文子和母亲太田夫人体态、样貌相似，由此，菊治对文子产生了一种说不清道不明的感情。文子不仅带来了菊治的父亲和文子的母亲用过的一对茶碗，还带来沾有太田夫人口红的志野茶碗，然后，文子摔碎了志野陶。
文子具有纯真的白色美，她不希望菊治就此堕落，于是她摔碎了志野陶，以此劝诫菊治，应该去珍惜更美好的事物，不要总是纠结以前，停止不前，此外，也在对菊治告别，希望菊治能找到更好的女孩。
雪子纯洁的白色美
菊治初次见到雪子，是在赴近子茶会的路上，短暂的一瞬，他就被洁白的千只鹤包袱吸引，雪子点茶时，她周围“仿如有千百只白色的小鹤在不停地飞舞”，雪子清秀的姿态与风采，让菊治忍不住沉醉其中，同时，菊治对雪子产生了爱慕之情。
菊治在与太田夫人发生了一夜情之后，眼前便浮现出了雪子点茶时的身影以及那个千羽鹤包袱。雪子第二次来访时，明艳照人，让宽敞幽暗的客厅为之一亮。在雪子走后的第二天，菊治仍然感觉得到雪子的芳泽余香，还在茶室里荡漾，她的美让菊治觉得可望而不可及。
雪子的形象和千只鹤联系在一起，千只鹤是日本传统美的象征， 在川端康成笔下，雪子也是日本传统美的象征，她像那明媚的阳光，让人无法触摸，可望而不可及。
雪子具有的纯洁的白色美，是不能被污染的，她只能出现在菊治的幻影中，而触摸不到，她又总是出现在菊治感到罪恶的时候，她本身是来拯救菊治，帮他摆脱束缚的。
就像文中说的：
雪子永远是另一个世界的人，总是像一道光，让人感觉无限遥远，无法触摸。
雪子的纯洁虽然净化了菊治的罪恶感，但也正是那种罪恶感，成为菊治和雪子之间永远无法跨越的鸿沟。
川端康成在《千只鹤》中，大量使用了色彩描述，洁白的千只鹤包袱、近子黑痣的丑陋、太田夫人红的妖艳、雪子白的纯洁、文子白的的纯真，这些丰富的色彩描写，让人物形象更加饱满生动。
《千只鹤》不仅表达了川端康成对日本古典美的追求，而且在他独特的描述下，每一个女人都展现出了各具特色的色彩美，她们美的那么清晰可见，同时在艺术上也实现了色彩美与传统美的完美结合。
川端康成在写完《千只鹤》后说：“他憧憬着在夕阳中的树林和天空下纯白的千只鹤翩翩翱翔。”