公元692年
正月初一，武后接见存抚使所荐举的人员，无论有才能与否，都加以任用，才高的试任凤阁舍人、给事中，其次的试任员外郎、侍御史、补阙、拾遗、校书郎。不称职的撤职或者判刑。
来俊臣罗织罪名告发同平章事任知古、狄仁杰、裴行本、司礼卿崔宣礼 前文昌左丞卢献、御史中丞魏元忠、潞州刺史李嗣真谋反。狄仁杰认罪，撕帛写书，塞入棉衣，交给儿子狄光，去请见武后诉说冤情，七个家族被赦免，初四任知古降职为江夏县令、狄仁杰降职为彭泽县令、崔宣礼降职为夷陵县令、魏元忠降职为涪陵县令、卢献降职为西乡县令；流放裴行本、李嗣真于岭南。来俊臣与武承嗣等仍坚持请求处死他们七个人，武后不许。
来俊臣向左卫大将军泉献诚索取钱财，没有达到目的，便诬陷他谋反，逮捕入狱，初九他被吊死。
武后自垂拱年间以来，任用酷吏，首先处死唐朝皇族和贵戚数百人，然后杀大臣数百家，杀刺史、郎将以下官吏更数不清。后来举报的人太多，武后让监察御史严善思负责，严善思查问，结果承认诬告服罪而死的有八百五十余人，他们一起诬陷严善思，严善思被流放，不久武后召回他回来担任浑仪监丞。
公元693年
之前被流放的人被重新翻出来处死了很多人。
九月初一魏王武承嗣等五千人上表请求太后加尊号为金轮圣神皇帝。
公元694年
五月魏王武承嗣等二万六千余人给太后上尊号为越古金轮圣神皇帝。
内史李昭德依仗太后的信任，独揽大权，意气用事，人们多憎恨他。被同事弹劾，流放。
公元695年
正月后加尊号为慈氏越古金轮圣神皇帝。
武后迷信佛事，耗费繁重。武后建造的明堂失火，至天明已是废墟，武后命令重建。
二月初四，和尚怀义（冯小宝）被武后让人打死，把尸体送往白马寺，焚尸造塔。
四月，朝廷铸造天枢柱完成，高一百零五尺，直径十二尺，柱身八面，每面宽五尺。太后亲自书写匾额为：“大周万国颂德天枢。”
公元696年
三月初一，王孝杰、娄师德与吐蕃交战，唐军大败，王孝杰贬职为民，娄师德被降职。
十六日新明堂落成。
八月二十八日，契丹反叛，唐军连连败退。
吐蕃请和，希望唐朝撤走安西四镇的守军，并请求分给他们十姓突厥的土地。太后不从。
十月契丹攻陷冀州又进攻瀛州，黄河以北地区震动。武后起用狄仁杰为魏州刺史。对抗突厥。
武后重新启用徐有功为左台殿中侍御史，知道的人无不互相庆贺。时人作文用来称赞，他的正直敢言，秉公执法不畏生死的气节。
下面是二则故事分享，摘自《资治通鉴·唐纪二十一》
故事一
夏官侍郎李昭德私下对太后说：“魏王武承嗣权太重。”太后说：“他是我的侄儿，所以任为亲信。”李昭德说：“侄儿对于姑姑，怎么能比得上儿子对于父亲亲近？儿子还有杀死父亲的，何况侄儿呢！现在武承嗣既是陛下的侄儿，是亲王，又任宰相，权势与君主等同，我恐怕陛下不能久安于天子之位！”太后震惊地说：“朕没有想到这点。”秋季，八月，十六日，朝廷任命文昌左相、同凤阁鸾台三品武承嗣为特进，纳言武攸宁为冬官尚书，夏官尚书、同平章事杨执柔为地官尚书，一并罢去相职；任命秋官侍郎新郑人崔元综为鸾台侍郎，夏官侍郎李昭德为凤阁侍郎，检校天官侍郎姚璹为文昌左丞，检校地官侍郎李元素为文昌右丞，与司宾卿崔神基并任同平章事。姚璹，是姚思廉的孙子；李元素，是李敬玄的弟弟。十九日，朝廷任命营缮大匠王为夏官尚书、同平章事。武承嗣也向太后诋毁李昭德，太后说：“我任用李昭德，才睡得安稳，他可以为我代劳，你不要说了。”当时，酷吏恣意横行，百官畏惧他们，不敢正面站立，只有李昭德敢于在朝廷揭露他们的邪恶。太后迷信祥瑞，有人进献有赤色花纹的白石，主管官员责问他这石头有什么特别之处，回答说：“因为它的心忠诚。”李昭德大怒说：“这块石头的心忠诚，其他石头全都造反吗？”身边的人都发笑。襄州人胡庆用红漆在龟的腹部书写“天子万万年”几个字，到皇宫门口进献。李昭德用刀把字刮除净尽，奏请将进献者法办。太后说：“这个人用心并不坏。”命令释放他。
故事二
太后任命夏官侍郎娄师德为同平章事。娄师德为人宽厚，清廉谨慎，冒犯他也不计较。他与李昭德一同入朝，娄师德身体肥胖行动缓慢，李昭德老等他不来，便怒骂他：“乡下佬！”娄师德笑着说：“我不作乡下佬，谁应当作乡下佬！”他的弟弟授任代州刺史，将要赴任时，娄师德对他说：“我任宰相，你又为州刺史，得到的恩庞太盛，是别人所妒忌的，将如何自己避祸？”他弟弟直身而跪说：“今后就是有人唾我脸上，我只擦拭而已，希望不致使哥哥担忧。”娄师德神色忧虑地说：“这正是使我担忧的！人家唾你脸，是因为恨你，你擦拭，便违反人家的意愿，正好加重人家的怒气。唾液，不擦拭它会自己干，应当笑而承受。”
此纪讲述了武则天年近七十，执掌权柄之后对广大臣子采用了高压血腥的恐怖政治，但是对于真正有才有德的人，也加以保护和任命，足以说明其对酷吏只是当成维护政治的一种工具或者手段，另外武则天对外战争也有积极部署也安排，能委才是举，破格任人。
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