北雁南飞 货币起源说

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　　贝币的出现起源于大海里的贝壳，后来人们叫它“贝币”，因为它有了交换的重要功能，交换的重要功能就在于等值和诚信。在北京市古代钱币展览馆里，陈列着几枚经过人工打磨的天然海贝，不可小看了这几枚小小的贝壳，它们便是目前被业内公认的最早的实物货币——贝币，这些贝币已有4000年多年的历史了。然而，要是说到中国货币史的起源，还要追溯到更久远的年代。

　　在中国古代传说中，有这样一个故事，说的是炎帝神农教人们种田和养殖后，出现了社会分工，百姓的生活也逐渐好起来了，还有了剩余产品。于是有一天，炎帝问：“大家还有什么不顺心的事么”？有位长者说：“现在生活好多了，就是有些单调，打猎的想吃点鱼，种粮的想吃点肉，要是能互相交换些东西就好了”。于是炎帝让大家把多余的东西拿出来交易，通过交换让大家各自获得想要的东西。至于时间，则定在太阳当顶时。于是，集市交易就这样形成了，而伴随着集市交易的出现，货币也就应运而生了。这是人们编造的故事，但是物品的相互交换就从这时候产生了雏型，也就是已物易物的开始。

　　以“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”不过，在那时的交易过程中，还没有产生真正意义的货币，它可能是一件衣服、一只羊、一只鸡，一些谷物。然而这些实物货币都有着各自的缺陷——或是无法分割，或是容易腐烂，又或者是笨重而难以携带。总之，没有一样能被称为真正意义上的货币。

　　那么究竟有没有这样一种又小巧、又结实、又好带、又好数、价值还高的东西存在呢？就这样，在当时文化和科技水平极低的社会条件下，我们智慧的先民依靠着一份与生俱来的聪颖，发现了一种功能强大的物品，它就是海贝！有人不禁会问，一个看似普通的贝壳，何以能够承担如此重要的历史使命呢？相信当您知道原因后，一定会为我们祖先的那份敏锐所折服。

　　由于天然海贝坚固、美观，首先是被先民用来作为配饰使用的，也就是我们今天珠宝的前身。既然是珠宝，势必因为不易获得而具有较高的价值。再加上它们携带方便，又能计数。这些奇特本质，在商品交换过程中，被我们的祖先机敏地捕捉到了！其最终的结果就是，天然海贝一跃成为了当时最主要的实物货币。现在人们把做生意办公司叫“下海”就是这个意思，把爱的人叫宝贝，就是从此而来。

　　既然天然海贝就是当时的“钱”了，那么居住在海边的人，是否就比内陆的人“捞钱”更容易呢？起初还真的如此，然而随着社会经济的发展，货币需求量不断增大，内陆的人们日益感觉到与其大老远跑到海边去“捞钱”，不如就地解决，于是海贝的代用品出现了。比如，骨贝、石贝、陶贝等。而最终，随着青铜冶炼技术的成熟，真正意义上的钱币终于现身了，而它就是——铜贝。不过，到了这个时期，虽然钱币的材质几经变化，但外观依然保留了当初天然海贝的形态，因而我们将这些贝壳形的钱币通称为贝币。